Houston ejecutó su plan de juego, sofocando al escolta de Syracuse, Buddy Boeheim, y se fue con una victoria por 62-46 el sábado para avanzar al Elite Eight del Torneo masculino de la NCAA.
Es el primer Elite Eight de Houston desde 1984, cuando los Cougars perdieron ante Georgetown en el juego del campeonato nacional.
Los Cougars, cabezas de serie No. 2 (27-3) limitaron a Boeheim a 12 puntos en tiros de 3 de 13, incluido 1 de 9 en intentos de 3 puntos. En los dos primeros partidos, el hijo del técnico quemó a sus oponentes con 13 triples para 55 puntos. Pero Houston no estaba dispuesto a permitir que Orange (18-10), cabeza de serie No. 11, una vez un equipo burbuja que derrotó al No. 6 San Diego State y al No. 3 West Virginia para llegar aquí, arruinara sus aspiraciones de March Madness.
A pesar de todas las sorpresas que rompieron el corchete y los sembrados de dos dígitos que prevalecieron en este torneo, Houston se ha mantenido fiel a su segundo sembrado después de terminar segundo en la Conferencia Atlética Estadounidense y ganar el torneo de la liga. Los Cougars se enfrentarán al sembrado No. 12 Oregon State el lunes con un viaje a la Final Four en la línea.
El jugador del año de la AAC Quentin Grimes, una transferencia de Kansas, llevó a Houston una vez más con 14 puntos. El alero senior Justin Gorham agregó 13 puntos. El equipo del entrenador Kelvin Sampson estaba bien preparado para la defensa de zona 2-3 característica de Syracuse, utilizando un movimiento rápido del balón y una penetración de regate para mantener el impulso ofensivo a favor de Houston durante todo el juego.
El entrenador Jim Boeheim pospuso su retiro en 2018 en gran parte para entrenar a su hijo, Buddy. Buddy “Buckets” Boeheim tuvo su momento en el centro de atención en marzo, como catalizador de un equipo de Sweet 16.
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