El canciller del Reino Unido, Jeremy Hunt, estaba el sábado enfrascado en conversaciones sobre cómo evitar que el colapso del Silicon Valley Bank asestara un duro golpe al sector tecnológico de Gran Bretaña.
Más de 200 ejecutivos de empresas de tecnología con sede en el Reino Unido han instado a Downing Street a intervenir, advirtiendo que muchas empresas enfrentan una “amenaza existencial” porque realizan operaciones bancarias con el brazo británico de SVB.
El primer ministro Rishi Sunak ha dicho que quiere que Gran Bretaña sea “el próximo Silicon Valley”, pero la crisis del banco corre el riesgo de dañar seriamente esa ambición.
El Tesoro del Reino Unido dijo que Hunt había hablado con Andrew Bailey, gobernador del Banco de Inglaterra, mientras que Andrew Griffith, ministro de la ciudad, está celebrando una mesa redonda con representantes de la industria el sábado por la tarde.
Reconociendo el problema, el Tesoro dijo: “El gobierno reconoce que las empresas del sector tecnológico a menudo no tienen un flujo de efectivo positivo a medida que crecen, y que dependen del efectivo en depósitos para cubrir sus costos diarios”.
Un capitalista de riesgo con sede en Londres dijo: “Cada vez hay más confianza en que el gobierno del Reino Unido intervendrá con medidas de liquidez el lunes”.
El Banco de Inglaterra se movió para declarar insolvente a la rama británica de SVB el viernes por la noche luego del cierre de la entidad estadounidense del banco, pero dijo que tenía “una presencia limitada en el Reino Unido y no tenía funciones críticas que respaldaran el sistema financiero”. .
El sábado, alrededor de 210 fundadores y líderes de nuevas empresas firmaron una carta abierta a Hunt, advirtiendo que “la mayoría de nosotros, como fundadores de tecnología, estamos analizando números para ver si somos potencialmente insolventes técnicamente”.
Los signatarios dijeron que emplean a más de 10.000 personas y han recaudado fondos de riesgo por un total de 3.500 millones de libras esterlinas.
“La mayoría de las empresas tecnológicas más emocionantes y dinámicas realizan operaciones bancarias con SVB y tienen una diversidad limitada o nula en cuanto a dónde se mantienen sus depósitos”, decía la carta.
“Este es un verdadero momento de crisis para las nuevas empresas británicas”, dijo Dom Hallas, director ejecutivo de Coadec, un grupo de presión que representa a las empresas tecnológicas del Reino Unido. “Sin un camino claro a seguir para el lunes, el riesgo aumentará; es fundamental que el gobierno tenga un plan para entonces”.
Los firmantes de la carta incluyen ejecutivos de Tessian, Beamery, Curve y bit.bio, empresas que han recaudado fondos por más de 100 millones de dólares cada una, así como varias empresas más pequeñas.
La carta agregó: “La evaluación del Banco de Inglaterra de que SVB entraría en insolvencia tendría un impacto limitado en la economía del Reino Unido muestra una peligrosa falta de comprensión del sector y el papel que desempeña en la economía en general, tanto hoy como en el futuro”.
Daniel Shakhani, fundador de Salary Finance e inversor en una serie de empresas que han recibido financiación de SVB, dijo: “Esta es una crisis que requiere la participación del gobierno del Reino Unido, ya que no está claro cuál será el resultado para la entidad del Reino Unido, que podría quedar huérfano si se vende SVB US”.
Hephzi Pemberton, fundador de la consultora de datos Equality Group, dijo que el 90 por ciento de sus fondos estaban congelados en SVB UK. “Estamos luchando para hacer la nómina de marzo y requerirá muchas maniobras para que esto suceda”, dijo.
Sin embargo, no todos en la industria de la tecnología apoyaron el impulso de la ayuda del gobierno. A algunos les preocupaba en privado que incluso pedir ayuda pudiera generar más pánico y otros argumentaron que rescatar a los bancos crearía un “riesgo moral”.
“Durante la última década, las empresas de tecnología se han permitido un nivel de exceso que hace que los excesos de los banqueros anteriores a 2008 palidezcan en comparación”, dijo Roxana Mohammadian-Molina, una inversora en tecnología con sede en Londres. “Si hubo poco apoyo público para rescatar a las instituciones financieras de propiedad privada en 2008, hay aún menos apoyo para rescatarlas a ellas y a sus grandes clientes tecnológicos ahora en medio de la crisis del costo de vida”.
Hasta el viernes, SVB UK había dicho que era una “subsidiaria independiente” de SVB Financial Group, con sede en EE. UU., con su propio balance y fondos “protegidos”. Pero se vio obligado a solicitar 1.800 millones de libras esterlinas de liquidez ese día cuando el pánico se extendió entre las empresas tecnológicas y sus inversores.
Las empresas que no pueden acceder a los fondos atrapados en el brazo de SVB en el Reino Unido pueden quebrar, dijeron los ejecutivos, advirtiendo de un aumento “significativo” del desempleo a medida que el impacto cae en cascada a través de la economía del Reino Unido.
Los funcionarios están consultando a las empresas de tecnología para comprender mejor la escala del problema y las posibles soluciones, según personas familiarizadas con las discusiones.
El Tesoro dijo: “Estamos trabajando con el Banco de Inglaterra para garantizar que la quiebra de Silicon Valley Bank UK se gestione sin problemas y que se minimice cualquier interrupción”.
El Banco de Inglaterra se negó a comentar sobre la posibilidad de apoyo adicional para clientes con grandes depósitos en SVB.
La canciller en la sombra, Rachel Reeves, tuiteó que la situación era “realmente preocupante para muchas empresas”. “El canciller debe evaluar urgentemente la escala de riesgos para las empresas del Reino Unido que plantea el colapso de SVB, y debe trabajar con las empresas para gestionar esos riesgos”, dijo.
Los procedimientos de insolvencia son la estrategia de resolución preferida por el BoE para los bancos más pequeños que “no proporcionan cuentas transaccionales u otras funciones críticas a una escala que probablemente justifique” el uso de medidas de resolución, que aseguran que un banco pueda continuar con su actividad principal mientras se planifica su se resuelve la liquidación.
A diferencia de una insolvencia corporativa normal, un proceso de insolvencia bancaria prioriza el pago a los depositantes de las 85.000 libras esterlinas protegidas por el FSCS “tan pronto como sea razonablemente posible” con un objetivo de siete días. El dinero puede recaudarse a través de un gravamen de la industria “si es necesario” y luego recuperarse de la insolvencia a medida que se venden los activos.
El segundo objetivo del síndico bancario es lograr el mejor resultado para los acreedores del banco en su conjunto.
Información adicional de Harriet Agnew
