El estado de Illinois no está acostumbrado a ver a dos de sus equipos universitarios de baloncesto reunidos en el torneo masculino de la NCAA. Solo había sucedido dos veces en la historia entrando este año, la más reciente en 1984 cuando DePaul derribó el estado de Illinois en su camino hacia el Sweet 16. En 2021, la idea equivalía a una especie de escenario de pesadilla de cara al domingo de selección que se hizo realidad cuando el se anunció el soporte.
El Illinois Fighting Illini, recién salido de su primer campeonato del torneo Big Ten desde 2005, anclaría a la región del Medio Oeste como el sembrado No. 1. Los Ramblers de Loyola-Chicago se enumeraron un juego a continuación, tomando un sembrado No. 8 en un enfrentamiento con Georgia Tech. Si Loyola pudiera superar al campeón del torneo ACC Yellow Jackets, estaría en un curso intensivo para enfrentar a Illini en la ronda de dieciseisavos.
Ahora está sucediendo. Después de que Illinois derrotó a Drexel, 78-49, y Loyola eliminó a Georgia Tech, 71-60, en la primera ronda del viernes, Illini y Ramblers se enfrentarán el domingo a las 12:10 pm. ET en CBS.
Illinois ha sido legítimamente considerado uno de los favoritos para ganar todo el torneo y entrará al juego como favorito por siete puntos en Las Vegas. No dejes que esa propagación te engañe para que te descuente a los Ramblers. Loyola fue a la Final Four en 2018, y la mayoría de los números sugieren que este equipo es aún más fuerte al ingresar al torneo este año. Incluso se puede argumentar que los Ramblers son uno de los sembrados No. 8 más sobrecalificados que el campo ha visto en los últimos años.
Dado lo que está en juego en ambos lados, no parece exagerado llamar a este el juego más importante en la historia del baloncesto universitario en Illinois, o al menos el juego más importante desde que Loyola venció a Illinois en su camino hacia el campeonato nacional de 1963. Esto es lo que necesita saber antes del enfrentamiento entre Ramblers e Illini.
Es una pena que Illinois vs.Loyola esté sucediendo tan temprano en March Madness
Tal vez la NCAA solo quería asegurarse de que todos los televisores entre Rogers Park y Champaign estuvieran sintonizados en el mismo juego. Tal vez Loyola terminó como el octavo sembrado en la misma región que Illini sucedió por casualidad. Cualquiera sea la razón, cuenta como un mal descanso para ambos equipos que tengan que atrapar a un oponente tan fuerte como el otro en los dieciseisavos de final.
El problema aquí está con la ubicación de los Ramblers. Loyola ingresó al torneo como el equipo No. 9 en general en Estados Unidos en el ranking de eficiencia de KenPom, y se ubicó en el No. 10 en general en el ranking NET, una herramienta creada por la NCAA para ayudar al Comité de Selección a situarse en el grupo. De alguna manera, ser favorecido por la propia métrica de la NCAA no pudo ayudar a los Ramblers a superar la falta de oponentes de calidad en su calendario después de ir 6-4 contra los equipos Quad 1 y Quad 2 durante la temporada e invictos contra todos los demás. Según la lista completa de cabezas de serie, el comité ni siquiera cree que Loyola sea la mejor cabeza de serie No. 8.
Si aún no estás convencido de que es un crimen que este juego se lleve a cabo en los dieciseisavos de final, tómatelo con la hermana Jean:
“Probablemente nadie piense que es un tramo justo”, dijo la monja de Loyola de 101 años. “Me sorprende que pongan a dos escuelas de Illinois en contra de la otra en lugar de apoyarse”.
En un universo alternativo donde Loyola obtiene el puesto número 7 de Clemson en el Medio Oeste, un enfrentamiento entre Illini y Ramblers habría sido una elección popular de Elite Eight. En cambio, lo único que obtiene el ganador el domingo es reunirse con el ganador de Oklahoma State vs. Oregon State en el Sweet 16, lo que significa una posible fecha con el futuro pick No. 1 del draft general de la NBA, Cade Cunningham.
Cómo se emparejan estadísticamente Illinois y Loyola
| Equipo | Rango de eficiencia ofensiva | Rango de eficiencia defensiva | Rango de tiempo | eFG% | 3P% | 2P% | Tasa de tres puntos | Porcentaje de rotación (infracción) | Porcentaje de comida para llevar (defensa) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Equipo | Rango de eficiencia ofensiva | Rango de eficiencia defensiva | Rango de tiempo | eFG% | 3P% | 2P% | Tasa de tres puntos | Porcentaje de rotación (infracción) | Porcentaje de comida para llevar (defensa) |
| Illinois | No. 8 | No. 4 | No. 80 | 55,7 | 37,5 | 55,5 | 30 | 17,9 | dieciséis |
| Loyola-Chicago | No. 37 | Numero 3 | No. 343 | 54,6 | 35,9 | 57,9 | 37,5 | 18,5 | 21,5 |
Así es como se emparejan Illinois y Loyola en las estadísticas de eficiencia ofrecidas por KenPom. Algunas conclusiones clave:
- Illinois quiere jugar rápido. Aumentar el ritmo siempre es una buena estrategia para un favorito: cuantas más posesiones haya en un juego, más posibilidades de que se muestre la ventaja de su talento. Mientras tanto, Loyola ha estado siguiendo la fórmula de los perdedores para el éxito durante todo el año: detener los juegos y quitarle cualquier oportunidad de golpe rápido al oponente.
- Ambos equipos tienen defensas de élite. Loyola ocupó el puesto número 1 en general al ingresar al torneo antes de perder un par de lugares después de su victoria contra Georgia Tech. Illinois también ha sido una de las 10 mejores defensivas la mayor parte del año con un esquema de abandono conservador basado en mantener todo frente al centro Kofi Cockburn.
- Es probable que esto no se convierta en una fiesta de tres puntos. Illini ocupa el puesto 320 de 357 equipos de DI en tasa de tres puntos: el porcentaje de intentos de tiros de campo que un equipo realiza desde el rango de tres puntos. Loyola ocupa el puesto 173 en la misma categoría. En lugar de que suban tres en cada posesión, los que sí suben se sentirán como la diferencia entre irse a casa y quedarse en Indianápolis una semana más.
Cómo Illinois puede vencer a Loyola
Gonzaga es el equipo que ingresó al torneo de la NCAA con la esperanza de terminar la temporada como el primer campeón nacional invicto de baloncesto universitario desde Indiana en 1976, pero se puede argumentar que ningún equipo es más atractivo que Illini en este momento.
Illinois tiene una configuración bastante buena. Los Illini tienen un escolta All-American del Primer Equipo en Ayo Dosunmu para iniciar la ofensiva. Tienen quizás la presencia física más corpulenta en el campo en el centro de Cockburn. Alrededor de las dos estrellas, hay un grupo de jugadores cuyas responsabilidades caen en el molde 3 y D (seniors Trent Frazier y Da’Monte Williams, junior Jacob Grandison, freshman Adam Miller), además de un creador de primer año eléctrico desde el banco en Andre. Curbelo.
La clave para Illinois es siempre establecer a Cockburn y evitar que se meta en problemas de faltas. El pívot de segundo año tiene la sexta mayor dieta de post-ups en el baloncesto universitario, consiguiendo la pelota en el bloque 7.7 veces por juego, que es aproximadamente la mitad de sus posesiones, según Synergy Sports. Cockburn promedia un punto por posesión en los toques de poste, lo que califica como ‘excelente’ en Synergy y se ubica en el percentil 84 en Estados Unidos. Que Cockburn sea imparable en la baja no es exactamente una noticia de última hora después de que nombró al presunto jugador nacional del año Luka Garza en un enfrentamiento del torneo Big Ten y anotó dobles dígitos en anotaciones en todos menos dos juegos este año, pero vale la pena señalar ninguno lo menos.
Illinois querrá llevar a Dosunmu cuesta abajo atacando la canasta en el pick-and-roll y en los traspasos de drible. Cuando eso no funcione, le permitirá a Curbelo intentar crear algo de magia como manejador de pelota y encontrar los ángulos que nadie más puede ver.
Parece que un jugador diferente se está convirtiendo en el tercer anotador de Illinois después de Dosunmu y Cockburn en cada juego, y necesitarán esa tendencia para continuar contra los Ramblers.
Cómo Loyola puede vencer a Illinois
Ya establecimos que Loyola querrá ralentizar el ritmo y limitar las posesiones ante un gigante como el Illini. Su mejor estrategia podría ser atacar a Cockburn a la defensiva tanto en el poste como en el espacio, y ver si eso conduce a algunas oportunidades de creación de jugadas para el centro estrella de Loyola, Cameron Krutwig.
Krutwig no tiene el reconocimiento de nombre de Dosunmu y Cockburn, pero ha sido uno de los mejores jugadores de baloncesto universitario durante todo el año. El grandote de 6’9 y 255 libras ocupa el cuarto lugar en la clasificación de Jugador del Año de KenPom (un lugar detrás de Dosunmu), y entró en el top 10 del torneo en estadísticas todo en uno como PER y BPM.
Krutwig también es un monstruo en el poste, obteniendo el 43.5 por ciento de sus posesiones en el bloque y anotando en el percentil 87 en esas oportunidades. A diferencia de Cockburn, que solo tiene cinco asistencias en toda la temporada, Krutwig también es un pasador muy hábil. Busque a Loyola para que le permita aprovechar su facilitación en el poste alto y en el bloque para encontrar cortadores que van a la canasta y tiradores que salpican el arco de tres puntos.
Su compañero de último año, Lucas Williamson, es digno del estatus de coprotagonista. Un ala de 6’4 duro, Williamson ganó el Jugador Defensivo del Año de Missouri Valley esta temporada y puede aumentar la presión agresiva de la pelota cuando quiere con una impresionante tasa de robo del 3.2 por ciento. Williamson intentará interrumpir el movimiento de la pelota de lado a lado de Illini y saldrá en transición para canastas fáciles, donde anota en el percentil 88 de América. En la media cancha, busque a Braden Norris y Keith Clemons para intentar soltarse para los tres, y a la escolta de reserva Marquise Kennedy para darle a Loyola la necesaria penetración en el regate.
Krutwig y Williamson fueron colaboradores clave en el equipo de la Final Four de Loyola como estudiantes de primer año. Es apropiado que tengan su programa de regreso a la cima con una oportunidad para derrotar a su rival estatal muy favorecido como senior.
Illinois vs.Loyola-Chicago hora y canal de televisión
Cuando: Domingo 21 de marzo
Hora: 12:10 pm ET o 11:10 am CT para los fanáticos de Illinois
televisor: CBS
Lea nuestras características sobre Ayo Dosunmu y Cameron Krutwig
Entrevistamos a Dosunmu y Krutwig antes del torneo. Consulte nuestra cobertura aquí:
También asegúrese de leer The Champaign Room para la cobertura continua de Illini, y Mid-Major Madness para la cobertura de Loyola.
Predicción Illinois vs.Loyola en el torneo NCAA 2021
¿Qué es lo que no me encanta de este enfrentamiento? Tenemos dos equipos entre los 10 primeros en clasificación de eficiencia con dos de las mejores defensas del baloncesto universitario. Tenemos a dos de los mejores hombres grandes del deporte mirándose el uno al otro. Tenemos a Dosunmu, graduado de Morgan Park, como la estrella criada en Chicago que finalmente eligió a los Illini y cumplió su promesa. Tenemos a Williamson, graduada de Whitney Young, que fue ignorada por grandes grandes como los Illini, pero ahora tiene la oportunidad de molestarlos.
Yo ya fue en el registro diciendo que si estos dos equipos jugaran una serie al mejor de siete, me quedaría con Illinois en seis partidos. ¿Qué significa eso para un enfrentamiento cara a cara en un torneo de eliminación simple?
Tomaremos Illinois para ganar el juego, pero Loyola para cubrir la diferencia de siete puntos.
Cockburn es el factor decisivo aquí. Por muy bueno que sea Krutwig, Cockburn se siente como el mayor problema de desajuste del baloncesto universitario en este momento. No hay otro jugador en Estados Unidos que pueda igualar su combinación de tamaño, fuerza y toque final. Si Loyola puede meter a Cockburn en problemas de faltas, tendrán la oportunidad de sacar la sorpresa. De lo contrario, vemos a Illini escabullirse en un juego cerrado.