La policía de Memphis publicó un video horrible el viernes por la noche de los agentes rociando pimienta, golpeando y pateando repetidamente a Tire Nichols mientras lo sujetaban en el suelo antes de esposarlo y dejarlo sentado contra un vehículo policial.
Se puede escuchar a Nichols, de 29 años, gritando: “¡Detente, no estoy haciendo nada!” y “Solo estoy tratando de irme a casa”. En un momento, se le puede escuchar llamando a su madre, al igual que George Floyd cuando la policía de Minnesota lo asesinó.
Los cuatro videos, tres de imágenes de una cámara corporal y uno de una cámara de vigilancia de un poste, muestran a la policía persiguiendo a Nichols, que estaba desarmado, y golpeándolo durante varios minutos después de una parada de tráfico el 7 de enero por razones que aún no están claras. Un oficial patea repetidamente a Nichols en la cabeza, mientras que otro golpea una y otra vez con un bastón.
Nichols murió tres días después, el 10 de enero, debido a un “sangrado extenso causado por una fuerte golpiza”, según una autopsia encargada por su familia.
Los videos, que suman alrededor de una hora en total, se publicaron en Vimeo un día después de que la oficina del fiscal de distrito de Memphis acusara de asesinato a los cinco agentes involucrados en el incidente.
La jefa de policía de Memphis, Cerelyn “CJ” Davis, le dijo a Espanol el viernes que el video es difícil de ver y que las acciones de los oficiales “desafían a la humanidad”. También dijo que “no estaba sorprendida” cuando la oficina del fiscal de distrito anunció que los oficiales fueron acusados de asesinato.
“Va a ver un desprecio por la vida, el deber de cuidado que todos hemos jurado y un nivel de interacción física que está por encima y más allá de lo que se requiere en la aplicación de la ley”, dijo Davis. “Las personas que miran sentirán lo que sintió la familia, y si no lo haces, entonces no eres un ser humano”.
La familia Nichols y sus abogados tuvieron la oportunidad de revisar las imágenes antes del arresto de los agentes. El abogado de derechos civiles Ben Crump describió el video como “espantoso”, “deplorable”, “atroz”, “violento” y “problemático en todos los niveles”. 1991, que provocó protestas y disturbios.
“Fue una paliza sin adulterar, descarada y sin parar a este niño durante tres minutos”, dijo el otro abogado de los Nichols, Antonio Romanucci, quien también dijo que los oficiales trataron a Nichols como una “piñata humana”.
El 7 de enero, la policía detuvo a Nichols cuando se dirigía a su casa después de tomar fotos de una puesta de sol, dijeron esta semana los abogados de la familia de Nichols. La policía afirmó que lo detuvieron por “conducción imprudente”, pero Davis le dijo a Espanol el jueves que el departamento “no pudo corroborar” la acusación.
La policía lo arrastró de su automóvil en la parada de tráfico y le ordenó que se acostara boca abajo en la calle. Nichols pareció asustarse y los oficiales comenzaron a amenazarlo, probarlo y golpearlo repetidamente. “Te golpearé el culo”, dijo un policía.
Nichols salió corriendo, lo que condujo a la persecución en un vecindario local, donde un oficial lo derribó en una esquina y comenzó la brutal golpiza.
La familia describió a Nichols como un “alma hermosa” que amaba la fotografía, andar en patineta y las puestas de sol. Su madre dijo que era “malditamente casi perfecto”. Era padre de un niño de 4 años, cuya imagen tenía tatuada en el brazo, y trabajaba para FedEx.
“Todo lo que sé es que mi hijo Tire ya no está aquí conmigo”, dijo Wells. “No volverá a cruzar esa puerta”.
Los cinco oficiales, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. y Justin Smith, fueron despedidos del Departamento de Policía de Memphis la semana pasada. Los policías eran miembros de un grupo de trabajo lanzado en 2021 llamado SCORPION, o Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods. El jueves, Davis anunció una revisión de todas las unidades especializadas dentro del departamento, incluido SCORPION.
“Estamos profundizando en un arresto anterior, imágenes de una cámara de video anterior”, dijo Davis. “Le hemos pedido a la Asociación Internacional de Jefes de Policía y al Departamento de Justicia que vengan y echen un vistazo a nuestras unidades especializadas”.
El jueves, el fiscal de distrito del condado de Shelby, Steve Mulroy, acusó a los cinco ex policías del asesinato de Nichols de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial. “Si fue una detención legal para empezar, ciertamente se volvió ilegal en cierto punto y fue una detención ilegal”, dijo Mulroy a los periodistas el jueves.
Los abogados de dos de los ex policías dijeron el jueves que sus clientes se declararían inocentes de los cargos.
El Departamento de Justicia abrió por separado una investigación de derechos civiles sobre la muerte de Nichols. El fiscal general Merrick Garland dijo el viernes que había sido informado sobre el video y lo calificó de “profundamente inquietante” y “horrible”, mientras que el director del FBI, Christopher Wray, quien vio el video,dijo que estaba “horrorizado.”
El asesinato de Nichols y las secuelas han puesto nervioso a Memphis, particularmente mientras la ciudad esperaba la publicación del video el viernes. La ciudad de Memphis estaba aumentando la presencia policial, informó la estación de televisión de Memphis WREG. Las escuelas de Memphis también cancelaron los eventos deportivos después de la escuela el viernes antes de las protestas esperadas.
Otras ciudades importantes también se han preparado para manifestaciones.
Durante una vigilia con velas por Nichols en el centro de Memphis el jueves, su madre, RowVaughn Wells, dijo que quería que las protestas siguieran siendo pacíficas.
“No quiero que quememos nuestra ciudad, destrozando las calles porque eso no es lo que defendía mi hijo”, dijo Wells.
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