Nuevas y escalofriantes fotos satelitales han expuesto los planes de China para expandir rápidamente su capacidad de armas nucleares, mostrando la construcción de más de 100 silos subterráneos de misiles.
El gigantesco sitio en un desierto remoto en la provincia de Xinjiang en el oeste del país fue capturado por vigilancia aérea, con imágenes publicadas durante la noche por la Federación de Científicos Estadounidenses (FAS).
En un informe adjunto, los expertos dijeron que el análisis indicó que Beijing estaba construyendo 110 silos allí para albergar y lanzar misiles balísticos intercontinentales (ICBM).
Adam Ni, director del Centro de Política de China en Canberra, dijo a Espanol que las imágenes alarmantes eran “evidencia bastante convincente de la intención de China de expandir significativamente su arsenal nuclear, de una manera más rápida de lo que muchos analistas han predicho hasta ahora”.
Es la segunda nueva construcción de campo que se identifica en la región, la primera que consta de 120 silos se reveló hace dos meses.
Los silos en ambos campos están a unos 3 km de distancia en una formación de cuadrícula, lo que indica la capacidad de mover misiles entre silos. Esa estrategia, llamada ‘juego de caparazón’, dificulta que los enemigos apunten y destruyan las instalaciones en la batalla.
Combinados, los dos sitios representan “la expansión más significativa del arsenal nuclear chino hasta ahora”, dijo Ni.
Los funcionarios de defensa de Estados Unidos están cada vez más preocupados por la rápida escalada de la inversión en armas nucleares, que se produce en un momento de deterioro de las relaciones entre las dos naciones.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no ha comentado sobre las imágenes, pero los medios controlados por el estado describieron anteriormente el primer sitio del silo de misiles como nada más que un parque eólico.
Pero los analistas del Centro James Martin de Estudios de No Proliferación concluyeron que era un gran sitio de misiles que cubría cientos de kilómetros cuadrados.
“Es realmente un ritmo de construcción sorprendente”, dijo a Espanol en ese momento Jeffrey Lewis del instituto, también experto chino en armas nucleares.
El arsenal nuclear en expansión de China
Durante décadas, Beijing mantuvo una pequeña cantidad de aproximadamente 20 silos para sus misiles balísticos intercontinentales, el DF-5, que es un arma de propulsión líquida.
El FAS dijo que ahora parece apuntar a 10 veces más silos, potencialmente para albergar su misil balístico intercontinental más nuevo, el DF-41.
Y esa expansión significa que China está alcanzando rápidamente a Estados Unidos.
“El programa chino de silos de misiles constituye la construcción de silos más extensa desde la construcción de silos de misiles de Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría”, dice su informe.
“El número de nuevos silos chinos en construcción supera el número de misiles balísticos intercontinentales basados en silos operados por Rusia y constituye más de la mitad del tamaño de toda la fuerza de misiles balísticos intercontinentales de EE. UU.”
Beijing es parte de un pacto de décadas de duración entre naciones pacíficas para mantener las reservas de armas nucleares en un nivel mínimo, lo suficiente para disuadir a un enemigo de atacar.
Eso mantuvo las reservas de China a un nivel relativamente bajo, estimado en alrededor de 145 en 2006.
“La acumulación es cualquier cosa menos ‘mínima’ y parece ser parte de una carrera por más armas nucleares para competir mejor con los adversarios de China”, dijo el informe de la FAS.
China tiene actualmente unas 250 ojivas nucleares, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. Estados Unidos tiene alrededor de 3800.
Los funcionarios de defensa en los EE. UU. Se están preparando para que las existencias de armas nucleares de China se dupliquen durante la próxima década, al menos.
“A pesar de la confusión (de China), esta rápida acumulación se ha vuelto más difícil de ocultar y destaca cómo China se está desviando de décadas de estrategia nuclear basada en una disuasión mínima”, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado.
“Estos avances ponen de relieve por qué es de interés para todos que las potencias nucleares hablen entre sí directamente sobre la reducción de los peligros nucleares y evitar errores de cálculo”.
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Australia firmemente en la línea de fuego
La retórica de China ha aumentado varias muescas en los últimos meses, con funcionarios dirigiendo amenazas enérgicas a Occidente sobre sus promesas de defender a Taiwán de cualquier intento de toma de posesión.
En mayo, el portavoz del Partido Comunitario Chino The Global Times publicó un editorial extraordinario advirtiendo a Australia de un “castigo de represalia” con ataques con misiles “en las instalaciones militares y las instalaciones clave relevantes en suelo australiano”.
Esa amenaza en particular fue en respuesta a la especulación de que Australia podría unirse a Estados Unidos y otros aliados para proteger a Taiwán de la invasión.
Beijing está invirtiendo significativamente en su capacidad militar, escribió esta semana el profesor Paul Dibb de la Universidad Nacional Australiana, ex subsecretario del Departamento de Defensa y ex director de la Organización de Inteligencia de Defensa para el Instituto Australiano de Política Estratégica.
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Las estimaciones indican que China planea duplicar sus fuerzas nucleares estratégicas y está construyendo más de 100 nuevos silos para misiles balísticos intercontinentales en el noroeste del país, dijo el profesor Dibb.
“Además de sus ojivas nucleares estratégicas, Beijing tiene alrededor de 2000 misiles nucleares de teatro capaces de apuntar a gran parte del Indo-Pacífico”, escribió.
“La mayoría de ellos tienen armas nucleares, pero algunas de las variantes opcionalmente armadas convencionalmente, como el DF-26 de 4000 kilómetros de alcance, pueden llegar al norte de Australia.
“El punto principal aquí para Australia es que, a menos que adquiera misiles con un alcance de más de 4000 km, no podremos tomar represalias contra ningún ataque contra nosotros. Pero, en cualquier caso, que un país de nuestro tamaño considere atacar el territorio de una gran potencia como China no es una opción creíble ”.
Prepararse para el tipo de amenaza descrita por The Global Times depende de que Estados Unidos deje en claro que defenderá a Australia contra cualquier ataque, dijo.
Una situación de barril de pólvora
Este comentario sobre la necesidad de Australia de ser defendido desde China, como el del profesor Dibb, puede parecer demasiado alarmista.
Pero el empeoramiento de las tensiones sobre Taiwán es motivo de preocupación, como lo demuestra el último libro blanco de defensa de Japón, publicado a principios de este mes.
Por primera vez, el país reconoció su determinación de que Taiwán permanezca en paz y seguridad, y que la “intensificación de las actividades militares” de China alrededor del territorio en disputa merece “mucha atención … con una sensación de crisis”.
Se produjo inmediatamente después de un comentario extraordinario del viceprimer ministro de Japón, Taro Aso, quien dijo que las fuerzas armadas del país “tendrían que defender a Taiwán” junto con Estados Unidos si China invadía. Posteriormente, el Sr. Aso retiró la declaración.
Pekín estaba oficialmente furioso y extraoficialmente amenazador, con un canal de medios sociales de comentarios militares que subía un video de una guerra nuclear simulada con Japón.
Thomas Wilkins, profesor titular de la Universidad de Sydney, escribió en un artículo para The Conversation que el importante cambio de política exterior de Tokio podría tener implicaciones para la seguridad en la región de Asia y el Pacífico.
“Ver la difícil situación de Taiwán como parte de un patrón más amplio de asertividad china es sin duda un motivador detrás de la nueva declaración de interés de Tokio en la cuestión de Taiwán”, escribió Wilkins.
“Sin embargo, es importante subrayar que Japón no está en ningún sentido legalmente obligado a brindar asistencia militar en un posible conflicto sobre Taiwán. Todavía existen estrictas restricciones legislativas sobre el uso de la fuerza.
“Más bien, el libro blanco de defensa debe ser visto como una fuerte indicación de que Japón cree que no puede permitirse quedarse de brazos cruzados mientras el entorno de seguridad de Asia y el Pacífico continúa deteriorándose.
“Por lo tanto, asume una mayor responsabilidad de mantener un orden basado en reglas que cree que proporcionará estabilidad y prosperidad a esta región dinámica”.
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