Casi 1.000 bomberos y socorristas están luchando contra uno de los incendios forestales españoles más intratables de los últimos años mientras el fuego se prolonga por sexto día, después de devorar al menos 7.400 hectáreas de tierra en la región sur de Andalucía y forzar la evacuación de más de 2.600 personas. .
El domingo, 260 miembros de la unidad de emergencias militares de España se desplegaron para ayudar a combatir el incendio, que comenzó el miércoles pasado en la montañosa Sierra Bermeja sobre la ciudad turística de Estepona, y que ahora tiene un perímetro de 53 millas (85 km). Los expertos esperan que el pronóstico de lluvia en gran parte del país el lunes ayude a extinguir el incendio.
Los investigadores dicen que tienen evidencia de que el incendio, que se cobró la vida de un bombero de 44 años el jueves pasado, se inició deliberadamente. Al anunciar el despliegue del personal militar el domingo por la noche, el primer ministro, Pedro Sánchez, said El Gobierno y sus socios “trabajarán juntos e incansablemente ante el incendio que está devastando la provincia de Málaga”.
El servicio de incendios forestales del gobierno regional de Andalucía, Infoca, dijo que las condiciones habían mejorado de la noche a la mañana, y agregó que los esfuerzos se centraron en el flanco este del incendio. Pero enfatizó que el fuego era de una escala y complejidad que no se veían en años, y se había agravado por el descuido de las áreas rurales y la crisis climática.
“En este momento, probablemente estemos lidiando con el incendio más complicado al que se han enfrentado los servicios de extinción de incendios españoles en los últimos años”, dijo Juan Sánchez, director del centro regional de operaciones de Infoca.
“Hemos pasado mucho tiempo hablando de lo difícil que están dificultando las cosas el abandono de las zonas rurales y el cambio climático. Pero ahora lo estamos viviendo por nosotros mismos. Les pediría a todos que esperen hasta que apaguemos el fuego y que eviten contar con soluciones fáciles, como los incendios que se apagan en invierno. Porque este es un problema complejo con soluciones complejas “.
La mayoría de los evacuados de partes de Estepona habían podido regresar a sus hogares el lunes, pero 1.700 personas de seis pueblos y aldeas evacuadas el domingo (Genalguacil, Jubrique, Faraján, Pujerra, Alpandeire y Júzcar) estaban siendo alojadas en otro lugar.
Temperaturas cálidas y secas combinadas con fuertes vientos han creado una tormenta perfecta, convirtiendo el incendio en un “monstruo hambriento”, según Alejandro García, subjefe de operaciones de Infoca. “La potencia y la fuerza de este incendio forestal es inusual para el tipo de incendios que estamos acostumbrados a ver en este país”, dijo a los periodistas el domingo.
La agencia de extinción de incendios publicó imágenes aéreas que muestran columnas de humo que emergen de un terreno accidentado, lo que, según dijo, dificultaba el acceso de las cuadrillas a algunas áreas en el suelo. Más de 40 aviones están ayudando a combatir el incendio desde arriba.
Los incendios forestales son comunes en el sur de Europa durante los cálidos y secos meses de verano, pero este año han sido particularmente frecuentes alrededor del mar Mediterráneo, agravados por las intensas olas de calor de agosto.
En España, más de 75.000 hectáreas de bosques y matorrales se han quemado en los primeros ocho meses del año, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Los científicos del clima dicen que hay pocas dudas de que la quema de carbón, petróleo y gas natural está provocando eventos climáticos más extremos, como olas de calor, sequías, incendios forestales, inundaciones y tormentas.
Associated Press contribuyó a este informe.