YAKARTA, Indonesia – Sri Dewi estaba en el cementerio con su familia, esperando su turno para enterrar a su hermano. Sufrió un derrame cerebral y necesitaba oxígeno, pero no había ninguno en un hospital abrumado por pacientes con COVID-19.
“Lo llevamos a este hospital, pero no había lugar para él”, dijo Dewi. “El hospital se quedó sin oxígeno”.
La familia finalmente compró un tanque de oxígeno en una tienda y se llevó al hermano a casa, pero murió más tarde esa noche.
Después de un lento lanzamiento de la vacunación, Indonesia ahora se apresura a inocular a la mayor cantidad de personas posible mientras lucha contra una explosión de casos de COVID-19 que han afectado su atención médica. Pero el suministro global inadecuado, la geografía complicada de la nación archipiélago más grande del mundo y la vacilación entre algunos indonesios son importantes obstáculos.
Incluso esos números son un recuento insuficiente, con casi el 75% de las provincias que informan una tasa de prueba por debajo del punto de referencia recomendado de 1 prueba por cada 1000 personas, según la Organización Mundial de la Salud.
El impacto es obvio en Java, la isla más poblada de Indonesia. A mediados de junio, los hospitales comenzaron a levantar carpas de plástico como unidades de cuidados intensivos improvisados, y los pacientes esperaron días antes de ser admitidos. Se colocaron tanques de oxígeno en la acera para que los afortunados los recibieran, mientras que a otros se les dijo que necesitarían encontrar su propio suministro.
Lejos de los hospitales, se siguen despejando nuevas tierras para los muertos. Las familias esperan turnos para enterrar a sus seres queridos mientras los sepultureros trabajan hasta tarde. El año pasado, el organismo clerical islámico más alto de Indonesia emitió un decreto por el que se permitirían las fosas comunes, que normalmente están prohibidas en el Islam, durante la crisis.
Si bien el aumento se ha concentrado en gran medida en Java, es cuestión de tiempo antes de que llegue a otras partes del extenso archipiélago, donde las instalaciones de salud con fondos y personal insuficientes son aún más frágiles y podrían colapsar, dijo Dicky Budiman, epidemiólogo de la Universidad Griffith en Australia.
El gobierno se ha resistido a imponer restricciones COVID-19 más estrictas por temor a dañar la economía, la más grande del sudeste asiático, que el año pasado registró su primera recesión desde 1988. Esta semana, el gobierno anunció sus medidas más estrictas este año a partir del sábado, incluido el trabajo desde casa. el cierre de los lugares de culto y de los centros comerciales, y de los restaurantes solo permite la entrega.
“Hemos acordado con los gobernadores, alcaldes, hacer cumplir estrictamente estas medidas de emergencia”, dijo Luhut Binsar Pandjaitan, quien ha designado para liderar la respuesta a la pandemia.
Algunos expertos en salud dudan que las medidas sean suficientes, dada la laxa aplicación general.
“Indonesia todavía no tiene suficiente capacidad de prueba, y las estrategias de aislamiento y cuarentena no son efectivas … todavía no hay suficiente búsqueda activa de casos”, dijo Budiman. “El gobierno debería preocuparse por tres estrategias: fortalecer las pruebas, la cuarentena y el tratamiento temprano”.
Sin la voluntad de entrar en un bloqueo total, la única salida de Indonesia son las vacunas.
Como muchos otros países, Indonesia no ha estado a la altura de las vacunas que necesita. Para el 30 de junio, había recibido 118,7 millones de dosis de las vacunas Sinovac y AstraZeneca, muy por debajo de la cantidad necesaria para vacunar a 181,5 millones de personas, o el 70% de la población. Está previsto que lleguen millones de dosis adicionales en los próximos meses, pero aún no serán suficientes para alcanzar el objetivo.
Estados Unidos anunció el viernes que donará 4 millones de dosis de vacuna Moderna a través de la instalación COVAX respaldada por la ONU lo antes posible. Además, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y el ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia, Retno Marsudi, discutieron los planes de Estados Unidos para aumentar la asistencia para los esfuerzos más amplios de respuesta al COVID-19 de Indonesia, según la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Emily Horne.
Indonesia también está trabajando en el desarrollo de su propia vacuna, pero incluso si pasa los ensayos clínicos, no se espera que llegue a la producción hasta el próximo año.
El presidente Joko Widodo se ha fijado el objetivo de vacunar a 1 millón de personas al día, convirtiendo estadios, centros comunitarios, comisarías de policía y clínicas vecinales en sitios de vacunación masiva. El gobierno apunta a duplicar la tarifa diaria a partir de agosto. Hasta ahora, solo se ha vacunado alrededor del 5% de la población.
Siti Nadia Tarmizi, portavoz del programa de vacunación de Indonesia, dijo que las regiones con más casos serán una prioridad.
La geografía plantea enormes desafíos en un país cuyas miles de islas se extienden a lo largo de un área tan amplia como los Estados Unidos continentales, y el transporte y la infraestructura son limitados en muchos lugares.
Los funcionarios del gobierno han dicho que hay preparativos en marcha, como capacitar al personal y trabajar para asegurar una cadena de suministro de frío estable que se requiere para transportar vacunas.
La vacilación y la desinformación han obstaculizado las campañas de vacunación anteriores. Indonesia ha tenido tasas de vacunación tan bajas como el 10% para las vacunas de rutina contra el sarampión y la rubéola.
“La vacilación de las vacunas realmente afectará los esfuerzos de vacunación”, dijo Budiman. “Indonesia todavía no tiene una estrategia de comunicación sólida … y algunas personas todavía no creen que esta pandemia exista”.
Dijo que el gobierno debe tomar “decisiones buenas y sólidas basadas en la ciencia … o me temo que nos encontraremos en una situación similar a la que sucedió en India”.
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El periodista de Associated Press Niniek Karmini y el camarógrafo Andi Jatmiko contribuyeron a este informe.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.
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