Las infecciones por estreptococo A que amenazan la vida son cuatro veces más altas ahora que antes de la pandemia de Covid, advirtieron las autoridades sanitarias.
La bacteria ha matado a seis niños en edad escolar primaria en Gran Bretaña en el último mes, cinco en Inglaterra y uno en Gales.
La bacteria normalmente causa amigdalitis, también conocida como faringitis estreptocócica o escarlatina, pero en casos graves puede manifestarse como una forma más grave de enfermedad llamada estreptococo invasivo del grupo A (iGAS).
Esto ocurre cuando el microbio se mueve más allá de los ámbitos normales de infección, como el tracto respiratorio, y llega a la sangre, por ejemplo, donde puede provocar sepsis o shock y, en casos extremos, meningitis.
Los datos de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) muestran que en tiempos previos a la pandemia para niños de entre uno y cuatro años había 0,5 casos de iGAS por cada 100.000 personas. Sin embargo, la cifra actual es de 2,3 por 100.000, un aumento de cuatro veces.
Para los niños de entre cinco y nueve años, ha aumentado en más de un factor de tres, pasando de 0,3 por 100.000 a 1,1 por 100.000.
Los casos de escarlatina, que es una enfermedad diferente pero causada por la misma bacteria, también han ido en aumento en los últimos meses.
Los datos oficiales muestran que en la semana más reciente hubo 851 casos de escarlatina, más de cuatro veces y media el promedio de casos (186) que en la misma semana en tiempos previos a la pandemia.
Un alto experto en salud del gobierno también le dijo a The Telegraph: “Ahora que todo está volviendo a la normalidad, veremos que estos casos regresan tal como lo hicimos antes de la pandemia.
“Puede haber algunos casos más ahora de lo que hubiera habido antes [Covid] porque todos estos niños no contrajeron ninguna infección durante la pandemia y, por lo tanto, hay más niños que no la han tenido.
“Si esto se hubiera extendido a lo largo de tres años, puede que no sea tan alto, pero como todos se están poniendo juntos, parece que hay muchas más infecciones”.
Un alumno de primaria de St John’s School, Green Man Gardens en Ealing, murió tristemente de estreptococo invasivo del grupo A (iGAS) esta semana y se produce cuando los funcionarios de salud confirman al Telegraph que un niño de High Wycombe también murió de iGAS el mes pasado. .
Una niña en Gales y un niño en Surrey también murieron a causa de la infección bacteriana en la última semana. El recuento conocido de muertes por casos de estreptococo A es ahora cinco.
Hay un brote de la enfermedad en la escuela de Surrey del primer caso con potentes antibióticos que se distribuyen ampliamente para controlarlo.
Pero se cree que las situaciones en Ealing, High Wycombe y Penarth son casos aislados y no brotes escolares.
Las autoridades de salud emitieron una guía recientemente que dice que los niños que recientemente tuvieron gripe o varicela tienen más probabilidades de desarrollar un caso grave, como iGAS, si contraen Strep A.
Esto puede suceder porque un sistema inmunitario debilitado o una llaga abierta pueden acelerar el progreso de las bacterias en el cuerpo.
La varicela causa lesiones que permiten que la bacteria ingrese al torrente sanguíneo y esto facilita que ocurra la forma invasiva de la enfermedad.
Para la gripe, la infección viral daña el sistema respiratorio y cambia el sistema inmunológico, lo que facilita que la bacteria se propague a áreas más profundas donde puede causar más daño.
Las estadísticas oficiales de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) muestran que por cada 100.000 casos de escarlatina, 3,1 personas desarrollarán iGAS.
Existe preocupación entre los expertos de que las medidas de confinamiento aplicadas durante la pandemia detuvieron la circulación de otras enfermedades estacionales y que ahora los patógenos circulan a niveles mucho más altos.
Durante los dos últimos inviernos ha habido muy pocos virus estacionales en circulación, y las medidas de aislamiento social impuestas como resultado de la pandemia de Covid garantizan que no se propaguen otras enfermedades infecciosas.
“También puede ser que con muchos virus respiratorios alrededor (como se esperaba en esta época del año), tener [Strep A] la circulación también da como resultado una enfermedad más invasiva (el daño de la mucosa por la infección viral permite la entrada), pero aún no tenemos números para confirmarlo”, dijo el Dr. Whittaker a The Telegraph.
“Como siempre, si los padres están preocupados, deben buscar atención médica”.