TEn su época el año pasado, la Fundación Bill y Melinda Gates advirtió sobre un posible efecto secundario sombrío de la pandemia de COVID-19: sus interrupciones en la atención médica de rutina podrían borrar 25 años de progreso en la vacunación infantil, retrasando la salud mundial en décadas.
La entrega de 2021 del informe anual Goalkeepers de la fundación, que detalla el progreso en 18 métricas relacionadas con la salud global, la equidad y la sostenibilidad, contiene algunas buenas y malas noticias. Las tasas de vacunación infantil han sufrido durante la pandemia, pero solo la mitad de lo que predijo originalmente la Fundación Gates, lo que indica que muchos países pudieron restablecer los servicios médicos regulares más rápido de lo esperado.
En 2020, 30 millones de niños en todo el mundo, 10 millones más que en un año promedio, faltaron a citas para vacunas de rutina, como las que protegen contra el sarampión, la difteria y la enfermedad neumocócica, según estimaciones del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud incluidas en el informe Porteros. Eso se traduce en una caída de alrededor de siete puntos porcentuales en las vacunas de rutina; no muy grande, ciertamente, pero considerablemente menor que la caída esperada de 14 puntos porcentuales.
“Todavía no quiero subestimarlo”, dice Mark Suzman, director ejecutivo de la Fundación Gates. “Nos lleva de regreso a los niveles de 2005. Eso sigue siendo una pérdida de 15 años de progreso “.
Pero, dice Suzman, es alentador que países de todo el mundo hayan podido mantener las cadenas de suministro y reanudar la distribución de vacunas para enfermedades distintas de COVID-19. Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Publicado en junio de 2021 encontró que, en 10 jurisdicciones de EE. UU., La administración de vacunas infantiles de rutina disminuyó hasta en un 70% a principios de 2020 en comparación con años anteriores, un presagio de una posible salud pública catástrofe sobre COVID-19. Pero la situación mejoró hacia fines de 2020, ya que muchos centros médicos reanudaron la atención normal.
Todavía no fue suficiente para compensar la lamentable caída a principios de año, pero los esfuerzos de recuperación en curso aún pueden marcar la diferencia. “Lo mejor de las vacunas es que puedes ponerte al día”, dice Suzman. “Ahí es donde esperamos poder ver algunas mejoras continuas y recuperar ese terreno perdido”.
Aparte de la vacunación, la pandemia de COVID-19 ha ralentizado o detenido el progreso en muchos de los objetivos seguidos por la Fundación Gates. La pandemia ha empujado a otros 31 millones de personas en todo el mundo a la pobreza extrema, y se espera que alrededor de 13 millones de mujeres menos estén empleadas durante este año en comparación con 2019 (se prevé que los niveles de empleo entre los hombres, por el contrario, regresen en gran medida a los niveles prepandémicos). niveles en algún momento de este año). Las interrupciones en la atención médica también amenazan el progreso a largo plazo en la reducción de la mortalidad infantil y neonatal, dice el informe.
Hubo algunos puntos brillantes en el informe. Por ejemplo, el mundo puede esperar un progreso sostenido en la eliminación del tabaquismo, la adopción de la cobertura sanitaria universal y el acceso a los servicios financieros, dice el informe.
La pandemia también ha revelado una serie de áreas “obvias” en las que las inversiones de los países ricos podrían mejorar drásticamente la salud mundial, dice Suzman. La creación de sistemas de vigilancia genómica en todo el mundo, no solo en los países ricos, podría garantizar que el mundo esté mejor equipado para bloquear futuras pandemias y monitorear la propagación de enfermedades infecciosas existentes como la malaria. De manera similar, el refuerzo de las cadenas de suministro globales para acomodar la producción y distribución masiva de vacunas COVID-19 podría prepararnos para hacer lo mismo con otros suministros médicos críticos, como vacunas de rutina y oxígeno médico.
Suzman dice que es optimista de que el mundo pueda recuperarse de la pandemia de COVID-19 y salir fortalecido. “Pero como siempre”, dice, “el optimismo depende tanto de obtener los recursos necesarios como de llamar la atención de los responsables de la formulación de políticas para priorizar esas intervenciones”.
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