¿A tres o no a tres?
La pregunta más importante y obvia para Gareth Southgate es si seguir con los cuatro de atrás que los llevaron a pasar el grupo y vencer a Ucrania o, como lo hicieron contra Alemania, cambiar a los tres de atrás. Había dos buenas razones para hacer el cambio contra Alemania. Sus laterales se habían destacado contra Portugal, por lo que tenía sentido combinar forma por forma y buscar involucrarlos lo más alto posible en el campo, una táctica que funcionó tan bien que la influencia de Joshua Kimmich y Robin Gosens fue mínima. . Además, dado que Kai Havertz cae profundo desde la línea de ataque, fue útil para un central poder seguirlo sin el riesgo de dejar grandes huecos en la línea defensiva.
Contra Ucrania, cuyos laterales habían sido clave para su victoria sobre Suecia, Southgate fue mucho más proactivo. Optar por un 4-3-3 (o 4-2-3-1, dependiendo de cómo quieras categorizar el papel de Mason Mount) dejó a los laterales ucranianos esencialmente jugando a la gallina: empujar hacia arriba y se arriesgaron a dejar a Raheem Sterling y Jadon Sancho desatendidos. , sentarse e Inglaterra estaba casi garantizado para dominar el centro del campo, y luego resultó que Sterling y Sancho recibieron la paliza de Oleksandr Karavaev y Vitaliy Mykolenko de todos modos.
Por otra parte, Joakim Mæhle y Jens Stryger Larsen deberían ofrecer más amenaza de ataque que esa pareja (podría haber sido diferente si Andriy Shevchenko hubiera hecho lo que hizo contra Suecia y hubiera usado a Oleksandr Zinchenko como lateral izquierdo).
La decisión probablemente dependa de si Southgate cree que Inglaterra puede dominar el mediocampo lo suficiente como para jugar con la delantera. Thomas Delaney y Pierre-Emile Højbjerg tienen muchas menos probabilidades de pasar por Inglaterra que Toni Kroos y Leon Goretzka (más Mats Hummels y Matthias Ginter subiendo desde el central), por lo que puede inclinar la balanza hacia los tres, pero Dinamarca son un lado mejor organizado que Alemania.
Está en mi memoria bloqueada
Inglaterra y Dinamarca se enfrentaron dos veces el año pasado en la Nations League: un 0-0 sin incidentes en Copenhague y una victoria por 1-0 para Dinamarca en Wembley, un partido definido por la tarjeta roja de Harry Maguire en el minuto 31. En ese momento, aparentemente estaba inquieto por su condena en Grecia por los cargos de agresión agravada, resistencia al arresto e intento de soborno, contra los cuales está apelando, y ambas tarjetas amarillas eran completamente evitables. El despido provocó una ola de pánico en Inglaterra, cuando Kyle Walker tuvo la mala suerte de conceder un penalti después de que Jordan Pickford saliera volando imprudentemente de su línea.
No está claro cuánto se puede aprender de esos juegos. Dinamarca jugó 4-3-3 en cada uno y parecía muy dependiente de Christian Eriksen para la creatividad, mientras que Inglaterra no estaba inspirada con un tres de atrás. Hay una buena posibilidad de que los equipos estén en formaciones inversas esta vez. Y no ha habido nada en el torneo hasta ahora que sugiera que Maguire o Pickford probablemente sean propensos a avalanchas de sangre similares.
Su espada … parecía que el aire se pegaba
Southgate habló antes del juego de Ucrania de querer que Inglaterra recuperara la amenaza de las jugadas a balón parado que los había ayudado a llevarlos a la semifinal de la Copa del Mundo y rápidamente anotaron con cabezazos de un tiro libre y un córner. John Stones, que pegó en el poste ante Escocia, Maguire y Kane siempre supondrán algún tipo de amenaza en el aire, pero fue notable lo cómodo que se veían los zagueros daneses tres de Simon Kjær, Andreas Christensen y Jannik Vestergaard ante la República Checa, que anteriormente había sido un peligro persistente en el aire. El gol checo fue el resultado de un centro bajo y dado que Inglaterra se verá obligada a jugar de ancho para evitar el bloqueo central de Delaney y Højbjerg, que puede ser algo que tengan que considerar.
Flota sobre mí con tus alas
Si es un tres de atrás, Walker probablemente jugará como el central derecho con Trippier como lateral. Suponiendo que Sterling conserve su posición a la izquierda, eso deja una duda solo sobre la posición en el frente derecho del trío atacante. Si es un back four, lo más probable es que Southgate se quede con 10 de los 11 que jugaron contra Ucrania, con la única pregunta en el flanco derecho.
Con los tres de atrás, existe la opción de mover a Mount a la derecha, donde jugó en la segunda mitad del partido de la Liga de Naciones contra Bélgica en Wembley, probablemente los mejores 45 minutos que jugó Inglaterra el año pasado. Puede que no corra más allá de Kane tan instintivamente como otros miembros del equipo, pero sus cualidades defensivas podrían ser vitales contra Mæhle, un lateral derecho diestro que ha sido una revelación jugando en el lado equivocado en este torneo.
Si es un cuatro de atrás, Mount estará al frente del mediocampo, lo que deja cuatro opciones. Phil Foden y Jack Grealish probablemente pueden ser descartados, al menos como titulares, porque prefieren la izquierda, y Sterling ha sobresalido en ese lado, vinculándose bien con Luke Shaw. Entonces podría ser Sancho, que es rápido y le plantearía problemas defensivos a Mæhle, o, más probablemente, Bukayo Saka, suponiendo que se haya recuperado del golpe sufrido en los entrenamientos previos al partido de Ucrania. Ofrece un empuje de ataque, encaja agradablemente con Kalvin Phillips, y tiene el nous defensivo para seguir a Mæhle.
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El hecho de que se haga la pregunta sugiere hasta qué punto Southgate ha cambiado la mentalidad. Su mayor triunfo, quizás, sea cambiar la conversación de las nociones de un primer XI a selecciones más personalizadas.