Si se mudó de un país a otro, es posible que haya dejado algo atrás, ya sea una relación, un hogar, un sentimiento de seguridad o un sentido de pertenencia. Debido a esto, reconstruirá continuamente simulaciones mentales de escenas, olores, sonidos y vistas de esos lugares, lo que a veces causará sentimientos de estrés y ansiedad.
Esto describe lo que he denominado “inmovilidad cognitiva”, descrito en mi nuevo artículo de investigación, publicado en Culture & Psychology. El estudio utilizó la autoetnografía, un método de investigación en el que el autor también es el tema de investigación. La investigación se basó en parte en mis sentimientos, pensamientos y experiencias mientras vivía en el Reino Unido y Alemania, lejos de mi hogar ancestral en la tierra igbo, África.
La inmovilidad cognitiva es un atrapamiento mental estresante que conduce a un esfuerzo consciente o inconsciente para recrear incidentes pasados en uno o más lugares en los que uno vivió o visitó en el pasado. Al hacerlo, esperamos recuperar lo que falta o lo que queda atrás. Cuando las personas no pueden permanecer en lugares debido a condiciones fuera de su control, como una guerra o compromisos familiares o laborales, sus cuerpos pueden trasladarse físicamente a un nuevo mundo, mientras que sus mentes quedan atrás, atrapadas en el lugar anterior.
Por lo tanto, estas personas podrían describirse como “cognitivamente inmovilizadas”. Durante este tiempo, dichas personas pueden buscar consuelo a través de la reconstrucción de eventos o el movimiento físico a los lugares de los que migraron o partieron.
Esto puede estar relacionado con la nostalgia, pero en realidad es diferente. La nostalgia es un sentimiento de añoranza por un hogar anterior, mientras que la inmovilidad cognitiva es una mecánica cognitiva que funciona con nuestra atención y memoria para atraparnos mentalmente en un lugar, ya sea un hogar anterior o simplemente un lugar que hemos visitado.
Nuestra memoria consciente (compuesta por memorias semánticas y episódicas) nos permite recordar no solo lo que sucedió en el pasado, sino también el conocimiento básico de las cosas que nos rodean. Específicamente, la memoria episódica nos ayuda a recordar o reconstruir eventos que experimentamos o eventos que podrían haber ocurrido en el pasado pero no ocurrieron.
De hecho, la investigación muestra que recordar la memoria es un proceso de imaginación: a menudo recreamos eventos pasados de una manera que no es necesariamente precisa, sino que se ve afectada por nuestras creencias y estado emocional actuales. Esto puede hacer que nuestro pasado se vea aún mejor de lo que fue.
La mente atrapada
Creo que la experiencia puede ser muy común para las personas que migran. En un estudio no relacionado sobre estudiantes sirios que huyeron a Turquía, uno de ellos declaró: “Todavía estoy en Siria. Mi alma está allí. Siempre tengo recuerdos de mis primos muertos. Esto afecta mi acostumbramiento aquí. Esos días nunca pasarán”. regresar.” Otro estudiante sirio dijo: “Dejé mi patria, mi nación, mis parientes, todo en Siria. Estaba físicamente aquí, pero espiritualmente allí”. Ambos estudiantes claramente sufren de inmovilidad cognitiva.
Debido a la inmovilidad cognitiva, algunas personas que se han mudado de sus hogares a nuevos lugares siempre anhelan visitar sus antiguos hogares. Pero la inmovilidad cognitiva aún se aplica: cuando visitan su antiguo hogar, inmediatamente anhelan regresar a su nueva patria. Entonces, según mi investigación, una persona que ha migrado puede tener una “mente sin hogar” mientras experimenta una situación en la que ningún hogar es realmente un hogar; incluso el hogar anterior, el hogar ancestral, ha perdido sus características distintivas y su encanto en el mundo real.
Es fácil ver por qué. En última instancia, no hay lugar sin yo ni yo sin lugar. Por lo tanto, quiénes somos está muy influenciado por los lugares en los que vivimos o vamos y dónde deseamos estar en el presente y en el futuro.
Las implicaciones son serias. Por ejemplo, podría generar problemas para integrarse en un nuevo lugar y hacer nuevos amigos, lo que podría dejarnos aún más atrapados en el pasado, ya que no tenemos un presente atractivo que nos distraiga. Estar constantemente atrapado en el pasado también podría obstaculizar el pensamiento futuro. Esto puede tener efectos colaterales para nuestro bienestar: debemos centrarnos en el pasado y el presente, así como en el futuro, para sentirnos bien.
que se podria hacer
Según mi investigación, hay tres etapas de inmovilidad cognitiva. El primero implica tomar conciencia del estrés y la ansiedad causados por abandonar el lugar donde la mente está atrapada. Durante esta etapa, la mayoría de los migrantes experimentan mucha incertidumbre, lo que dificulta sus esfuerzos en muchos aspectos de sus vidas, incluido el reasentamiento, la adquisición de nuevas habilidades, como el idioma, y hacer nuevas amistades.
La segunda etapa involucra esfuerzos deliberados para recuperar el objeto perdido o abandonado, creando más tensión que la primera etapa. Aquí, la persona puede participar en actividades como viajar a su tierra ancestral, reconstruir sus recuerdos y leer sobre el lugar perdido. Aunque las visitas físicas a los sitios podrían aliviar el estrés, esta podría ser una solución temporal.
La última fase consiste en esfuerzos deliberados para retener valores y buscar metas que alivien la pérdida. Este enfoque podría consistir en usar artefactos para simbolizar el hogar perdido, como arte o imágenes. También se ha argumentado que los inmigrantes podrían “construir nuevos hogares”, pero también representar sus recuerdos y aspiraciones, por ejemplo, haciendo amistad con personas que vienen del mismo lugar o tienen la misma religión. De hecho, esta es una forma de reducir la ansiedad en última instancia.
Por ahora, es evidente que la inmovilidad cognitiva no tiene cura perfecta. Pero la psicología ofrece algunas soluciones que pueden resultar útiles, aunque todavía están por investigar en el contexto de la inmovilidad cognitiva.
Por ejemplo, existen intervenciones psicológicas que pueden ayudarnos a equilibrar nuestro enfoque mental en el pasado, el presente y el futuro. Para evitar quedarnos atrapados en el pasado y centrarnos más en el presente, podemos escribir algo por lo que estamos agradecidos todos los días. Y para enfocarnos más en el futuro, podríamos imaginar nuestro “mejor yo posible” dentro de cinco años: funcionó para muchas personas durante los bloqueos de COVID.
Olumba E. Ezenwa no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.