Un ‘inodoro inteligente’ en desarrollo utiliza inteligencia artificial (IA) para escanear las heces en busca de consistencia y presencia de sangre, y la evidencia preliminar sugiere que es más precisa que la autoevaluación del paciente, revela un estudio.
El análisis y los informes remotos, automatizados y en tiempo real aumentan la probabilidad de que los médicos detecten problemas gastrointestinales (GI) antes, informan los investigadores.
En un estudio de prueba de concepto, el inodoro inteligente tuvo un 85% de precisión al clasificar la consistencia de las heces como sueltas, normales o estreñidas. Los hallazgos se presentaron en la reunión virtual de la Semana de las Enfermedades Digestivas (DDW) 2021.
“Este estudio destaca una herramienta muy innovadora y práctica que podría tener importantes implicaciones tanto para los pacientes como para los médicos”, dijo Andrea Shin, MD, que no estaba afiliada a la investigación. Noticias médicas de Medscape.
“La forma o consistencia de las heces y los signos de sangrado son algunas de las piezas más importantes de la historia clínica cuando se trata de síntomas gastrointestinales o intestinales”, agregó Shin, profesor asistente de medicina en el Departamento de Gastroenterología y Hepatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana en Indianápolis.
Análisis de imagen
Los investigadores probaron su algoritmo de IA en 3328 imágenes. Evaluaron fotos de Internet y algunas enviadas de forma anónima por los participantes en el estudio.
Dos gastroenterólogos también calificaron un subconjunto de 552 imágenes. Los médicos mostraron un “acuerdo satisfactorio” sobre la confiabilidad entre evaluadores (la medida en que dos o más “evaluadores” [eg, observers, examiners] de acuerdo), señalaron los investigadores.
El inodoro inteligente también tuvo una precisión del 76% para la detección de sangre bruta.
Dra. Sonia Griega
“Es objetivo y más preciso”, dijo la autora del estudio, Sonia Grego, PhD. Noticias médicas de Medscape. En contraste con pedirles a los pacientes que lleven un diario de evacuaciones intestinales o que recuerden la frecuencia y consistencia de sus deposiciones a lo largo del tiempo, “el sistema lo hace por usted”, agregó.
“Nuestra tecnología, al automatizar la adquisición de imágenes, elimina la carga de tener que rastrear su patrón durante semanas o meses”, agregó Grego, director fundador del Laboratorio de Inodoros Inteligentes de Duke en la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.
La información proporcionada por los pacientes “puede tener un gran impacto en la toma de decisiones”, dijo Shin. “Por ejemplo, si hablo con una persona que sufre del síndrome del intestino irritable (SII), comúnmente le pregunto qué tan sueltas, acuosas, duras o formadas son sus heces, porque esta información me da pistas sobre los problemas subyacentes que puede estar impulsando sus síntomas “.
Shin estuvo de acuerdo en que puede ser un desafío para las personas saber qué es importante informar a su médico. “Esta herramienta tiene el potencial de aliviar la carga del paciente y facilitar la comunicación entre un paciente y su médico. Es un gran ejemplo de cómo se puede aprovechar la tecnología para mejorar la atención”.
Trabajando detrás de escena
Junto con la gastroenteróloga Deborah Anne Fisher, MD, profesora asociada de medicina en Duke, Grego y sus colegas idearon un prototipo que coloca el analizador de imágenes en las tuberías detrás del inodoro. Entonces, el análisis se realiza después del lavado.
“Somos expertos en inodoros y tecnología de inodoros”, dijo Grego. “Hemos aprendido que a la gente realmente no le gusta ver nada extraño alrededor de la taza del inodoro”.
El sistema de inodoro inteligente está diseñado para múltiples usuarios en un entorno residencial o comercial. La tecnología podría usarse en hospitales o centros de atención a largo plazo, por ejemplo. Un escáner de huellas dactilares en el mecanismo de descarga rastrea a cada usuario individual.
Reacciones mixtas
Grego obtiene una variedad de reacciones cuando le dice a la gente que está desarrollando tecnología de inodoro inteligente.
“Los amigos y la familia se ríen del concepto del inodoro inteligente”, dijo, “así que todos los posibles chistes que se han hecho sobre las heces, los conocemos”.
De hecho, los investigadores también están recopilando los chistes que escuchan. “Estamos siendo muy sistemáticos”.
En contraste, los gastroenterólogos que conocen la tecnología en desarrollo están más entusiasmados, dijo Grego. “Existe una gran necesidad de eliminar la incertidumbre del recuerdo del paciente sobre la frecuencia y apariencia de las deposiciones.
“Buscamos expandirnos mediante la colaboración con más médicos gastrointestinales. Queremos desarrollar un prototipo más avanzado y realizar más estudios de validación”, dijo Grego.
Herramienta de salud digital
Hay una aversión entre los pacientes a manipular las heces “o incluso hablar de ellas”, dijo Grego. Sus colegas le dicen que la gente está más dispuesta a proporcionar una muestra de sangre, que requiere una aguja, que una muestra de heces.
“Pero hay una gran cantidad de datos de salud [in the stool]”, agregó.” Creemos que esto permitirá una gran cantidad de investigación, así como la recopilación de datos de los consumidores “.
Por ejemplo, Grego prevé que las compañías farmacéuticas utilicen la tecnología para detectar o controlar cualquier cambio en la salud intestinal o de las heces basándose en un tratamiento en desarrollo durante los ensayos clínicos.
Además, la tecnología podría empoderar a los consumidores preocupados por la salud que desean realizar un seguimiento de su propia salud intestinal. “Esta tecnología será una entrada completamente nueva en el conjunto de herramientas de salud digital”, dijo Grego.
Aunque no se incluye en la investigación presentada en el DDW de este año, los desarrolladores planean agregar una capacidad de muestreo. El análisis bioquímico de las muestras de heces podría proporcionar “información metabólicamente relevante”, incluidos los biomarcadores de las heces y la composición del microbioma.
“Lo hemos demostrado en el laboratorio. Será parte de la tecnología cuando se desarrolle en un producto”, dijo Grego.
Este estudio de prueba de concepto “es el primer paso en un camino que estamos siguiendo de manera agresiva”, dijo Grego. Ella estimó que tomará entre 12 y 18 meses desarrollar un prototipo para usar con los pacientes. “Esperamos pasar a un producto poco después”.
“Estoy deseando ver versiones futuras de esta herramienta”, dijo Shin. “Podría tener un papel en el seguimiento de enfermedades y trastornos gastrointestinales importantes, incluido el SII y la enfermedad inflamatoria intestinal, o incluso en la detección de ‘síntomas de alarma’ que no deben ignorarse”.
“Incluso podría verlo teniendo un papel en la salud preventiva en el futuro”, agregó Shin.
La tecnología ha sido licenciada a la empresa derivada Coprata para desarrollar aún más el producto.
“Esperamos tener un impacto en la salud de las personas muy pronto”, dijo Grego.
Universidad de Duke financió el estudio. Grego ocupa un puesto directivo en Coprata. Shin ha declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Reunión virtual de la Semana de las Enfermedades Digestivas 2021: Resumen Sa651. Presentado el 22 de mayo de 2021.
Damian McNamara es un periodista de plantilla con sede en Miami. Cubre una amplia gama de especialidades médicas, que incluyen enfermedades infecciosas, gastroenterología y cuidados intensivos. Sigue a Damian en Twitter: @MedReporter. Para obtener más noticias, siga a Medscape en Facebook, Gorjeo, Instagram, YouTube y LinkedIn
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