Inundaciones repentinas son “inminentes” tras deslizamiento de tierra en Chilcotin, dicen funcionarios

El Gobierno Nacional de Tŝilhqot’in (TNG) ha declarado el estado de emergencia local después de que un deslizamiento de tierra bloqueara el río Chilcotin en la región de Cariboo en Columbia Británica.

El anuncio se produjo el jueves por la tarde tras un deslizamiento de tierra y escombros río arriba de Nagwentled, también conocido como Farwell Canyon, a unos 285 kilómetros al norte de Vancouver. El TNG dijo que el deslizamiento de tierra está bloqueando por completo el río.

Los funcionarios de emergencia dijeron más temprano ese día que las inundaciones repentinas son “inminentes” y podrían ocurrir dentro de 24 o 48 horas.

“Se está acumulando una inundación encima de la presa creada por el deslizamiento de tierra, por lo que es como un lago”, dijo la presidenta del Distrito Regional de Cariboo, Margo Wagner, en una conferencia de prensa virtual el jueves.

“Existe un alto riesgo de que se produzca una inundación repentina río abajo si el río rompe ese deslizamiento de tierra, lo que se espera que ocurra en algún momento”.

“La gente necesita estar preparada”

En una conferencia de prensa el jueves, Nathan Cullen, ministro de Agua, Tierra y Gestión de Recursos de Columbia Británica, dijo que la presa creada por el deslizamiento de tierra tiene 600 metros de ancho y 30 metros de profundidad.

El Ministro de Preparación para Emergencias y Cambio Climático de Columbia Británica, Bowinn Ma, dijo que los monitores en el lugar muestran que el agua se está filtrando lentamente a través de la presa.

El Centro de Predicciones Fluviales de la Columbia Británica emitió una alerta de inundación para el río Chilcotin aguas arriba del deslizamiento de tierra. También emitió una alerta de inundación para el río Fraser, desde donde se encuentra con el río Chilcotin aguas abajo hasta Hope, Columbia Británica.

Ma pidió a los residentes que se mantengan alejados de las orillas del río Chilcotin desde Hanceville hasta el río Fraser y en cualquier lugar a lo largo del río Fraser desde el río Chilcotin hasta Hope.

“Si esta presa se rompe, es posible que se emitan decenas de órdenes de evacuación a lo largo de ambos ríos, y la gente debe estar preparada”, dijo Ma.

Wagner dijo a los periodistas que el agua podría subir por el deslizamiento de tierra o podría causar una fisura en la barrera de tierra, provocando que ceda.

“No sabemos exactamente cuándo se producirá este deslizamiento de tierra”, dijo. “Caería una masa de agua”.

Las imágenes satelitales muestran el área de Nagwentled del río Chilcotin antes y después del deslizamiento:

Dijo que detrás del deslizamiento de tierra también se encuentran muchos árboles y escombros de un incendio forestal en la región.

El Distrito Regional de Cariboo también emitió dos órdenes de evacuación para una docena de viviendas, afectando a 13 residentes, debido al “riesgo inmediato de inundación”.

Las órdenes cubren 60 parcelas de tierra a lo largo del río, un área total de unos 106 kilómetros cuadrados.

Un mapa en el sitio web del distrito muestra que el área se extiende desde el puente Big Creek, unos 50 kilómetros al este hasta donde se unen los ríos Chilcotin y Fraser.

Las órdenes de evacuación recomiendan que los residentes se dirijan al norte hacia la autopista 20, luego al este hacia Williams Lake, BC.

Provincia evalúa daños

Cullen dijo que el personal está evaluando el deslizamiento de tierra en el terreno y los equipos están utilizando herramientas de detección remota para tratar de crear un mapa del deslizamiento.

El Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica está utilizando aeronaves para ayudar a evaluar la situación y ha enviado varios helicópteros para ayudar con la búsqueda y el rescate en la zona.

Ma dijo que la provincia está preparada para tomar medidas adicionales para mantener a las personas y las comunidades seguras en caso de inundaciones, como el despliegue de sacos de arena, máquinas para fabricar sacos de arena, gaviones y represas de tigre.

Ma dijo a los periodistas que si bien las órdenes de evacuación no afectan a muchas personas en este momento, se ha establecido un centro de evacuación en Williams Lake.

Dijo que si bien la principal preocupación de la provincia son los residentes de BC, las inundaciones también pueden tener efectos significativos en la vida silvestre y los ecosistemas fluviales.

Wagner dijo que un incendio forestal en 2017 quemó árboles y un sistema de raíces que estaba estabilizando el área, haciéndola más vulnerable a deslizamientos de tierra.

Hombre rescatado

Un hombre fue rescatado después de quedar atrapado por el alud.

En un correo electrónico enviado a CBC News el jueves, BC Emergency Health Services dijo que el hombre fue rescatado y llevado al aeropuerto de Wiliams Lake en helicóptero, y de allí al hospital.

Los paramédicos dijeron que no se han reportado otras lesiones relacionadas con el deslizamiento de tierra.