Un experimento que colgó rinocerontes boca abajo para ver qué efecto tenía en los animales recibió uno de los premios Ig Nobel de este año.
Otros destinatarios incluyeron equipos que estudiaron las bacterias en el chicle pegado a las aceras y cómo controlar las cucarachas en los submarinos.
Los premios falsos no son tan famosos como los premios Nobel “reales”, no del todo.
La ceremonia no pudo llevarse a cabo en su sede habitual de la Universidad de Harvard en los Estados Unidos debido a las restricciones de Covid.
En su lugar, toda la diversión ocurrió en línea.
La revista de humor científico, Annals of Improbable Research, dice que sus premios Ig Nobel primero deberían hacerte reír pero luego hacerte pensar.
Y el estudio de rinocerontes, que este año gana el premio a la investigación en transporte, hace exactamente eso. ¿Qué podría parecer más tonto que colgar a 12 rinocerontes boca abajo durante 10 minutos?
Pero el veterinario de vida silvestre Robin Radcliffe, de la Universidad de Cornell, y sus colegas hicieron exactamente esto en Namibia porque querían saber si la salud de los animales podría verse comprometida cuando colgaran de sus patas debajo de un helicóptero.
Es una actividad que se ha utilizado cada vez más en el trabajo de conservación africana para cambiar a los rinocerontes entre áreas de hábitat fragmentado.
Sin embargo, nadie había realizado la investigación básica para comprobar que la función cardíaca y pulmonar de los animales tranquilizados se adaptaba al vuelo al revés, dijo Robin.
Le dijo a Espanol: “Namibia no fue el primer país en mover a los rinocerontes boca abajo con helicópteros, pero fueron los primeros en dar un paso atrás y decir, ‘oye, estudiemos esto y averigüemos, ya sabes, ¿es esta una caja fuerte? ¿Qué hacer por los rinocerontes? “
Y así, su equipo, en colaboración con el Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo de Namibia, suspendió a 12 rinocerontes negros tranquilizados por los pies de una grúa y midió sus respuestas físicas.
Resulta que los animales se las arreglaron muy bien. De hecho, hubo evidencia de que a los rinocerontes les fue mejor en esta posición inusual que simplemente acostados con el pecho hacia abajo o de lado.
“Creo que la razón de esto es que, cuando un rinoceronte está de lado, tienes efectos posicionales del flujo sanguíneo. En otras palabras, las partes inferiores del pulmón reciben mucho flujo sanguíneo para el intercambio de gases, pero la parte superior del pulmón, solo por la gravedad, no se está perfundiendo bien, por lo que cuando un rinoceronte está colgado boca abajo, es básicamente como si estuviera boca arriba; el pulmón está igualmente perfundido.
“También hemos visto que los rinocerontes que están de costado demasiado tiempo, o sobre el esternón, especialmente, sufren daño muscular, contraen miopatía, porque pesan mucho. Y no hay presión en sus piernas, aparte de la sentido de la correa alrededor de su tobillo “, explicó Robin.
Como es habitual con los Ig Nobel, los premios de la noche fueron entregados por verdaderos premios Nobel, entre ellos Frances Arnold (química, 2018), Carl Weiman (física, 2001) y Eric Maskin (economía, 2007).
Los ganadores obtuvieron un trofeo que tenían que ensamblar ellos mismos a partir de una impresión en PDF y un premio en efectivo en forma de billete zimbabuense falsificado de 10 billones de dólares.
Cuando se le preguntó qué haría con su pago “en efectivo”, Robin Radcliffe dijo con una sonrisa: “Siempre estamos buscando fondos de subvenciones.
“Cuando escuché por primera vez sobre el Ig Nobel, no estaba seguro de si esto era bueno o malo. Pero creo que ese mensaje de que ‘te hace reír y luego pensar’, de eso se trata para nosotros. Cada vez más personas “Debería entender qué esfuerzos se están haciendo para tratar de ayudar a salvar a estos asombrosos animales que viven aquí en el Planeta Tierra con nosotros”.
El miembro del equipo y médico de vida silvestre Pete Morkel agregó: “Esto realmente ha cambiado la translocación de los rinocerontes, y aún más la translocación de los elefantes. Levantar estos animales grandes por las patas, ahora está aceptado. Lo siguiente que tenemos que hacer es investigar un poco. en otras especies como búfalos, hipopótamos y tal vez incluso jirafas “.
La lista completa de ganadores del premio Ig Nobel 2021:
Premio de Biología: Susanne Schötz, por analizar variaciones en el ronroneo, chirrido, parloteo, trino, tweed, murmullo, maullido, gemido, chillido, silbido, aullido, aullido, gruñido y otros modos de comunicación entre gatos y humanos.
Premio de Ecología: Leila Satari y colegas, por utilizar el análisis genético para identificar las diferentes especies de bacterias que residen en fajos de chicles desechados pegados en las aceras en varios países.
Premio de Química: Jörg Wicker y sus colegas, por analizar químicamente el aire dentro de las salas de cine, para probar si los olores producidos por una audiencia indican de manera confiable los niveles de violencia, sexo, comportamiento antisocial, uso de drogas y malas palabras en la película que la audiencia está viendo.
Premio de Economía: Pavlo Blavatskyy, por descubrir que la obesidad de los políticos de un país puede ser un buen indicador de la corrupción de ese país.
Premio de Medicina: Olcay Cem Bulut y sus colegas, por demostrar que los orgasmos sexuales pueden ser tan efectivos como los medicamentos descongestionantes para mejorar la respiración nasal.
Premio de la Paz: Ethan Beseris y sus colegas, por probar la hipótesis de que los humanos desarrollaron barbas para protegerse de los golpes en la cara.
Premio de Física: Alessandro Corbetta y sus colegas, por realizar experimentos para aprender por qué los peatones no chocan constantemente con otros peatones.
Premio de cinética: Hisashi Murakami y sus colegas, por realizar experimentos para aprender por qué los peatones a veces chocan con otros peatones.
Premio de Entomología: John Mulrennan Jr y colegas, por su estudio de investigación “Un nuevo método de control de cucarachas en submarinos”.
Premio de transporte: Robin Radcliffe y sus colegas, por determinar mediante un experimento si es más seguro transportar un rinoceronte en el aire boca abajo.