Investigador canadiense ayuda a definir nuevos estándares para diagnosticar conmociones cerebrales

VANCOUVER – Recordar lo que sucedió después de que se golpeó la cabeza contra el hielo mientras jugaba hockey es difícil para Meg Kerekes, pero sabe cómo se sintió ese dolor de cabeza en particular: “como un peso de una libra en el lugar que recibió el golpe”.

“Se me olvida si me sacaron o si terminé el resto del partido. Creo que podría haber terminado el juego”, dijo sobre la sospecha de conmoción cerebral en septiembre de 2018 cuando jugaba hockey amateur durante sus años de escuela secundaria en Vancouver.

Su entrenador, quien se desempeñó como la persona a cargo de la seguridad, le sugirió que dejara de jugar y mencionó que podría tener una conmoción cerebral.

“No fui a un médico ni nada. Simplemente no me dejaron jugar durante dos semanas”, dijo Kerekes, quien sufrió otro golpe en la cabeza cinco meses después cuando una jugadora contraria se estrelló contra ella.

Su madre la llevó al hospital después del segundo incidente por orden del entrenador, donde se confirmó una sospecha de conmoción cerebral y Kerekes estuvo fuera de la escuela durante 10 días. Regresó a la práctica de hockey “ligera”, pero no a los juegos, tres semanas después.

Los entrenadores y otros voluntarios en los deportes amateur deben ser más conscientes de los riesgos de conmoción cerebral, dijo Kerekes, a quien a veces todavía le duele un poco la cabeza solo por sacudir la cabeza mientras escucha música.

Reconocer y diagnosticar adecuadamente las conmociones cerebrales también ha sido un problema en entornos clínicos. Un investigador canadiense espera que eso cambie con un nuevo estándar de diagnóstico que ayudó a desarrollar.

Noah Silverberg, profesor asociado de psicología en la Universidad de Columbia Británica, codirigió los esfuerzos de un panel internacional para reemplazar las definiciones de conmoción cerebral “tremendamente inconsistentes”. Los expertos norteamericanos, europeos y australianos incluyeron científicos clínicos como médicos de urgencias, neurocirujanos, pediatras y especialistas en rehabilitación y medicina deportiva.

El artículo de Silverberg que describe los nuevos criterios estandarizados, en coautoría del neuropsicólogo Grant Iverson del Hospital de Rehabilitación Spaulding, afiliado a la Universidad de Harvard, en nombre del Congreso Estadounidense de Medicina de Rehabilitación (ACRM), se publicó la semana pasada en Archives of Physical Medicine and Rehabilitation.

Silverberg dijo que la conmoción cerebral históricamente se ha minimizado como una lesión menor que no necesita atención médica y se cree que mejora por sí sola.

Eso a menudo significa que las personas no buscan tratamiento médico de inmediato, o en absoluto, por lo que una posible lesión cerebral traumática leve pasa desapercibida, dijo Silverberg, que se enfoca en la recuperación y el tratamiento de la conmoción cerebral.

Sin embargo, es posible que una conmoción cerebral no se diagnostique en una sala de emergencias, donde el enfoque generalmente se centra en descartar lesiones catastróficas en lugar de diagnosticar una afección que podría involucrar síntomas persistentes y discapacidad, dijo.

También existe una preocupación de larga data sobre los médicos de familia que pasan por alto los signos y síntomas de una conmoción cerebral debido a la poca capacitación en un campo que ha avanzado rápidamente en las últimas décadas. También hay inconsistencias en la forma en que se diagnostica la afección en las clínicas especializadas en conmociones cerebrales, dijo Silverberg.

Una definición de lesión cerebral traumática leve publicada por la ACRM en 1993 está desactualizada, dijo, y si a un paciente se le diagnostica la afección depende de los criterios particulares que se utilicen.

Dijo que diagnosticar conmociones cerebrales es complicado porque los síntomas pueden superponerse con otras afecciones, por lo que los proveedores de atención médica deben determinar cómo se lesionó alguien, por ejemplo, al recibir un golpe en la cabeza mientras participaba en un deporte o en un accidente.

Dos o más síntomas, como dolor de cabeza y mareos, cumplirían los criterios para diagnosticar una conmoción cerebral, pero los médicos también deben confiar más en los signos de observación, como que el paciente responda lentamente a las preguntas, pierda el equilibrio o no sepa dónde está, dijo Silverberg. .

Un examen clínico que evalúa el equilibrio, la memoria, la concentración y la visión también es parte de los nuevos criterios, dijo, y agregó que también se podría ordenar un escáner cerebral, pero no siempre muestra signos de lesión.

Señaló un estudio de 2008 en Australia que aplicó múltiples conjuntos de criterios para 12,000 niños de tres a 16 años y encontró que la proporción de aquellos diagnosticados con una conmoción cerebral leve osciló entre el siete y el 99 por ciento. Silverberg dijo que un rango tan amplio significa que hay una gran barrera para armonizar los hallazgos de los estudios que comparan “manzanas y naranjas”.

“Creo que ha habido un descontento generalizado con los criterios existentes entre los proveedores de atención médica de todo tipo. Todos los diferentes entornos se beneficiarán de incorporarse a este criterio unificado, basado en la evidencia y basado en el consenso”.

Los nuevos criterios también enfatizan la necesidad de concienciar sobre la violencia de pareja.

“Ser agredido por tu pareja es una forma alarmantemente común de lastimarte”, dijo Silverberg. “Estas son predominantemente mujeres víctimas y predominantemente no tienen una sola lesión sino múltiples lesiones con agresiones repetidas durante meses o años. Y se han quedado fuera de la conversación sobre la investigación de lesiones cerebrales hasta hace muy poco”.

Stacey Ashton, gerente de servicios de refugio y vivienda asequible en YW Calgary, dijo que la instalación que ofrece espacio de refugio a mujeres durante 21 días recientemente comenzó a evaluar lesiones cerebrales traumáticas leves que podrían haber ocurrido debido a la violencia doméstica.

“La gran pieza también consistirá en generar conciencia entre las mujeres que están experimentando violencia, de que podrían tener una lesión cerebral potencial. Creo que mucha gente no entiende bien esa correlación”, dijo Ashton.

Los nuevos criterios o pautas clínicas suelen tardar varios años en adoptarse universalmente a medida que aumenta la conciencia, pero eso podría suceder más rápidamente en algunos casos si las compañías de seguros requieren un diagnóstico verificado de acuerdo con la definición más reciente de una afección antes de pagar un tratamiento específico, dijo Silverberg.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 25 de mayo de 2023.

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