Israel-Palestina: Canadá debe liderar donde pueda

Rresidentes de la La envoltura de Gaza, como llaman a las aproximadamente cincuenta comunidades que abarcan a 70.000 personas que viven en ciudades y pueblos del lado israelí de la frontera entre Gaza e Israel, están acostumbradas a las sirenas en mitad de la noche que les alertan sobre los cohetes Qassam lanzados por Hamás. Tienen una rutina bien establecida. Si hay tiempo, van a su habitación segura. De lo contrario, esperan el impacto, con la esperanza de que los cohetes no impacten en sus casas.

Sobre el mañana del 7 de octubre, amigos míos cercanos estaban escondidos en su habitación segura. Mientras normalmente esperan a que caigan los cohetes antes de reanudar sus rutinas, esta vez escucharon un sonido terriblemente desconocido: militantes, que asumieron correctamente que eran Hamás, deambulando frente a su puerta principal. Si bien el ejército y la policía israelíes tardaron muchas horas en llegar, su propia fuerza de preparación voluntaria del kibutz se enfrentó a los militantes en un tiroteo. Pronto, los dos agentes de Hamás yacían muertos en la acera frente a su casa, en el mismo lugar donde yo había estado muchas veces. Mis amigos escaparon por poco de ser asesinados, quemados vivos o tomados como rehenes. Otro amigo mío, Vivian Silver, activista por la paz canadiense-israelí, que vive en el cercano Kibbutz Be’eri, no tuvo tanta suerte. Secuestrada por agentes de Hamás, Vivian se encuentra ahora cautiva en Gaza junto con más de 240 rehenes más, un número que incluye al menos treinta niños. Al momento de escribir este artículo, Hamás ha liberado a cuatro rehenes; otro, un soldado, fue rescatado.

Al ver cómo se desarrollaba la noticia de que más de 1.400 israelíes, en su mayoría civiles, fueron asesinados a tiros ese día, los judíos de todo el mundo experimentaron el trauma intergeneracional del Holocausto, el terror inconsciente que siempre acecha en nuestro ADN. Nuestra peor pesadilla es que intrusos entren a nuestra casa y busquen matarnos o secuestrarnos mientras colocamos nuestros cuerpos entre los asesinos y nuestros propios hijos. El 7 de octubre fue el día más sangriento para los judíos desde que los nazis concluyeron su campaña de exterminio.

Y ahora, como era de esperar, Israel ha respondido con un uso masivo de la fuerza en Gaza, prometiendo erradicar a Hamás. Ha cortado el suministro de alimentos, agua, combustible y electricidad a la región, y pasaron casi dos semanas antes de que los convoyes de camiones humanitarios pudieran finalmente entrar por el cruce de Rafah. Desde el principio vimos declaraciones de IsraelEl primer ministro, Benjamín Netanyahu, pidió venganza. Teniendo en cuenta lo que soportaron los israelíes ese día, la rabia colectiva es comprensible. Pero la venganza es una guía terrible para la acción militar.

La escala de los bombardeos israelíes muestra un desprecio por los principios clave del derecho internacional humanitario. Muchos palestinos en Gaza no apoyan a Hamás. E incluso si lo hicieran, se deben tomar todas las precauciones necesarias para proteger a los civiles. A esto se le llama principio de distinción: distinguir a los no combatientes de los combatientes. En segundo lugar, la fuerza utilizada no debe exceder la necesaria para lograr el objetivo militar determinado. Hay que evitar a toda costa el castigo colectivo. En el momento de escribir este artículo, más de 10.000 palestinos, en su mayoría civiles, han sido asesinados (una cifra que incluye la asombrosa cifra de 4.000 niños) y el resto de los 2,1 millones de habitantes de Gaza se enfrentan a un desastre humanitario de proporciones épicas.

W.aquí lo hace ¿Esto sale de Canadá? Debemos seguir operando en dos niveles: uno global y otro local. Debemos exigir un alto el fuego inmediato y la prestación de ayuda humanitaria mientras seguimos pidiendo la liberación de los rehenes por parte de Hamás. Canadá tiene prometido 50 millones de dólares en asistencia humanitaria a los palestinos en Gaza, además de los 10 millones de dólares del Primer Ministro Justin Trudeau asignado inicialmente. En reuniones internacionales en la región, la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, ha expresado su preocupación por la crisis humanitaria en Gaza desde que Israel exigió que más de un millón de palestinos huyeran de la mitad norte a la mitad sur de la Franja de Gaza. Con una densidad de población que casi duplica la de Toronto, ese desplazamiento forzado es una exigencia cruel e irrazonable. Y aunque más de cientos de miles de palestinos obedecieron el llamado de Israel, el ejército israelí sigue atacando las mismas áreas a las que se les dice que vayan los civiles.

¿Por qué los palestinos no intentan simplemente abandonar Gaza por completo? Los palestinos no tienen aeropuerto. Su acceso al mar está restringido por Israel. Hay dos salidas terrestres: una a Israel y la otra a Egipto. Egipto es, y siempre ha sido, muy restrictivo en cuanto a quiénes admite procedentes de Gaza. La parte norte de Egipto, el desierto del Sinaí, no tiene infraestructura suficiente para sustentar a una población de refugiados palestinos. Y por temor a que no se les permita regresar, los palestinos temen irse en masa. Temen una segunda ronda de limpieza étnica: en 1948, las fuerzas preestatales expulsaron a 750.000 palestinos de sus hogares. Cuando terminó la guerra árabe-israelí en 1949, a los palestinos, ahora refugiados, nunca se les permitió regresar ni se les compensó por sus propiedades. Todo lo que dejaron atrás (tierras, casas, efectos personales) fue apropiado o destruido por el nuevo Estado de Israel. Un documento interno del Ministerio de Inteligencia israelí ya revela que se ha presentado en detalle un plan completo de limpieza étnica, que implicaría el traslado de la población palestina de Gaza a Egipto.

¿Cómo deberíamos hablar unos con otros sobre estos temas en medio de tanta ira, indignación moral y miedo? Debemos asegurarnos de que nuestras conversaciones, nuestras manifestaciones, nuestras vigilias y nuestras declaraciones públicas se basen en valores. Los miembros de estas comunidades tienen, con razón, miedo de que el odio se intensifique entre nosotros. Ya llega la horrible noticia procedente del sur de la frontera: un niño musulmán de seis años fue asesinado en Illinois, en un aparente crimen de odio cometido por un estadounidense blanco (y no judío ni musulmán), es escalofriante. En ciudades y universidades de todo Canadá, las tensiones entre judíos y palestinos están en su punto más alto.

Debemos defender la dignidad, la libertad y la protección de los civiles contra cualquier daño. Declaraciones como las de algunos sindicatos que elogian la masacre de Hamás del 7 de octubre no tienen cabida aquí. En consecuencia, debemos apoyar a los civiles israelíes que simplemente intentaban seguir con sus vidas. Debemos apoyar a los civiles palestinos en Cisjordania, decenas de los cuales han sido asesinados a tiros por israelíes desde que comenzó la guerra el mes pasado, y todos los cuales han sufrido durante décadas bajo la brutal ocupación militar de Israel y los salvajes ataques de los colonos israelíes. Y es urgente que apoyemos a los civiles palestinos en Gaza, que enfrentan un desastre humanitario y cuyas condiciones diarias, incluso antes del 7 de octubre, han sido casi insoportables, en parte por culpa de sus propios líderes autoritarios y en gran parte por responsabilidad. del bloqueo israelí que dura décadas.

Y cuando esta crisis inmediata disminuya, debemos instar a nuestro gobierno a asumir el tipo de papel de liderazgo que alguna vez tuvo, hace muchos años, cuando guió al grupo de trabajo multilateral sobre refugiados palestinos. Otros grupos similares se centraron en el agua, el medio ambiente, el desarrollo económico y la seguridad. Estos grupos de trabajo surgieron de las conversaciones de paz árabe-israelíes de 1991. en madrid—organizado por Estados Unidos y Rusia justo cuando había terminado la Guerra Fría—donde los palestinos se vieron obligados a participar sólo en el contexto de una delegación conjunta jordano-palestina. Si bien tuvieron buenas intenciones, y a pesar de la reputación de Canadá como pacificador de Medio Oriente desde la década de 1950, que daba esperanzas de que podría ayudar a las partes a encontrar puntos en común, las conversaciones fracasaron. Entre otras cosas, a los palestinos les preocupaba el retorno, la restitución y la compensación por las propiedades perdidas. Israel prefirió mantener la discusión centrada en el reasentamiento de los refugiados en sus nuevos países de acogida en la región. El resto de los grupos de trabajo también se disolvieron a mediados de la década de 1990.

Lamentablemente, hoy no hay conversaciones de paz de ningún tipo que apoyar. La última ronda fracasó en 2014. Desde entonces, los palestinos se han sentido traicionados por la continua construcción de asentamientos en Cisjordania por parte de Israel, el apoyo tácito a la violencia de los colonos y las medidas de facto para anexar partes del territorio. Los israelíes se han sentido acorralados por episodios de violenta resistencia palestina, e incluso por el tipo de protesta no violenta encarnada en el movimiento global BDS, que pide boicot, desinversiones y sanciones contra Israel. Los funcionarios israelíes afirman repetidamente que, en los palestinos, no tienen “ningún socio”.

Resulta casi extrañamente nostálgico invocar las conversaciones multilaterales, cuando Canadá desempeñaba ahora un papel de liderazgo. Pero los valores de Canadá no han cambiado desde entonces. Y debemos liderar donde podamos. Es comprensible que Canadá esté preocupado por sacar a sus propios ciudadanos del peligro, incluidos al menos 14.000 canadienses en el Líbano, donde otro frente amenaza con abrirse entre Israel y Hezbollah. Canadá ha organizado vuelos para sus ciudadanos allí, aunque los informes de los medios sugieren que existen desafíos logísticos incluso con un aeropuerto en funcionamiento. Sacar a los ciudadanos canadienses de Gaza ha resultado más difícil. La única salida posible, la que hay entre Gaza y Egipto, sigue prácticamente sellada.

Más al norte, Israel ha evacuado veintiocho comunidades, con lo que el número total de israelíes desplazados asciende a 200.000. Al otro lado de la frontera norte de Israel con el Líbano, Hezbollah y las Fuerzas de Defensa de Israel han estado intercambiando disparos. Ninguna de las partes tiene incentivos para ver una repetición de la guerra entre Israel y Hezbolá de 2006 en el Líbano, pero los observadores están en alerta máxima.

Bmás allá de eso, Canadá debe adherirse a su política declarada de apoyar la autodeterminación palestina a través de un Estado territorialmente contiguo. Esto también significa criticar el castigo colectivo de Israel a los palestinos en Gaza, así como sus violaciones de derechos humanos en Cisjordania mientras la ocupación continúa. Y si bien la solución de dos Estados como objetivo ha sido el consenso internacional durante décadas dentro de la comunidad internacional, los diplomáticos canadienses tal vez deseen explorar opciones relacionadas, pero quizás más creativas, como enfoques confederales. Estos, encarnados en grupos como Una Tierra para Todos, implicarían dos Estados, pero con una diferencia importante con respecto a la solución convencional de dos Estados. La ciudadanía y la residencia estarían desvinculadas. Y habría libertad de residencia y movimiento para todos. Así, los asentamientos de Cisjordania, vistos durante mucho tiempo como un impedimento insuperable para una solución de dos Estados, podrían permanecer en lo que se convertiría en un Estado palestino; los ciudadanos israelíes que viven allí tendrían, por supuesto, que obedecer las leyes locales, al igual que los refugiados palestinos a quienes finalmente se les permitiría regresar a vivir a sus ciudades dentro de Israel, si así lo desearan.

La tarea de encontrar una solución nunca ha sido más desafiante, pero tampoco más urgente. La única amiga que tengo en Gaza, una profesora de árabe con la que me he reunido semanalmente, a veces más a menudo, durante más de un año, se llama Sara. Cuando pudo cargar su teléfono con la electricidad limitada allí, pudimos comunicarnos por WhatsApp. Ella está embarazada. Es comprensible que tenga miedo de comer alimentos en mal estado que podrían estar podridos. Y ha visto la muerte a su alrededor. Ella me dice que no sabe si sobrevivirá.

Mira Sucharov es profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Carleton y ex miembro del comité de revisión educativa de The Walrus.