EN EL GLACIAR CALDERONE, Italia (AP) — Científicos italianos corren contrarreloj para estudiar, escanear y tomar muestras del glaciar más austral de Europa antes de que se derrita y desaparezca como resultado del aumento de las temperaturas globales.
Los investigadores realizaron un sondeo preliminar con radar del glaciar Calderone en los Apeninos centrales de Italia el 13 de marzo y planean regresar el próximo mes para perforarlo y tomar muestras. El objetivo es extraer trozos del glaciar y almacenarlos en la Antártida para estudios futuros.
“Este glaciar puede contarnos la historia climática y ambiental del Mediterráneo”, dijo el investigador Jacopo Gabrieli, del Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Italia.
Noticias acompañó a Gabrieli y al equipo al glaciar cubierto de nieve para el estudio de radar, llegando a la cima en helicóptero y recorriendo la ladera del macizo del Gran Sasso. Los investigadores con raquetas de nieve sondearon el suelo con equipos electromagnéticos para determinar cómo se estratifica el glaciar.
El estudio permitirá a los expertos “registrar la profundidad y la morfología entre la nieve y el hielo, y entre el hielo y la roca. De esa manera podemos medir los espesores y reconstruir la morfología del fondo del glaciar”, dijo Stefano Urbini, investigador del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología, quien también participó del levantamiento.
El pequeño glaciar italiano, que ya se dividió en dos como resultado del calentamiento global, es un termómetro crucial del cambio climático y un tesoro de información atmosférica. Los glaciólogos esperan encontrar una capa de hielo de 25 metros (80 pies) de espesor debajo de la nieve y los escombros que cubren el glaciar.
Las muestras del Calderone se conservarán en el archivo mundial “Ice Memory” en la Antártida, un congelador natural que permite el almacenamiento a -50 grados centígrados y que se está construyendo en la estación franco-italiana de Concordia.
Según el consejo de investigación italiano, los glaciares ubicados a una altitud inferior a los 3.600 metros (11.800 pies) desaparecerán para el 2100 si las temperaturas continúan aumentando al ritmo actual. El glaciar Calderone, que se encuentra a una altitud de 2.700 metros, podría derretirse mucho antes, para 2050 si no se toman medidas drásticas, dicen los expertos.
“A través de estos glaciares, a través del interés que todos tenemos por estos entornos fantásticos, podemos explicar cómo está cambiando el clima, por qué está cambiando, cómo está impactando el hombre y qué podemos hacer para reducir nuestro impacto en nuestro planeta”, dijo. gabrieli.