Ole Gunnar Solskjaer tiene problemas urgentes, en más de un sentido. Como resultado, tras la humillante derrota del Manchester United por 5-0 ante el Liverpool en Old Trafford el domingo, Jadon Sancho podría no ser su prioridad inmediata.
Y, sin embargo, si Solskjaer sigue mirando hacia el largo plazo, y sus comentarios sobre estar “demasiado cerca para rendirse ahora” sugieren que todavía cree que hay un camino hacia la gloria aquí, Sancho no participa en el juego como sustituto no utilizado. reflexionar bien sobre cualquiera.
Si bien los efectos secundarios de la llegada de Cristiano Ronaldo han traído complicaciones, puede haber cierta simpatía. El United estaba en una posición complicada. Quizás era una oportunidad demasiado buena para rechazarla. Pero Sancho es el fichaje veraniego de 73 millones de libras esterlinas del club. El fichaje de Solskjaer.
La adquisición de Sancho tardó casi dos años en realizarse. No debería haber tal acertijo táctico, ninguna excusa para la falta de claridad con respecto a su papel en el equipo.
Entonces, ¿por qué todo se siente tan improvisado? Es como si hubiera confusión de que uno de los jugadores jóvenes más talentosos de Europa no pueda simplemente aparecer, vencer a cuatro hombres y resolver todo para este equipo. Decepción por no haber podido evocar algo de la nada.
Once partidos, sin goles ni asistencias.
Su decepcionante comienzo incluso ha generado dudas sobre su capacidad. Esas dudas están fuera de lugar. “Jadon Sancho es un talento de clase mundial”, dijo Jurgen Klopp recientemente. “Tiene todo lo que necesitas para convertirte en uno de los mejores jugadores del mundo en el futuro”.
Pero para que eso suceda, todavía es necesario que haya planes dentro y fuera de posesión, es necesario que haya una estrategia para permitir que estas estrellas rindan al máximo. Deben establecerse sistemas.
Ya hay ecos de la situación con Donny van de Beek, un jugador que prosperó en el Ajax, donde las combinaciones de pases eran intrincadas y el juego estructurado. La vida unida parece favorecer a quienes pueden ofrecer momentos mágicos. Eso solo requiere un equipo hasta ahora.
La contratación es importante, por supuesto, pero también lo son las ideas de los entrenadores. Por ejemplo, ahora se dice que Mason Greenwood ‘no puede presionar’ pero tiene 19 años, puede hacerlo si se le enseña.
El fichaje de Sancho aceleró efectivamente ese proceso porque ha pasado cuatro temporadas aprendiendo a hacerlo en el Borussia Dortmund. Como él mismo admite, hizo un gran progreso en la fase defensiva del juego, aprendiendo dónde moverse sin el balón.
Sancho se ubicó entre los 50 mejores jugadores de la Bundesliga por presiones en el último tercio del campo en cada una de las últimas tres temporadas. ¿Qué debe pensar del Manchester United?
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En lo que va de temporada, el United tiene la menor cantidad de presiones exitosas de cualquier equipo en la Premier League, y solo el Newcastle maneja menos en el último tercio. Son lentos para cerrar y cuando lo hacen no está coordinado, lo que los hace demasiado fáciles de jugar.
No se siente como una falta de esfuerzo. United ocupa un lugar destacado en los sprints de alta intensidad. Por lo tanto, la exasperación de agitar las manos se convierte en un tema cuando los jugadores cierran la pelota solo para encontrar un compañero de equipo que no los apoya. Momentos después, los roles se invierten. Enjuague y repita.
Presionar podría ser el plan suelto ahora, con Solskjaer sugiriendo que el juego con el pie delantero no es negociable para este equipo en Old Trafford. Y si bien es discutible si ese debería ser el caso de Ronaldo en la alineación, ese plan seguramente tiene que incluir a Sancho.
En posesión, no hay ninguna razón por la que el sistema 4-2-3-1 no pueda adaptarse a él. Jugó bien en esa formación con Lucien Favre en Dortmund. Sancho tiene el ritmo para correr detrás pero también tiene el control para quedarse corto. Puede vencer a un hombre uno contra uno.
Manteniendo el ancho cerca de la línea de banda, ha demostrado una excelente apreciación de las tácticas, haciendo que el lanzamiento sea grande, abriendo la posibilidad de rápidos uno dos. Puede hacer esas carreras de penetración hacia el área de penalización de afuera hacia adentro, solo necesita que alguien lo encuentre.
La relación con el lateral es importante. Sancho quiere incentivar esos solapamientos que le compran espacio. Tenía una excelente relación con Achraf Hakimi en el lateral cuando el Dortmund jugaba en una formación 3-4-3. Quizás sea más complicado con Aaron Wan-Bissaka.
Todas esas asociaciones parecen menos fluidas en United. Cuando Sancho hace ese descanso y se lanza adelante esperando la devolución, no llega. Si bien es un hábil regateador, no puede aislar al lateral solo. Sin los patrones de ataque correctos, no hay espacio.
¿Es la falta de movimiento en otros lugares lo que obliga a Sancho a pasar hacia atrás con más regularidad?
Estas cosas marcan la diferencia. Sancho anotó 37 goles y brindó 41 asistencias en la Bundesliga en las tres temporadas previas a esta. Su participación total en el gol en la competencia fue mejorada solo por Robert Lewandowski durante ese período.
En última instancia, no debería ser un problema para un gerente.
Debería ser un regalo.
Pero no se siente así en este momento.
“Sancho en este momento, es víctima del desempeño actual del equipo”, dijo Gary Neville. Deportes del cielo. “Le gustaría que un jugador así se convirtiera en una unidad establecida”.
El Manchester United no está asentado y no es una unidad. El resultado es que Sancho se encuentra fuera de un juego que define la temporada como este. Ese fracaso para asimilar este contrato de verano de £ 73 millones ahora podría ser determinante para Solskjaer y también para todo este proyecto.
Sobre el papel, es un equipo del Manchester United que cualquier entrenador de élite debería ser optimista acerca de convertirlo en un equipo. Debería esperar competir con cualquiera en el mundo. Pero solo hay que mirar al terreno de juego -y a Sancho en el banquillo- el domingo para ver que eso no está pasando.