Con el equipo de baloncesto masculino de Gonzaga Bulldogs y el equipo femenino de UConn Huskies avanzando a la Final Fours de sus respectivos torneos, la amistad entre dos estudiantes de primer año estrella en ambos equipos, Paige Bueckers en UConn y Jalen Suggs en Gonzaga, ha tomado un lugar central.
Ambos son nativos de Minnesota y fueron reclutas de élite de la escuela secundaria. Ahora, ambos están a dos victorias de los títulos nacionales.
Bueckers marcó por primera vez su boleto a la Final Four el lunes por la noche al ayudar a llevar a UConn a una emocionante victoria sobre Baylor. La noche siguiente, Suggs y sus compañeros de Gonzaga estrangularon a los Trojans de la USC para mantener viva su temporada perfecta.
Suggs, hablando con los reporteros el martes por la noche después de la victoria, dijo que caminaba de un lado a otro mirando el morderse las uñas de los Huskies.
CONSEJOS DE ELITE OCHO:¿Podrá Gonzaga, que llega al Final Four, quedar invicto?
FUNCIONA:Esta Final Four tiene mucho sentido, incluso en una extraña temporada de baloncesto masculino.
“Estuve extremadamente nervioso durante todo el partido”, dijo. “… No podía sentarme”.
También llamó a Bueckers la “CABRA”, no solo por cómo juega, sino también por quién es fuera de la cancha. Suggs envió a Bueckers un mensaje de texto de felicitación y los dos se conectaron a través de FaceTime más tarde esa noche, y ella le ofreció un valioso consejo.
“(El lunes) por la noche, dijo algunas cosas que realmente me ayudaron. He estado luchando un poco, tratando de ponerme en pie en estos juegos del torneo”, dijo Suggs, a través de ESPN. “Por supuesto, verla salir y jugar muy bien como lo hizo y luego hablar después … dijo algunas palabras, me animó. Me animó. Definitivamente ayudó esta noche … Ella es la CABRA por una razón “.
Lo que sea que haya dicho Bueckers, funcionó. Gonzaga derrotó a USC 85-66 y Suggs anotó 18 puntos, acertando 7 de 11 tiros de campo. Esa actuación se produjo inmediatamente después de la actuación de 28 puntos de Bueckers (tres rebotes, tres robos).
Suggs, una selección de lotería proyectada en el próximo draft de la NBA, anotó seis puntos en la victoria de primera ronda de los Bulldogs sobre Norfolk State antes de acertar 5 de 13 desde el campo (1 de 6 de tres) en la segunda ronda contra Oklahoma (16 puntos) y nueve puntos en 34 minutos durante la victoria de Sweet 16 sobre Creighton. En general, fue 10 de 28 desde el campo y 1 de 11 desde el rango de 3 puntos ingresando al Elite Eight.
Tampoco fue solo una mejora en la puntuación de Suggs: sus 10 rebotes fueron uno de su máximo de la temporada y empató el récord de su carrera en asistencias (ocho).
Por su dominio en el primer año de su carrera universitaria, Bueckers ganó el premio a la Jugadora del Año en el Big East 2021 y fue nombrada All-American del primer equipo de Associated Press.
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