TOKIO –
Japón dijo que destruyó un nuevo cohete de carga media que lanzó al espacio el martes después de que el motor de la segunda etapa del vehículo no se encendiera, en un golpe a sus esfuerzos por expandir el acceso al espacio y seguir siendo competitivo en un mercado de lanzamiento agitado por Elon Musk. Espacio X.
El cohete H3 de 57 metros (187 pies) de altura había despegado del puerto espacial Tanegashima de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), luego de un lanzamiento abortado el mes pasado. JAXA dijo que envió una señal de autodestrucción al cohete después de la falla del motor.
El H3 transportaba el ALOS-3, un satélite de observación terrestre de gestión de desastres que también está equipado con un sensor infrarrojo experimental diseñado para detectar lanzamientos de misiles balísticos de Corea del Norte.
Las acciones de Mitsubishi Heavy Industries Ltd (MHI) 7011.T, el constructor del H3, cayeron un 1,8% en las operaciones de la mañana, mientras que el índice de referencia japonés más amplio .N225 subió un 0,4%.
Impulsado por un nuevo motor más simple y económico que incluye piezas impresas en 3D, el H3 está diseñado para llevar satélites gubernamentales y comerciales a la órbita terrestre.
También significaba transportar suministros a la Estación Espacial Internacional.
Como parte de la profundización de la cooperación de Japón con los Estados Unidos en el espacio, eventualmente transportará carga a la estación espacial lunar Gateway que la NASA planea construir como parte de su programa para regresar a las personas a la luna, incluidos los astronautas japoneses.
MHI ha estimado que el costo por lanzamiento del H3 será la mitad de su predecesor, el H-II, lo que lo ayudará a ganar negocios en un mercado de lanzamiento global cada vez más dominado por el cohete reutilizable Falcon 9 de SpaceX.
En un informe publicado en septiembre, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales calculó el costo del lanzamiento de un Falcon 9 a la órbita terrestre baja en 2.600 dólares estadounidenses por kilogramo. El precio equivalente para el H-II es de US$10.500.
(Reporte de Tim Kelly, Maki Shiraki y Rocky Swift; Editado por Christopher Cushing y Jamie Freed)