Jill Ellis todavía quiere ganar

La actuación de The Wave es personal para Ellis. Después de dejar el equipo femenino de EE. UU., comenzó a asesorar al inversor multimillonario Ron Burkle, que quería fundar un nuevo club NWSL. Mientras lo escuchaba describir el tipo de equipo que quería crear, se dio cuenta de que ella podía ser la indicada para hacerlo.

“Yo estaba como, ‘Ron, ya sabes, no fui a Wharton’”, dijo Ellis, refiriéndose a la escuela de negocios de la Universidad de Pensilvania. “Pero creo que puedo construir un club y quiero dirigirlo todo”.

Entonces, en lugar de pasearse por la banca y analizar a los oponentes en busca de vulnerabilidades, Ellis está viendo los juegos desde una suite, evaluando las cifras de asistencia y sopesando cuánto deberían pagar los fanáticos por el estacionamiento. Ellis ha adoptado los aspectos más logísticos de su nuevo trabajo, recibiendo un curso intensivo en términos como “precios dinámicos” y “marketing digital”, y decidiendo si los pantalones cortos del uniforme de Wave deberían ser rosados ​​o blancos (ella optó por el rosa). Ella señala con orgullo que fue idea suya que hubiera un motivo de olas atravesando los números de los uniformes.

Sin embargo, una cosa que Ellis no necesitaba aprender es que la clave para el éxito general de la franquicia serían las victorias en el campo. La primera jugadora que contrató fue alguien a quien conocía muy bien: Abby Dahlkemper, una defensora a quien Ellis reclutó para la Universidad de California, Los Ángeles, entrenó en la Copa del Mundo de 2019 y decidió construir la plantilla de Wave. Para el segundo fichaje del Wave, Ellis eligió a Alex Morgan, la cara del fútbol estadounidense. Ninguno de los dos necesitó mucho convencimiento.

“En cualquier cosa en la que Jill esté involucrada, la excelencia está incluida”, dijo Dahlkemper.

Cuando llegó el momento de que Ellis encontrara un gerente, se comprometió a contratar a una mujer. Otro presidente del club le dijo que no había muchas buenas entrenadoras en el grupo de contratación, lo que llevó a Ellis a informarle que claramente había estado buscando en los lugares equivocados. Contrató a Casey Stoney, un exjugador de Inglaterra, que fue nombrado entrenador del año de la liga para la temporada 2022.