El resultado, para Clinton y Obama, fue que se convirtieron en presidentes de dos años.
Clinton perdió su oportunidad de reformar el sistema de salud, fue pronunciado por Tiempo revista The Incredible Shrinking President, y terminó haciendo el declaración humillante que “la era del gran gobierno ha terminado”. Debido a que era un político brillante, Clinton durante los siguientes seis años jugó una mano muy débil para obtener la máxima ventaja, estableciendo algunas políticas que envejecerían bien (reducción del déficit, expansión del crédito tributario por ingresos del trabajo para reducir la pobreza) y otras que envejecerían menos. bien (reforma de la asistencia social, ley de delitos, reducción de la tasa de ganancias de capital, prohibición legal del matrimonio homosexual, falta de regulación del mercado de derivados extrabursátiles). Si la presidencia de Clinton parece menos trascendente hoy de lo que parecía en ese momento, se debe principalmente a que no capitalizó lo suficiente en 1993 y 1994, los años en que en realidad fue presidente.
Quizás siguiendo el ejemplo de Clinton, Obama hizo un mejor uso de su presidencia de dos años, impulsando la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y el proyecto de ley de reforma financiera Dodd-Frank. El primero fue un gran avance hacia la nacionalización de la atención médica; la segunda, aunque decepcionante, fue sin embargo la primera reforma de Wall Street de importancia desde la Gran Depresión. Obama no hizo mucho después de que la Cámara se volviera republicana en 2011, porque no pudo. El ejemplo de Obama se erige como el modelo de presidencia de dos años.
Los republicanos realmente no tienen presidencias de dos años. En el caso de George W. Bush, el control del Senado iba y venía como una pelota de ping-pong, pero él siguió siendo presidente durante ocho largos años. Bush no necesitó mucha participación del Congreso para llevar a cabo una guerra mal considerada en Irak y una interminable en Afganistán, ambas impulsadas por los ataques del 11 de septiembre. Además, Bush tuvo pocos problemas para conseguir toda la ayuda bipartidista que necesitaba del Congreso para hundir la economía al final de su segundo mandato.