WASHINGTON – El presidente Joe Biden anunció el miércoles una serie de nuevos pasos para tratar de detener el resurgimiento del COVID-19, con un nuevo requisito de vacunación para los empleados de los asilos de ancianos y un impulso contra los estados que están bloqueando los mandatos de máscaras en las escuelas.
En un discurso sobre las nuevas medidas de la Casa Blanca, Biden dijo que dirigirá a los hogares de ancianos a exigir que su personal esté vacunado contra COVID-19 o se arriesgue a perder fondos federales que normalmente contribuirían a Medicare o Medicaid.
“Si trabaja en un hogar de ancianos y atiende a personas con Medicare o Medicaid, también se le pedirá que se vacune”, dijo Biden.
El edicto de hogares de ancianos es la última escalada en el impulso de la Casa Blanca para combatir el coronavirus. Los casos de COVID-19 se han disparado en todo el país en las últimas semanas, impulsados por la propagación de la variante Delta altamente contagiosa. El miércoles, el presidente también pidió al Departamento de Educación que use su poder para combatir la propagación del coronavirus en las escuelas, una respuesta directa a las decisiones de algunos gobernadores republicanos de prohibir los mandatos de máscaras en las aulas.
“Hoy, dirijo al secretario de educación, un educador él mismo, que tome medidas adicionales para proteger a nuestros niños”, dijo Biden en la Casa Blanca. “Esto incluye el uso de todas sus autoridades de supervisión y acciones legales, si corresponde, contra los gobernadores que están tratando de bloquear e intimidar a los educadores locales. Como dije antes, si no vas a luchar contra el COVID-19, al menos apártate de todos los que lo están intentando “.
Texas se encuentra actualmente en una pelea con los distritos escolares locales que intentan desobedecer la orden del gobernador Greg Abbott que prohíbe los mandatos de máscaras, con la Corte Suprema del estado al menos temporalmente del lado de Abbott el domingo.
Biden dijo que el dinero del American Rescue Plan, el paquete de estímulo COVID-19 que el Congreso aprobó a principios de este año, puede usarse para pagar el salario de un educador si un gobernador decide recortar el salario de alguien que requiere máscaras en sus aulas.
Los residentes de hogares de ancianos representaron una gran cantidad de muertes durante la pandemia. Más de 130,000 residentes de hogares de ancianos han muerto a causa de COVID-19, según datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. El CMS también informó 597.087 casos entre el personal. Después de una pausa en los casos, el recuento ahora está aumentando nuevamente debido en gran parte al personal no vacunado.
La administración de Biden dijo el miércoles que las nuevas regulaciones se aplicarán a más de 15,000 hogares de ancianos, que representan aproximadamente 1.3 millones de empleados y 1.6 millones de residentes. A principios de este año, los funcionarios de salud dijeron que las vacunas habían reducido drásticamente el número de casos de COVID-19 en hogares de ancianos.
Los nuevos pasos se dieron el mismo día en que la administración anunció planes para ofrecer una vacuna de refuerzo a partir del 20 de septiembre para la mayoría de los estadounidenses que recibieron las vacunas Pfizer y Moderna. Los residentes de hogares de ancianos y los trabajadores de la salud estarán entre los primeros en recibir inyecciones adicionales, según el cambio, ya que fueron los primeros en recibir sus primeras dosis.
“Solo recuerde, como regla simple: ocho meses después de su segunda inyección, obtenga una vacuna de refuerzo”, dijo Biden el miércoles.
También defendió la decisión de refuerzo de las personas que se preguntan por qué Estados Unidos está distribuyendo terceras inyecciones mientras que otros países no han podido dar la primera a las personas vulnerables. “Podemos cuidar de Estados Unidos y ayudar al mundo al mismo tiempo”, dijo Biden.