El presidente Joe Biden y el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, tuvieron su primera reunión individual de más de una hora en la Casa Blanca el miércoles después de semanas de cuestionar el gasto federal y el límite de endeudamiento de la nación.
La reunión fue un toque de guantes inicial para ambas partes en esta era de gobierno dividido, y es probable que las negociaciones continúen hasta el verano. Por el momento, los demócratas se mantienen firmes en que los republicanos no deben mantener como rehenes el límite de la deuda, así como la plena confianza y crédito del gobierno de EE. UU. Señalaron que los republicanos aumentaron el límite de la deuda tres veces bajo el expresidente Donald Trump sin hacer tales demandas.
Los republicanos exigen importantes recortes de gastos para hacer frente a la deuda a cambio de elevar el llamado “techo de la deuda”, pero se muestran tímidos acerca de qué programas les gustaría recortar. Algunos han propuesto vagos recortes generales a los gastos discrecionales, mientras que otros han sugerido que son Biden y la Casa Blanca quienes deberían identificar las restricciones de gastos.
“Los demócratas tenemos un plan: aumentar el techo de la deuda sin arriesgarnos ni tomar rehenes como se ha hecho antes”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), en un discurso el miércoles. “El portavoz McCarthy no tiene un plan. Entonces, en realidad no está negociando. Y el tiempo corre.”
McCarthy dijo a los periodistas después de la reunión que él y Biden “acordaron continuar la conversación” sobre el techo de la deuda.
“Creo que nuestra primera reunión fue una buena reunión”, dijo McCarthy. “Ambos tenemos diferentes perspectivas sobre esto, pero pensé que esta era una buena reunión”.
El gobierno federal ya se está topando con el límite legal de cuánto puede pedir prestado para cubrir los gastos. El Departamento del Tesoro ha estimado que puede seguir pagando las facturas al menos hasta junio. Si el Congreso no actúa, el gobierno incumpliría, un escenario sin precedentes que podría desencadenar una crisis financiera y una recesión costosa.
Biden no tiene mucha relación con McCarthy, el republicano de California que votó para anular la victoria de Biden en las elecciones presidenciales de 2020 basándose en afirmaciones falsas de fraude. Aún así, hablando en una recaudación de fondos del Comité Nacional Demócrata en la ciudad de Nueva York el martes, Biden llamó McCarthy “un hombre decente” que hizo promesas “fuera de la pared” a los republicanos para convertirse en orador, incluida una pelea por el techo de la deuda.
Biden dijo que no sabía “qué se volvió loco aquí con este Partido Republicano”, y estimó que el 30% del Partido Republicano sigue apoyando al expresidente Donald Trump incluso después de la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de EE. UU. Trump, que busca otro mandato en la Casa Blanca en 2024, ha instado a los republicanos a mantenerse firmes y utilizar el límite de deuda para obtener las máximas concesiones de los demócratas a pesar del riesgo de incumplimiento de pago de la deuda.
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