Los conservadores de alto rango advirtieron a Boris Johnson sobre una reacción violenta de sus partidarios por un aumento en el número de migrantes que cruzan el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, ya que el primer ministro del Reino Unido estableció un nuevo grupo de trabajo interdepartamental para abordar el problema.
Más de 24.700 personas han llegado al Reino Unido desde Francia en pequeñas embarcaciones en lo que va de año, según cifras oficiales, casi tres veces más que el total en 2020. Más de 5.000 han llegado en noviembre.
Se dice que Johnson está exasperado por la cantidad de personas que llegan a las playas del sureste de Inglaterra y ha ordenado a Steve Barclay, ministro de la Oficina del Gabinete, que presida un nuevo comité para coordinar la respuesta.
Un funcionario del gobierno dijo que el comité incluiría representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior “para controlar Whitehall” sobre el tema. Se reunirá por primera vez esta semana.
La secretaria del Interior, Priti Patel, está bajo una creciente presión después de prometer que detendrá los cruces de botes pequeños cuando asumió el cargo en 2019.
Un ministro del gabinete dijo que el tema estaba afectando a los partidarios de los conservadores. “Estuve en la puerta este fin de semana y se está convirtiendo en un problema real. Es como el período previo a [the election in] 2015: no teníamos una respuesta sobre la reducción de la migración entonces y no tenemos una respuesta sobre esto ahora ”.
Otro ministro dijo: “Estoy tan preocupado como el primer ministro por esto. Me temo que va a empeorar mucho y sin la cooperación de Francia, no veo cómo podemos resolverlo ”.
Una encuesta realizada el domingo por Redfield y Wilton encontró que el 55 por ciento de los votantes dijo que el gobierno era demasiado blando con el tema de los botes pequeños. La encuesta dijo que el 77 por ciento de los partidarios conservadores estaban de acuerdo con el sentimiento.
Craig Mackinlay, el diputado conservador de South Thanet, le dijo a la BBC que se estaba convirtiendo en “un tema clave en la puerta” y dijo que le costaría votos al partido en las próximas elecciones generales.
“La gente se pregunta por qué nuestro apoyo se ha suavizado en las últimas semanas en muchas encuestas. Este tema es el que más preocupa en mi circunscripción y en las llamadas a puertas en otros lugares ”, dijo. “Esto está muy en boca de la gente porque parece un fracaso estatal”.
Un estratega conservador advirtió que si no se abordaba el problema, podría conducir a la creación de un partido político de derecha, similar al partido de independencia del Reino Unido anti-UE dirigido por Nigel Farage. “Si no se nos considera lo suficientemente duros en estas cosas, particularmente en la pared roja, encontraremos que estamos en problemas y alguien sacará provecho”.
Los grupos que representan a los refugiados señalan que, si bien el número de personas que llegan al Reino Unido en barco ha aumentado significativamente, las llegadas en general han disminuido debido a una disminución en el número de personas que llegan por otras rutas.
El Reino Unido recibió solicitudes de asilo de 37.235 personas en el año hasta junio, una caída del 4 por ciento en el mismo período del año anterior.
Nick Thomas-Symonds, el secretario del Interior en la sombra de los laboristas, acusó a Patel de “fallar completamente” en el tema y dijo que la formación del grupo de trabajo liderado por Barclay sugirió que Johnson estaba de acuerdo.
La secretaria de Salud, Sajid Javid, defendió a Patel y dijo que estaba examinando “todas las opciones que existen para intentar romper este modelo de negocio”. Sugirió que pronto se introducirían más medidas.
Un funcionario del Ministerio del Interior señaló planes como centros extraterritoriales para mantener a los solicitantes de asilo y cadenas perpetuas para los traficantes de personas. Pero advirtieron que “no había una fórmula mágica para solucionar este problema”.