Boris Johnson se enfrenta a una reacción violenta por la promoción de su aliado Chris Pincher, ya que un grupo de miembros del personal parlamentario conservador acusó al primer ministro de “no actuar ante las advertencias” de conducta sexual inapropiada por parte de sus parlamentarios.
A medida que surgieron nuevos reclamos sobre Pincher, quien renunció como subjefe por acusaciones de que manoseó a dos hombres en un club de Londres, No 10 continuó insistiendo en que Johnson no estaba al tanto de ninguna advertencia “específica” hasta la semana pasada.
Pero una fuente de la oficina de los látigos reconoció el domingo que, de hecho, se les había informado un “asunto” relacionado con Pincher durante la reorganización de febrero. La fuente había negado previamente haber recibido denuncias o advertencias -formales o informales- sobre su conducta.
Es probable que Johnson enfrente preguntas en el parlamento esta semana sobre lo que sabía sobre las acusaciones relacionadas con Pincher, luego de que surgieran cinco informes más de supuesta mala conducta durante el fin de semana, incluido el manoseo de parlamentarios conservadores. Pincher niega todas las acusaciones en su contra.
Se cree que la advertencia a la oficina de los látigos en febrero provino de un parlamentario conservador que fue objeto de un pase no deseado de Pincher. Un segundo parlamentario le dijo a The Guardian que habían presentado denuncias de conducta sexual inapropiada por parte de Pincher con su látigo, pero sin presentar una denuncia formal porque no eran personalmente una víctima.
Dijo que le había dicho a la oficina de látigos en febrero que Pincher no debería estar en el trabajo porque no se podía confiar en él con personal masculino joven. “Le dije a un látigo lo que pensaba de Pincher, y que tenía una reputación terrible con el personal más joven y los parlamentarios que no se habían ido. Eso sigue en pie”.
El parlamentario dijo que no habían hecho una acusación específica, porque eso habría resultado en una investigación completa y no podía garantizar que los acusadores se presentaran.
“No hubiera querido hacer eso sin el permiso expreso de la víctima. Pero quería que supieran que había reclamos por ahí”.
Un tercer parlamentario dijo que habían advertido a figuras importantes del partido que “Pincher no debería estar cerca de la oficina de látigos”, y mucho menos en el papel de diputado que confería la responsabilidad del bienestar de los parlamentarios, así como la disciplina.
También hubo informes de que Steve Barclay, jefe de gabinete de Johnson, trató de bloquear el nombramiento de Pincher y solicitó una investigación por parte del equipo de ética y decoro de la Oficina del Gabinete.
Un grupo de asistentes parlamentarios, llamado Conservative Staffers for Change, que previamente le escribió a Johnson con sus preocupaciones generales sobre la conducta sexual inapropiada en Westminster, dijo el domingo que las historias que ahora salen a la luz sobre Pincher “no sorprenden”.
“Su comportamiento era un secreto a voces en Westminster y es decepcionante que esto no se haya abordado antes”, dijeron.
“Habiendo planteado preocupaciones sobre conducta sexual inapropiada con el látigo principal, nos decepcionó no solo el tiempo que llevó quitarle el látigo a Pincher, sino también la continua falta de claridad sobre el conocimiento del comportamiento del primer ministro.
“Escribimos la carta al primer ministro planteando preocupaciones sobre conducta sexual inapropiada ilegal. [by those in power abusing their positions] en mayo, pero no recibió respuesta. Se trata de algo más que la cultura en Westminster, se trata de que el primer ministro no actuó ante las advertencias de mala conducta grave de parte del gobierno”.
Los dos miembros del personal parlamentario que representan al grupo se reunirán con Lindsay Hoyle, la presidenta de la Cámara, esta semana para “plantear nuestras preocupaciones sobre el parlamento como lugar de trabajo y cómo se pueden reformar nuestras estructuras de empleo”.
Los parlamentarios conservadores también han estado expresando su preocupación con sus látigos sobre por qué el partido se negó a tomar en serio las acusaciones sobre Pincher sin una denuncia formal de una presunta víctima ante el Esquema Independiente de Quejas y Quejas.
Anne Milton, exdirectora adjunta conservadora, le dijo a The Guardian: “Me enfada mucho que en la actualidad este tipo de comportamiento siga ocurriendo… Las víctimas denunciarán si confían en el proceso y en la persona a la que van a atacar”. . Esa persona no tiene que estar en la oficina de látigos, solo una persona mayor con responsabilidad. Y absolutamente los testigos deberían poder presentar quejas. No tiene sentido tener un sistema sin eso”.
Los conservadores de alto rango se mantienen firmes en que el parlamentario conservador Craig Whittaker renunció como látigo en febrero debido a las denuncias pendientes de acoso contra Pincher, a pesar de la negación de Whittaker.
Whittaker, el parlamentario de Calder Valley, emitió un comunicado al Halifax Courier el domingo diciendo que se había retirado como un látigo por razones de salud, y no porque se opusiera al nombramiento de Pincher, como se afirmó el sábado.
Pero una fuente conservadora de alto rango dijo: “No hay duda de que a Craig le preocupaba que Pincher asumiera un papel clave que le diera poder sobre los parlamentarios más jóvenes, le ha dicho a la gente que esa fue la razón. “¿Realmente se supone que debemos creer que esto no se transmitió al primer ministro? Está ampliando los límites de la credibilidad”.
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Otro colega Tory más joven dijo: “Había rumores persistentes sobre Chris y cómo se comporta cuando está borracho, pero hay rumores persistentes sobre la mayoría de la gente en el parlamento y si los creyera a todos, no tendríamos parlamentarios.
“Así que desconfiaba de él, pero no creía completamente esos rumores porque no me había encontrado con nadie que dijera que realmente lo había visto manosear a alguien o que lo habían manoseado. Ahora, por supuesto, me digo a mí mismo, ‘¿debería haber dicho algo antes?’. Pero la realidad es que se necesita una queja para que surjan otras quejas”.
A Pincher se le suspendió el látigo, pero Johnson inicialmente se opuso a este paso hasta que una víctima presentó una queja formal sobre él ante el Esquema Independiente de Quejas y Quejas.