Un juez de Alaska anuló el miércoles una ley estatal de décadas de antigüedad que restringía quién podía realizar abortos en el estado.
La decisión surge de una demanda de 2019 presentada por Planned Parenthood Great Northwest, Hawaii, Alaska, Indiana y Kentucky, que desafió la ley que dice que solo un médico autorizado por la Junta Médica del Estado puede realizar un aborto en Alaska.
En 2021, la jueza del Tribunal Superior de Alaska, Josie Garton, aceptó la solicitud del grupo de permitir que los médicos clínicos de práctica avanzada realicen abortos con medicamentos a la espera de su decisión en el caso subyacente. Garton dijo en ese momento que era probable que la organización tuviera éxito en su demanda en la que impugnaba la ley por inconstitucional.
La Corte Suprema de Alaska ha interpretado que el derecho a la privacidad en la constitución del estado abarca el derecho al aborto.
En su fallo del miércoles, Garton determinó que la ley violaba los derechos de privacidad e igualdad de protección de las pacientes al obstaculizar su acceso al aborto, así como los derechos de los médicos calificados para realizar los procedimientos. Las restricciones tienen un impacto desproporcionado en las personas de bajos ingresos, con horarios de trabajo inflexibles o con acceso limitado al transporte, señaló la jueza.
“No hay ninguna razón médica por la que el aborto esté regulado de forma más restrictiva que cualquier otro tipo de atención de la salud reproductiva”, como por ejemplo el tratamiento médico de los abortos espontáneos, escribió Garton.
En su demanda, Planned Parenthood argumentó que no había justificación médica para la restricción y señaló que los médicos clínicos de práctica avanzada (que incluyen enfermeras registradas de práctica avanzada y asistentes médicos) brindan servicios que son “comparablemente o más complejos” que el aborto con medicamentos o la aspiración, como asistir en el parto y extraer e insertar dispositivos anticonceptivos intrauterinos. Esos proveedores de atención ayudan a llenar un vacío en un estado mayoritariamente rural donde algunas comunidades carecen de acceso regular a médicos, según la demanda del grupo.
Planned Parenthood también solicitó que se derogue por inconstitucional una política de la Junta de Enfermería de Alaska que, según afirmaba, impedía a las enfermeras registradas con práctica avanzada utilizar la aspiración para atender a mujeres que habían sufrido abortos espontáneos.
Las mujeres, particularmente en las zonas rurales de Alaska, tienen que volar a ciudades más grandes, como Anchorage, Juneau o incluso Seattle, para recibir atención médica para un aborto debido a la disponibilidad limitada de médicos que puedan brindar el servicio en el estado, o a veces esperan semanas antes de que las vea un médico, según la demanda.
Las demoras aumentan el riesgo y el costo médico y “hacen imposible que muchas mujeres accedan a servicios de aborto con medicamentos, que sólo están disponibles en las primeras 10 semanas de embarazo”, afirma la demanda.
Los abogados del estado argumentaron que la decisión de Garton de 2021 de permitir que los médicos de práctica avanzada brinden abortos con medicamentos mientras se desarrollaba el caso no tuvo un efecto real en el número total de mujeres que recibieron abortos de Planned Parenthood.
“La evidencia cuantitativa no sugiere que las pacientes se vean retrasadas o impedidas de obtener atención para el aborto en Alaska”, escribieron los abogados del Departamento de Derecho de Alaska Margaret Paton Walsh y Christopher Robison en una presentación judicial.
Los abogados de Planned Parenthood dijeron que desde la orden de 2021, el aborto con medicamentos ha estado disponible todos los días que los médicos de práctica avanzada han estado en las clínicas de la organización. Un informe estatal anual sobre abortos en Alaska muestra que, si bien las cifras generales de abortos han sido comparables entre 2021 y 2023, la cantidad de abortos con medicamentos ha aumentado.
Según el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto, los médicos clínicos especializados pueden brindar atención para abortos en unos 20 estados. En dos de esos estados (Nuevo México y Rhode Island), la atención se limita a abortos con medicamentos. En California, se deben cumplir ciertas condiciones, como que el médico brinde atención durante el primer trimestre, bajo la supervisión de un médico y después de completar una capacitación, según la organización.
