Tal vez el moño posea poderes mágicos, sentado tranquilamente sobre la cabeza de Juju Watkins como un faro divino mientras retrocede para otro saltador.
Diana Taurasi fue la primera estrella del sur de California en popularizar el estilo, recordó la entrenadora de Watkins, Alicia Komaki, tan famosa que generó Páginas de fans. Watkins lo ha llevado a un nuevo nivel: el cabello recogido casi en un tocado majestuoso mientras toma la palabra. Ha sido su estilo característico a lo largo de una deslumbrante carrera en la escuela secundaria, primero en LA Windward, luego en Chatsworth Sierra Canyon. La clave, proclama, de cada juego.
“Luce lindo”, dijo Watkins, “mientras tu cabello no esté en tu cara”.
Es el camino a seguir. Así que promocionará el bollo a cualquiera que venga. Con una captura.
“Mi bollo, no creo que nadie pueda replicar eso exactamente”, dijo Watkins, sonriendo.
Ella es una de una, de principio a fin, y el mundo del baloncesto lo ha presenciado en dos temporadas históricas en Sierra Canyon. Por tercera vez desde su primer año en Windward, Watkins ha sido seleccionada como la jugadora de baloncesto femenina del año de The Times.
Parecía poco probable que el compromiso de la USC pudiera llevar su juego a un nivel más alto después de una carrera por el campeonato estatal el año pasado y, sin embargo, se convirtió en una anotadora más eficiente y mejoró el manejo del balón en su último año, promediando 27.3 puntos, 13.8 rebotes y 3.6 asistencias para ser elegida jugadora nacional de baloncesto femenino del año de Gatorade. Ella anotó 60 puntos durante un juego de la noche del 31 de enero y llevó a Sierra Canyon a un título de la División Abierta de la Sección Sur antes de que el equipo cayera en los playoffs regionales ante Etiwanda.
“Ella es una de las mejores jugadoras de baloncesto de la escuela secundaria en el país que jamás haya jugado este juego”, dijo Komaki. “Quiero decir, simplemente no hay duda al respecto”.
Watkins nunca pensó que llevaría el baloncesto tan lejos, sin embargo, ha construido una plataforma diferente a la de pocos estudiantes de secundaria en la historia: orgánica, solo una niña que sale de Watts, la gente se da cuenta simplemente porque su juego es especial.
“Fue realmente emocionante ver que eso le puede pasar a una atleta femenina”, dijo Komaki. “Eso fue lo que se disparó en mi mente: guau, esto le está pasando a una atleta. Período.”
Lo aterrador, dijo Komaki, es que Watkins no ha alcanzado su potencial.
“El nombre de Juju es sinónimo de grandeza”, dijo Komaki, “en todos los aspectos”.