McMillian hizo lo que pudo, pero no pudo hacer lo suficiente, explicó. Fue una situación aterradora. Y eso es a lo que se redujo la primera semana del juicio de Chauvin, una y otra vez: ¿quién se asusta?n América.
Otros que estaban con McMillian en Chicago Avenue esa noche también estaban asustados., dijeron en sus recuerdos de testigos presenciales. Le rogaron a Chauvin que dejara de aplastar a Floyd, señalando que Floyd ya no se movía. Hicieron todo esto desde la acera donde se les había ordenado que permanecieran: en su mayoría estadounidenses negros o marrones, les aterrorizaba desobedecer las órdenes de la policía incluso mientras veían cómo la vida de un hombre se extinguía bajo la rodilla de un policía.
Una estudiante de secundaria de 17 años testificó que estaba asustada. Un oficial de seguridad privada de 33 años testificó que estaba asustado. Darnella Frazier, señalando que el abogado defensor de Chauvin había retratado al vecindario como un barrio muy criminal, testificó que se había sentido segura mientras caminaba hacia la tienda; solo se había sentido asustada cuando llegó la policía. Dos oficiales pusieron sus manos en sus botes de Mace, dijo, y pensó que podrían rociarla.
Christopher Martin, el cajero adolescente de Cup Foods, testificó que originalmente había grabado la muerte de Floyd pero borró el video; tenía miedo de lo que le podría pasar si lo interrogaban o se involucraba más. Ya había temido por la seguridad de su madre; por eso había llamado a su apartamento cercano para decirle que no bajara. Ya había temido por su sustento; por eso se había preguntado qué hacer con el supuesto billete falso de 20 dólares que Floyd había usado para comprar cigarrillos. Sabía que si lo aceptaba, el dinero saldría de su propio magro salario.
Su miedo fue inmediato y de largo alcance; era específico y era existencial. En el transcurso de su joven vida, el concepto de tener miedo ya se ganó por completo.
El equipo de defensa de Chauvin comenzó a revelar su estrategia: presentar a Chauvin como quien tenía derecho a tener miedo. El abogado del ex oficial intentó pintar a los testigos como una turba rebelde cuyas abucheos habían desconcertado y distraído a Chauvin hasta el punto de que no pudo hacer su trabajo.
“¿Es justo decir que te enojaste más y más?” preguntó el abogado defensor Eric Nelson al testigo Donald Williams. (“Me volví profesional y profesional”, dijo Williams).
“Pero a medida que pasaba el tiempo y aparecían más personas, las voces se volvían más fuertes”, dijo Nelson a Frazier. (“A medida que comprendimos más lo que estaba pasando”, respondió).
“¿Describiría el comportamiento de otras personas como molesto o enojado?” Nelson le preguntó a la bombero Genevieve Hansen, que estaba entre la multitud.
“No sé si has visto morir a alguien”, respondió Hansen, “pero es perturbador”.
Más tarde dijo que incluso después de que le quitaron el cuerpo a Floyd, tenía miedo de irse: “Todavía estaba preocupada por los testigos en la escena”, dijo. “Particularmente porque eran personas de color, hombres negros, y estaba preocupado por su seguridad, y todavía había oficiales en la escena”.
La multitud le gritaba a Chauvin, sí, pero le gritaba algo específico y alarmante: la rodilla. Chauvin estaba en la posición única para detener los gritos en cualquier momento que quisiera moviendo su rodilla del cuello de Floyd.
Y, sin embargo, la narrativa de la defensa se basó en el concepto de que el oficial de policía era el asustado, y con razón. Es por eso que su rodilla permaneció en el cuello de Floyd, nos quieren hacer creer los abogados de Chauvin, incluso después de que Floyd fue sometido y esposado. Incluso después de que su compañero le dijo a Chauvin: “Creo que se está desmayando”. Incluso después de que un tercer oficial comprobó el pulso y dijo: “No puedo encontrar uno”.
Tenía tres colegas, todos los cuales también tenían armas y, sin embargo, todavía estaba asustado. Tenía una placa, la autoridad de la ley, la capacidad de llamar por radio para obtener respaldo y un vehículo exento de límites de velocidad, y todavía estaba asustado. Ya tenía a George Floyd sometido y esposado. Si Derek Chauvin estaba asustado, entonces, Dios mío, ¿qué lo habría hecho sentir seguro?
El juicio de Derek Chauvin se perfila como sobre la dinámica de poder que ha perseguido a Estados Unidos durante 400 años: la dinámica de raza, género y clase.
Los contornos generales de las primeras explicaciones de la defensa sobre las acciones de Chauvin –que el oficial armado del estado era, de hecho, el vulnerable– me recordaron los escenarios que hemos visto repetidamente en los últimos años: los hombres que afirman que # MeToo (o “cancelar cultura”) había ido demasiado lejos, que hombres eran ahora una clase perseguida. De hecho, en la mayoría de los casos, las mujeres anunciaban que ellos estaban cansados de tener miedo, de que ya no defenderían el status quo.
O las tensiones del cristianismo que afirman que su forma de vida está siendo atacada, que se ha convertido en peligroso ser cristiano en Estados Unidos (y seguirá siéndolo a menos que aprobemos una prohibición federal del aborto y le nieguemos atención médica a las personas transgénero, y incluso entonces . . . ).
O los hombres en su mayoría blancos que estaban tan seguros de que su candidato estaba siendo jodido que invadieron el Capitolio de los Estados Unidos, blandieron armas y un policía murió. (Y que, por cierto, era el tipo de multitud enojada que debería asustar a la policía).
El derecho a tener miedo se ha reservado históricamente a los privilegiados. Como dice el refrán: cuando estás acostumbrado a los privilegios, la igualdad se siente como opresión.
Cuando esté acostumbrado al poder, entonces puede creer que ser gritado por una multitud legítimamente molesta es lo mismo que ser el blanco de una multitud enojada.
Pero, en la primera semana del juicio, testigo tras testigo explicaron por qué sus El temor de que ese día fuera justificado, correcto y apropiado. Y eso palideció en comparación con el miedo de George Floyd.
El hombre estaba tirado en la calle, con la cara aplastada contra el pavimento. Estaba clamando por su propia vida. Gritaba por su madre.
Hizo que asustar a Derek Chauvin? Alguien debería preguntar.
Monica Hesse es columnista que escribe sobre género y su impacto en la sociedad. Para obtener más información, visite wapo.st/hesse.