Un jurado en un caso federal de derechos civiles en Carolina del Norte otorgó 75 millones de dólares a dos medio hermanos con discapacidad intelectual que pasaron décadas tras las rejas después de ser condenados injustamente en 1983 por la violación y asesinato de una niña de 11 años.
El jurado de ocho personas decidió el viernes que Henry McCollum y Leon Brown, ambos negros, deberían recibir $ 31 millones cada uno en daños compensatorios, $ 1 millón por cada año gastado en prisión, informó News & Observer. El jurado también les otorgó $ 13 millones en daños punitivos.
“El primer jurado que escuchó todas las pruebas, incluidas las pruebas suprimidas erróneamente, determinó que Henry y Leon eran inocentes, que se les había hecho demostrable y atrozmente agraviado, y que ha hecho lo que la ley puede hacer para corregir las cosas a esta hora. “, dijo el abogado de Raleigh, Elliot Abrams, después del juicio. Abrams era parte del equipo legal de los hermanos.
McCollum y Brown han llevado el caso civil contra miembros de las fuerzas del orden público desde 2015, argumentando que sus derechos civiles fueron violados durante los interrogatorios que llevaron a sus condenas.
Los dos fueron liberados de prisión en 2014 después de que las pruebas de ADN que apuntaban a un asesino convicto los exoneraran. Eran adolescentes cuando fueron acusados del crimen, que ocurrió en Red Springs en el condado de Robeson.
Los abogados de los hombres han dicho que eran adolescentes asustados que tenían un coeficiente intelectual bajo cuando fueron interrogados por la policía y obligados a confesar. McCollum tenía entonces 19 años y Brown 15. Ambos fueron condenados y condenados a muerte.
McCollum pasó la mayor parte de sus 31 años en prisión en el corredor de la muerte, convirtiéndose en el preso condenado a muerte más antiguo de Carolina del Norte. Brown, a quien el periódico informó que sufre problemas de salud mental relacionados con su tiempo en prisión y requiere atención de tiempo completo, luego cambió su sentencia a cadena perpetua.
El viernes, la Oficina del Sheriff del condado de Robeson, uno de los acusados, resolvió su parte del caso por $ 9 millones. La ciudad de Red Springs, originalmente nombrada en la demanda civil, llegó a un acuerdo en 2017 por $ 1 millón.
El fallo del viernes fue contra los ex agentes del SBI Leroy Allen y Kenneth Snead, quienes formaron parte de la investigación original.
Scott MacLatchie, el abogado defensor principal de los agentes del SBI, intentó durante su argumento final arrojar dudas sobre la inocencia de los hermanos, informó el periódico, a pesar de que habían recibido indultos completos de inocencia.
“Tengo mi libertad”, dijo McCollum. “Todavía hay muchas personas inocentes en prisión hoy. Y no merecen estar allí “.