Johnny Juzang sumó 27 puntos en su segundo gran juego del Torneo de la NCAA, Jules Bernard proporcionó un gran impulso en la segunda mitad y el sembrado No. 11 UCLA venció al sexto sembrado BYU 73-62 el sábado por la noche para avanzar en la Región Este.
Bernard terminó con 16 puntos y Jaime Jaquez Jr.añadió 13 para los Bruins (19-9), quienes sobrevivieron a un susto de los Primeros Cuatro de Michigan State y ahora jugarán contra la tercera cabeza de serie Texas o la cabeza de serie No. 14 Abilene Christian por un lugar en el Dulce 16.
Fue la primera victoria de UCLA en regulación desde que manejó Utah el 25 de febrero.
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Alex Barcello lideró a los Cougars (20-7) con 20 puntos, la mayoría de ellos cuando el equipo de Mark Pope intentó recuperarse de un déficit de 38-27 en el medio tiempo. Brandon Averette agregó 15 puntos y Matt Haarms terminó con 11 puntos y 10 rebotes cuando BYU, que cayó ante Gonzaga en las finales de Mountain West, sufrió derrotas consecutivas por primera vez en 60 juegos.
Los Bruins regresaron al Torneo de la NCAA con cuatro derrotas consecutivas, incluida una sorpresa para Oregon State en el torneo Pac-12. Y parecía que su temporada terminaría con un gemido en el First Four contra los Spartans antes de que el valiente grupo de Bruins se recuperara para ganar en tiempo extra.
Mantuvieron el impulso el sábado por la noche.
Juzang, quien se había lastimado el tobillo tarde contra los Spartans, siguió su actuación de 23 puntos en West Lafayette al acertar 8 de 11 desde el piso y anotar 19 puntos en la primera mitad. Jaquez y Bernard también se basaron en sus grandes partidos del jueves por la noche. En un momento, el trío ayudó a UCLA a anotar goles de campo en siete viajes seguidos por el piso.
Eso envió a UCLA al medio tiempo con una ventaja de 38-27 sobre los conmocionados Cougars.
Barcello intentó sacarlos de su malestar.
Uno de los mejores tiradores de triples del país acertó uno a principios de la segunda mitad. Luego, Barcello encontró espacio dentro de la defensa de hombre a hombre de los Bruins para un par de tiros en salto fáciles. Todo fue parte de una racha de 10-0 que hizo el 43-39 con 14 minutos para el final.
Fue entonces cuando Juzang recibió ayuda del resto de su equipo.
Bernard respondió con un tiro en salto y un triple con minutos de diferencia, Jáquez anotó con un ingenioso remate y David Singleton anotó sus únicos dos cubos del juego. Los Bruins empujaron la ventaja de nuevo a 56-45 con menos de 10 minutos para el final, luego pasaron el resto del juego respondiendo cada salva de BYU con una propia.
CUADRO GRANDE
UCLA cometió solo cuatro pérdidas de balón, dos en cada mitad, lo que permitió al equipo del entrenador Mick Cronin jugar con el estilo laborioso que prefiere. Eso impidió que los Cougars entraran en transición y no pudieron anotar de manera efectiva en los sets de media cancha.
BYU regularmente llega a 10 de profundidad y había superado a sus oponentes en 23 de 26 juegos desde la banca. Pero recibió poca ayuda el sábado por la noche, cuando la profundidad de los Cougars debería haber sido útil contra un equipo que había ido a la prórroga apenas dos días antes.
HASTA LA PRÓXIMA
Los Bruins jugarán contra los Longhorns o los Wildcats por un lugar en el Sweet 16.