Kevin Koe respaldado por el ‘equipo más joven’ en busca del quinto Brier récord

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Si crees que después de 10 visitas al Brier, Kevin Koe ve el viaje de regreso como algo viejo…

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Adivina otra vez.

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Skip, la superestrella de 48 años, se siente joven en su regreso al gran escenario del curling.

Quizá porque esta vez lo llena la ilusión de estar con un nuevo equipo que trae consigo frescura y exuberancia juvenil.

“Sí, seguro”, dijo el jefe de Alberta, Koe, de Calgary, antes del inicio del viernes en el Tim Horton’s Brier 2023 en Londres, Ontario. “Siempre he sido el viejo del equipo, así que eso no es nuevo para mí.

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“Pero sí, este es definitivamente un equipo más joven. He tenido muchachos más jóvenes conmigo antes, pero no tan jóvenes como este equipo”.

El nuevo equipo de Koe está, de hecho, compuesto por jóvenes, todos residentes en estos días en Edmonton, al menos en relación con sus secuaces veteranos de años anteriores en busca de un quinto título nacional de curling masculino.

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A la cabeza de este representante provincial del Glencoe Club de Calgary está Karrick Martin, de 33 años. Y en segundo está Brad Thiessen, de 32 años. Ciertamente, ninguno de los dos es nuevo en Brier, ya que hizo siete y seis apariciones respectivamente en el campeonato nacional, incluida la obtención del oro como delantero para Brendan Bottcher de Alberta en la burbuja de curling de Calgary de 2021.

Pero el tercero de Koe es Tyler Tardi, un relativamente desconocido en esos lugares, aunque su carrera juvenil fuera del Langley Curling Club de BC lo convirtió en una estrella de rock, en skip, con cuatro títulos provinciales, tres victorias canadienses y dos campeonatos mundiales juveniles ganados en 2018 y 2019. Y solo tiene 24 años.

“Es bueno (estar rodeado de muchachos más jóvenes)”, dijo Koe. “Especialmente Tyler, ya sabes, con solo su frescura. Simplemente no puedes jugar con los mismos equipos para siempre y permanecer en la cima, no lo creo. Así que ha sido un buen cambio, y creo que ha sido una buena opción para todos nosotros”.

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Por supuesto, Koe se separó de su antigua pista de muchos años (el tercero BJ Neufeld, el segundo John Morris y el líder Ben Hebert) antes de esta nueva temporada y luego de una aplastante derrota por 9-8 en la final extra ante Team Gushue. Brier del año en Lethbridge. Eso siguió a una derrota por 4-2 en el Brier 2021 en Calgary ante Bottcher y las manos actuales Thiessen y Martin.

Entonces, tal vez su entusiasmo por regresar lleva consigo la necesidad de continuar y ganarlo todo después de terminar segundo en los últimos dos Briers.

Después de todo, la redención puede ser un poderoso motivador.

“Obviamente, esa fue una gran victoria en 2019”, dijo Koe sobre el título nacional de su equipo, con Colton Flasch en lugar de Morris, vistiendo los colores de Alberta en Brandon, Man. “Pero hemos perdido las dos últimas finales, así que no es que no hayamos estado presentes. Estaría más desanimado si no tuviéramos una oportunidad.

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“Sabes… hemos estado justo ahí. Perdimos en un final extra el año pasado en la final. Y perdimos otro cercano el año anterior. Si bien eso es decepcionante, solo debes seguir ingresando a los playoffs y, con suerte, obtener esa victoria más”.

Koe y compañía. comenzará la batalla de Brier de este año en Budweiser Gardens el sábado por la tarde contra Matthew Manuel de Nueva Escocia (12 pm, TSN).

Y se dirigen como los campeones de Alberta después de una aventura de playdown de dos derrotas el mes pasado que los vio superar, lo adivinaste, Bottcher en el sorteo del campeonato 6-5. Pero es probable que no sea la última vez que Koe vea a Bottcher, quien también está en el Brier con su nuevo cuarteto del Glencoe Club (Hebert, segundo Brett Gallant y tercero Marc Kennedy) como comodín 1. El equipo Bottcher se abre contra los de la Isla del Príncipe Eduardo. Tyler Smith el viernes (5 p. m., TSN).

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Otra pista de Alberta se anuncia como Wild Card 3, compuesta por el saltador Karsten Sturmay, el tercero JD Lind, el segundo Kyle Doering, el líder Glenn Venance y el suplente Kurtis Goller. El equipo del St. Albert Curling Club comienza la acción contra Scott Jones de New Brunswick el viernes (5 p. m., TSN).

“Creo que tenemos expectativas bastante altas, pero definitivamente nunca se sabe”, agregó Koe, quien contrató a Ted Appelman de Edmonton como suplente. “Después de que se armó el equipo, tuvimos una caída bastante buena. Hicimos unas cuantas finales. Desafortunadamente no ganamos ninguno, pero siempre estuvimos en disputa. Entonces tuvimos un bache, supongo. Tuvimos un par de peroratas seguidas que no salieron tan bien como nos gustaría después de Navidad. Así que fue bueno recuperarse y tener unas muy buenas provinciales. Ya sabes, fue uno de nuestros mejores eventos completos como equipo y fue bueno cerrar un evento y ganar un evento. Entonces, ya sabes, vamos en la dirección correcta y, con suerte, podemos seguir así.

“Al final del día, todo se reduce a la ejecución. Todavía tienes que hacer tiros ahí fuera. Y equipo nuevo o equipo viejo, con suerte, puedes hacer tus tiros individualmente. Y sabes, no hicimos eso como equipo en un par de eventos, pero fue realmente bueno vernos recuperarnos. Trabajamos duro después de enero. Y trabajamos duro el próximo mes por delante de los provinciales, y valió la pena. Jugamos bien y fue una buena prueba para nosotros, y el Brier solo será más difícil”.

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.: @ToddSaelhofPM