KPMG ha sido multada con casi un récord de £ 13 millones y severamente reprendida por un tribunal independiente por mala conducta, en un caso de larga duración relacionado con la venta del fabricante de camas Silentnight a un grupo de capital privado en 2011.
El tribunal determinó que uno de los socios de KPMG ayudó a impulsar a Silentnight, que era un cliente de la firma de contabilidad de primera línea, hacia la insolvencia para que el grupo de capital privado HIG pudiera comprar el negocio fuera de la administración y deshacerse del costoso plan de pensiones definido para los 1.200 empleados de Silentnight. sobre los contribuyentes.
El Fondo de Protección de Pensiones (PPF) respaldado por los contribuyentes ahora está pidiendo que las ganancias de la multa se utilicen para cubrir cualquier déficit de los titulares de pensiones de Silentnight, que han estado en el limbo durante una década mientras se llevaban a cabo las investigaciones relacionadas con la venta.
La multa de KPMG se acerca al récord del Reino Unido por una multa impuesta por el regulador de contabilidad y auditoría, el Financial Reporting Council (FRC), que dictaminó el año pasado que Deloitte debería pagar £ 15 millones por fallas en su auditoría de la empresa de software Autonomy.
El tribunal de FRC, que ordenó a KPMG pagar £ 2.8 millones en costos además de la multa, encontró que la firma y su ex socio David Costley-Wood tenían un conflicto de intereses porque actuaban tanto para HIG como para Silentnight durante el período en cuestión. .
Se descubrió que Costley-Wood, el jefe de reestructuración en Manchester en ese momento, había engañado al Regulador de Pensiones y al PPF sobre lo que había causado que Silentnight tuviera problemas financieros para ayudar a HIG en la búsqueda del negocio.
El tribunal dictaminó que se le impondría una multa de 500.000 libras esterlinas, una severa reprimenda y se le prohibió tener una licencia de insolvencia o ser miembro del cuerpo profesional de contadores durante 13 años.
“La escala y el alcance de las sanciones impuestas por el tribunal marcan la gravedad de la mala conducta en este asunto”, dijo Elizabeth Barrett, directora ejecutiva de ejecución de la FRC. “La decisión sirve como un recordatorio importante de la necesidad de que todos los miembros de la profesión actúen con integridad y objetividad y de las graves consecuencias cuando no lo hacen”.
También se ordenó a KPMG que lleve a cabo una revisión independiente para evaluar sus políticas, procedimientos y programas de capacitación, y determinar si se pueden encontrar infracciones similares en una muestra de casos anteriores.
El Regulador de Pensiones, que originalmente remitió el caso a la FRC, dijo que estaba satisfecho con la decisión del tribunal. “El anuncio de hoy destaca el importante papel que desempeña la industria de la auditoría, la contabilidad y el actuario al ayudar a salvaguardar los intereses de los ahorradores de pensiones ”.
La sanción se produce meses después de que HIG, que está encabezada por sus fundadores, Sami Mnaymneh y Tony Tamer, llegara a un acuerdo de £ 25 millones con el Regulador de Pensiones por acusaciones similares de que había presionado deliberadamente a Silentnight para que no comprara la compañía a bajo precio. Los ingresos de ese acuerdo se han destinado directamente al plan de pensiones Silentnight.
El PPF, que gestiona planes de pensiones para el personal de empresas colapsadas como Toys R Us y Austin Reed, quiere que la última multa de 13 millones de libras esterlinas también se aplique al plan Silentnight. Sin embargo, el dinero está destinado al Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales (ICAEW), que financia las investigaciones llevadas a cabo por la FRC.
“Las conclusiones del tribunal de la FRC dejan en claro el perjuicio significativo causado al plan de pensiones Silentnight, que actualmente se encuentra en evaluación PPF”, dijo la PPF en un comunicado. “Creemos que es justo que el producto de las multas impuestas por la FRC beneficien al plan de pensiones Silentnight para que pueda lograr el mejor resultado posible para sus 1.200 miembros”.
Regístrese para recibir el correo electrónico diario Business Today
El ICAEW dijo que ya había recibido una solicitud en nombre de los fideicomisarios del fondo de pensiones de Silentnight, pero la rechazó, diciendo que tenía derecho a recibir ganancias a cambio de financiar investigaciones bajo las reglas del esquema de contabilidad del Reino Unido.
Al comentar sobre el fallo, KPMG dijo que reconocía las conclusiones del tribunal y lamenta que no se cumplieran los estándares. Si bien ya no brinda servicios de insolvencia, KPMG dijo que sus “controles y procesos más amplios han evolucionado significativamente desde que se realizó este trabajo hace más de una década”.
Añadió: “Como empresa, estamos comprometidos con los más altos estándares e invertimos continuamente en nuestra gente y procedimientos para garantizar que los posibles conflictos de intereses se identifiquen y gestionen de forma eficaz”.
HIG se negó a comentar.