On la campaña electoral durante las elecciones de 2017 en Nueva Zelanda, la líder laborista Jacinda Ardern habló sobre el cambio climático como el momento “libre de armas nucleares” de su generación. Luego se convirtió en primera ministra, lo que llevó a los laboristas a una victoria de segundo mandato en 2020 con una mayoría absoluta, inusual en el sistema de representación proporcional de Nueva Zelanda.
Su prefacio al presupuesto de esta semana habla de “realizar inversiones para asegurar nuestro futuro” y dice que “hace los mayores avances en la acción climática por parte de cualquier gobierno hasta la fecha”.
Resulta que estos grandes pasos son más como los primeros pasos de un bebé tambaleante. Y ciertamente espero que aquí solo se haga referencia a los gobiernos de Nueva Zelanda. Afortunadamente, se está haciendo más en otras jurisdicciones.
La respuesta climática del presupuesto está encabezada por una inversión total de $ 2.9 mil millones durante cuatro años en un fondo de respuesta a emergencias climáticas, pagado en total por los ingresos esperados del esquema de comercio de emisiones (ETS) sin nada de otras partes en las arcas del gobierno.
Los llamados urgentes de grupos ambientalistas como Greenpeace para desintensificar la producción lechera, reducir los fertilizantes nitrogenados sintéticos y apoyar la agricultura regenerativa a gran escala no han sido escuchados. La agricultura produce alrededor del 50% de las emisiones de dióxido de carbono y metano de Nueva Zelanda.
Si bien se asignan algunos recursos para investigación y desarrollo en el sector agrícola, la agricultura en sí misma permanece fuera del ETS. El sector se beneficiará ahora de un programa al que no ha aportado nada.
El nuevo fondo incluye un programa de “efectivo por chatarra” que probará un descuento para algunas personas de ingresos bajos a medianos que cambien sus autos viejos y sucios por alternativas de emisiones más bajas. Esta iniciativa quizás haya creado el mayor interés público en el anuncio del cambio climático, pero aún no se ha determinado cómo se verá realmente el esquema en detalle. No hay nada en el fondo de respuesta a emergencias sobre prohibir las importaciones de vehículos de gasolina y diésel o de avanzar sistemáticamente hacia el transporte público gratuito o muy barato.
Una buena proporción de los fondos del nuevo esquema se destina a la creación y operación de varios grupos de planificación y desarrollo, a menudo para llevar a cabo el trabajo que los organismos gubernamentales y locales deberían liderar y dotar de recursos en primer lugar.
Si bien se asignan 230 millones de dólares a la conversión de calderas industriales de carbón, no se menciona qué podría o debería hacerse con respecto a las toneladas de carbón quemadas diariamente en Huntly para ayudar a alimentar Auckland.
No hay un apoyo significativo para proyectos de energía renovable a gran escala o para la reforma urgentemente necesaria del sector energético privatizado del país.
El gobierno de Nueva Zelanda habla muy bien en lo que respecta al cambio climático, pero de hecho está tomando las medidas mínimas necesarias para cumplir con sus obligaciones, ya sea a través de leyes como la Ley de Carbono Cero o acuerdos internacionales. Se prevé que la configuración política actual apoye reducciones de emisiones del 4,1 % para 2025. Incluso el ministro de Cambio Climático, el líder del Partido Verde, James Shaw (los laboristas tienen un acuerdo de cooperación formal con los Verdes), expresó su preocupación de que los objetivos de emisiones recientemente establecidos no lleguen lo suficientemente lejos. .
Cuando se ve a través de la lente de su compromiso con el esfuerzo global para reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 50 % para 2030 y en cero para 2050, el presupuesto de esta semana toma la acción mínima posible.
Nueva Zelanda tiende a enorgullecerse de asumir un papel responsable en el escenario mundial y de ser líder en reformas importantes como el derecho al voto de las mujeres, la adopción temprana de programas de estado de bienestar y declararse libre de armas nucleares. La fortaleza y el coraje necesarios para liderar este calibre de cambio no se muestran esta semana.
Dado que los laboristas han estado en el poder durante cinco años, los esfuerzos del gobierno son nada menos que una abrogación de nuestra responsabilidad con nuestra propia tierra y gente, con la región del Pacífico amenazada por el cambio climático y con el mundo.
En lugar de asumir intereses creados en los sectores agrícola y corporativo y tomar medidas aceleradas y efectivas para reducir las emisiones, Nueva Zelanda continúa tomando la línea de menor resistencia frente a esta crisis existencial. No hay momento libre de energía nuclear para ver aquí.