Un experto en derecho corporativo dice que se deben hacer preguntas difíciles debido a un conflicto de intereses en la adjudicación de un contrato lucrativo dentro de la industria del algodón emergente de Australia Occidental.
Los propietarios tradicionales en el Kimberley han cuestionado la independencia de un proceso de licitación para desarrollar 675 hectáreas de tierras de cultivo en el Valle de Ord, después de descubrir Duxton Farms, recibió la asociación de ventajas conjuntas con la corporación de MG de cuerpo indígena, mientras que Paul Burke estaba en la junta de ambas compañías.
Duxton Farms, una compañía que se encuentra en ASX, produce cultivos de cereales, algodón, lana y ganado en propiedades arrendadas y propias en toda Australia.
Paul Burke es director independiente de MG Corporation y también se encuentra en la Junta de Duxton Farms. (Foto del archivo de noticias ABC: Che Chorley)
Burke se negó a ser entrevistado para esta historia.
Pensó en un programa de Four Corners de ABC el año pasado que Revelaciones transmitidas de compensación de tierras a gran escala en el Territorio del Norte y las licencias de agua gratuita, y destacó la existencia de una entidad cuasi-gubernamental, la Corporación NT Land.
La corporación administra alrededor de 600,000 hectáreas de tierra para el desarrollo económico y ha publicado las tres parcelas de tierra más grandes en la historia del territorio.
En 2020, la NT Land Corporation consultó con la NT Farmers Association, para la cual Burke era director ejecutivo en ese momento, para encontrar desarrolladores para la tierra.
Uno de los Solicitantes de desarrollo exitosos fue Duxton Farms, que nombró al Sr. Burke como director en 2023.
Burke le dijo a Four Corners en ese momento que no estaba involucrado en el proceso de toma de decisiones y se declaró ningún conflicto de intereses.
Se plantó una cosecha de algodón en Goomig Lot 15 a principios de año. (ABC Kimberley: Giulia Bertoglio)
Una investigación adicional realizada por el ABC ha descubierto que Duxton Farms ha firmado un acuerdo con el destacado grupo de propietarios tradicionales MG Corporation para desarrollar y cultivar dos lotes de tierras en Kimberley de WA, propiedad de los titulares de títulos nativos.
Se ha plantado una cosecha de algodón en uno de los lotes, estimado que vale más de $ 1.2 millones.
No hay referencia a este acuerdo en los sitios web de MG Corporation o Duxton Farms, o en los anuncios de Duxton Farms a los accionistas.
Sin acceso a la información sobre la empresa conjunta, ASIC no pudo comentar si esta violación de las obligaciones de Duxton Farms con los accionistas.
Burke se encuentra en la junta de ambas organizaciones.
No aparece en la página del sitio web de MG Corporation que enumera la Junta Directiva.
Sin embargo, el ABC ha visto documentos que muestran que es un director independiente.
Falta de transparencia
Helen Bird es especialista en gobierno corporativo en la Facultad de Derecho de Swinburne.
Ella dijo que la ausencia del Sr. Burke en el sitio web de MG Corporation era legal, pero tenía preguntas para la corporación al respecto.
“En este sentido más grande de reputación corporativa, ¿por qué lo esconde?”
ella dijo.
“¿Por qué no estarías diciendo que hay una justificación de por qué esta persona en particular ha sido designada, dado que tiene una asociación muy sólida con alguien con quien estás entrando en un contrato de arrendamiento?”
MG Corporation declinó ser entrevistado, pero proporcionó una declaración al ABC.
“Todos los procesos adecuados se siguieron durante el período de licitación”, decía el comunicado.
“Tan pronto como se hizo evidente que hubo un conflicto de intereses por el cual uno de los directores independientes de MG Corporation, Paul Burke, también fue un director independiente en la junta de una de las compañías que licitaban por el contrato de arrendamiento, Burke se excluyó inmediatamente del proceso”.
El área de riego de Ord River abarca más de 20,000 hectáreas de tierras de cultivo regadas en Ord Valley. (ABC Kimberley: Rebecca Nadge)
La corporación indígena dijo que siguió los procedimientos de gobierno adecuados.
“MG Corporation tomó la decisión de otorgar la licitación a Duxton Farms únicamente por sus méritos, ya que estaba claro que su oferta representaba los mejores rendimientos financieros para MG People”.
La declaración dijo.
MG y otras corporaciones aborígenes están reguladas por la oficina del Registrador de Corporaciones Indígenas (ORIC) del gobierno federal.
En un comunicado, ORIC dijo que los directores individuales fueron responsables de identificar y declarar cuándo tenían un conflicto de intereses.
“Depende del resto de la Junta decidir cómo gestionar un conflicto de intereses”, se lee en el comunicado.
Miriwoong Woman y el ex empleado de MG Corporation Candice Peart es una propietaria tradicional de la tierra incluida en la empresa conjunta.
Candice Peart dice que los propietarios tradicionales se han quedado en la oscuridad sobre el proceso de licitación. (ABC Kimberley: Giulia Bertoglio)
Ella participó en presentar una solicitud fallida para los propietarios tradicionales de la región para cultivar la tierra.
La Sra. Peart dijo que los titulares de títulos nativos no fueron consultados sobre los resultados del proceso de solicitud.
“La gente de Miriwoong no sabe nada sobre cómo avanzó esta licitación”,
ella dijo.
“Nos quedamos en la oscuridad”.
‘No puedes usar dos sombreros’
La Sra. Bird dijo que había un claro conflicto de intereses en juego.
“No puedes usar dos sombreros en una transacción, por eso hay un conflicto”, dijo.
“Y es muy similar a que alguien compre y venda tierras cuando representa ambos intereses, simplemente no puede hacerlo”.
La Sra. Bird dijo que había un área gris alrededor de si eliminar el Sr. Burke de las discusiones sobre la empresa conjunta era suficiente.
“En el futuro, plantea algunas preguntas difíciles sobre la participación continua de ese director en MG Corporation”,
ella dijo.
La Sra. Bird dijo que si MG Corporation fuera una empresa pública, estaría obligado a proporcionar responsabilidad en virtud de la Ley de Corporaciones.
“El hecho de que sean privados significa que esas obligaciones son mucho menos imponentes, pero todavía es el dinero de las personas, todavía son los medios de vida de las personas y son sus propios pueblos indígenas que necesitan cuidar en primer lugar”, dijo.
2025-05-22 00:00:00
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