La caída de Athing Mu expuso la crueldad contraproducente de las pruebas olímpicas de Estados Unidos | equipo olímpico de estados unidos

Las pruebas de atletismo de los Juegos Olímpicos de este verano no comienzan hasta agosto, pero el equipo de EE. UU. ya está perdiendo medallas en junio.

Athing Mu, quien ganó el oro en los 800 metros femeninos en Tokio y al año siguiente consiguió un campeonato mundial a los 20 años, no irá a París. Tampoco lo son Brooke Andersen, campeona mundial de 2022 en lanzamiento de martillo femenino, ni Laulauga Tausaga-Collins, campeona mundial de 2023 en disco femenino.

¿Qué pasó? Simple. Ocurrieron las pruebas olímpicas de la USATF.

Tausaga-Collins fue eliminada por falta de la ronda de clasificación de disco de manera espectacular, con lanzamientos que no alcanzaron el área objetivo legal por un margen tan amplio que los organizadores pueden considerarse afortunados de que no hubiera nadie en la pista. Andersen, cuyos mejores lanzamientos clasificación de este año primero, cuarto, séptimo, décimo y duodécimo del mundo, eliminados por faltas de forma más mundana en la final.

Pero la imagen persistente de estas pruebas puede ser la de una Mu llorosa, que cruzó la línea de meta en último lugar después de caerse en la primera vuelta de la final en Eugene, en la sede de este deporte en Estados Unidos. Había luchado para recuperarse de una lesión y de un descanso autoimpuesto. para redescubrir su amor por correry lució genial al ganar su semifinal.

Atletismo de EE. UU. negó la apelación de Muen el que el veterano entrenador Bobby Kersee afirmó que otro corredor la golpeó.

La habilidad de Mu no está en duda. Su 10 tiempos más rápidos están todos muy por debajo de 1:58, incluido un récord nacional de 1:54.97 el otoño pasado en el Prefontaine Classic. En lugar de Mu, Estados Unidos enviará a Juliette Whittaker, quien no había superado la marca del 1:59 hasta la final del lunes, cuando quedó tercera en 1:58.45. Whittaker es una estrella en ascenso que ganó el campeonato de la NCAA para Stanford a principios de este mes, pero alcanzar un podio olímpico en unas pocas semanas requerirá una carrera táctica y tal vez algo de buena suerte.

Al menos Whittaker cumplió con el estándar de clasificación olímpica y lo hizo en la final de pruebas. En el lanzamiento de martillo, tres atletas que han cumplido el estándar miran a Erin Reese, que obtuvo el tercer puesto en las pruebas pero aún no tiene una plaza en París.

Todo lo cual significa que la comunidad de atletismo en Estados Unidos tiene que preguntarse: ¿Es el formato actual –en el que el lugar de los atletas en el equipo olímpico se decide únicamente por su desempeño en las pruebas– realmente la mejor manera de elegir un equipo?

Es una pregunta que ha surgido antes, especialmente en 1992, cuando Reebok La omnipresente campaña publicitaria “Dan y Dave” construido alrededor del campeón mundial de decatlón Dan O’Brien y el campeón de los Juegos de Buena Voluntad de 1990, Dave Johnson, se detuvo bruscamente cuando O’Brien falló sus tres intentos en el salto con pértiga en las pruebas olímpicas de Estados Unidos. Un mal día en un evento con obstáculos literales desperdició millones de dólares en marketing junto con una excelente oportunidad para poner el deporte firmemente en la conciencia de un país con una capacidad de atención limitada.

Los juicios son, en su mayor parte, peculiares de los Estados Unidos. Y en algunos aspectos, con razón. Una de las razones es la vergüenza de las riquezas del país. En muchos países, la calificación es bastante sencilla. Cualquiera que se encuentre con World Athletics’ altos estándares de calificación es en.

Pensemos en Irlanda. Para un país con poco más de cinco millones de habitantes, a Irlanda le va bastante bien en atletismo. Los equipos femeninos y mixtos de relevos 4x400m son legítimos aspirantes a medalla. Sin embargo, incluso en los 400 metros, en los que Irlanda es obviamente fuerte, sólo tres atletas están actualmente clasificados lo suficientemente alto como para conseguir una plaza olímpica. Por lo tanto, no tendría sentido realizar pruebas para los 400 metros individuales. Estados Unidos, por el contrario, tiene 12 velocistas. en los 100 metros masculinos que cumplieron con el estándar automático, luego otros cuatro que actualmente calificarían según la clasificación mundial si vivieran en casi cualquier otro país de la Tierra. Tiene sentido reducir ese número mediante pruebas.

Otro factor detrás de las pruebas es la obsesión de Estados Unidos por los “playoffs” y las “actuaciones clave”. Los deportes profesionales y universitarios de EE. UU. premian a los ganadores de torneos, no a los ganadores de la “temporada regular”. En los deportes olímpicos, los medios y las audiencias prestan atención casi exclusivamente a los propios Juegos Olímpicos, con los campeonatos mundiales en un distante segundo lugar y las competiciones de la Liga Diamante o la Copa del Mundo apenas se registran. Las pruebas, como una extensión de los Juegos Olímpicos, son celebradas por muchos en la comunidad olímpica estadounidense como la mejor prueba posible para los aspirantes a atletas olímpicos. Otros no están de acuerdo. Kersee calificó la exclusión de Mu “Otro indicio de que, independientemente de lo buenos que seamos, podemos dejar en casa a algunos atletas mejores que los de otros países. Es parte de nuestro estilo americano”.

Por eso los juicios son indudablemente dramáticos. Los espectadores disfrutan de momentos catárticos como Sha’Carri Richardson, quien perdió su lugar en el equipo olímpico de Tokio después de dar positivo por la droga que se encuentra en el cannabis, enfáticamente corriendo hacia la victoria en los 100 metros para conseguir una plaza para París.

Pero también están sujetos a tomas en primer plano de Mu, llorando mientras terminaba y caminaba debajo de las gradas, un viaje de sólo unos pocos metros que debieron parecer millas. Y como vemos en el lanzamiento de martillo femenino y otros eventos en los que algunos de los tres mejores atletas estadounidenses no han cumplido con los estándares, ese drama queda sin resolver cuando todos hacen las maletas y se van de Eugene.

¿Cual es la solución? El modelo de campeonato mundial sugiere una forma de garantizar que atletas como Mu no queden excluidos. Mundo Atletismo reserva espacios para los campeones defensores y para los ganadores de la temporada de la Liga Diamante, y un país que tiene un campeón defensor puede traer una cuarta persona al campeonato.

Incluso sin un cuarto lugar, ¿se reducirían las pruebas si un campeón olímpico o mundial defensor que cumple con el estándar olímpico obtiene un lugar automático en el equipo?

E incluso si lo fueran, ¿vale la pena sacrificar un poco de drama fugaz en Eugene para intentar algo aún más emocionante en París?