WASHINGTON — Los republicanos impulsaron el martes una legislación en la Cámara que derogaría los mandatos de vacunas y declararía el fin de la pandemia, superando a la oposición demócrata en un impulso más amplio para utilizar la respuesta federal a la propagación del coronavirus contra el presidente Biden y su partido, avivando una guerra cultural. un gran desafío de salud pública.
Los votos mayoritariamente partidistas para impedir que el gobierno exija a los trabajadores de la salud que se vacunen contra el coronavirus y poner fin a la emergencia de salud pública declarada al comienzo de la pandemia fueron el comienzo de una oleada de actividad legislativa por parte del Partido Republicano esta semana que ha prácticamente no hay posibilidad de que se produzcan nuevas leyes, ya que las medidas no pueden pasar por el Senado controlado por los demócratas ni por el escritorio de Biden, donde es casi seguro que las vetará.
Pero fueron la vanguardia de un intento de los republicanos de usar su mayoría para retratar a Biden y a los demócratas como burócratas que se extralimitaron y mantuvieron las medidas contra la pandemia durante demasiado tiempo, causando estragos en la economía y, en algunos casos, costándoles a las personas su sustento. con restricciones sanitarias y una vacuna que no querían. Es un tema que aprovecha las quejas de los padres que estaban furiosos por el cierre de las escuelas y los resentimientos de los estadounidenses enojados por cómo la pandemia desestabilizó sus vidas, y que ya está dando forma a las incipientes primarias presidenciales republicanas de 2024.
“Los estadounidenses no se han recuperado del covid-19”, dijo la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, aliada cercana del presidente Kevin McCarthy, a quien se le prohibió el uso de Twitter por violaciones a la política de información errónea sobre el coronavirus de la compañía, pero ahora se le ha asignado a un grupo selecto. subcomité para investigar los orígenes y la respuesta al virus. “No solo de una manera física, sino mucho de una manera financiera y emocional”.
Los demócratas están retrocediendo con fuerza en el esfuerzo al pintar a los republicanos como extremistas que se apresuran a derogar las medidas de salud pública sin la planificación adecuada.
“Esto no es legislar en serio; esto es una postura política”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts, quien dijo que el esfuerzo estaba diseñado para socavar al Sr. Biden en su intento de poner fin a la pandemia de una manera razonable. “Todos queremos seguir adelante, pero queremos hacerlo de manera responsable”.
Aún así, en una señal de que la Casa Blanca comprende la potencia del problema, los funcionarios dijeron el lunes por la noche que Biden planeaba dejar que la emergencia de salud pública del coronavirus expirara en mayo, lo que indica que la administración cree que la pandemia ha pasado a una nueva, menos fase terrible. Y siete demócratas cruzaron las fronteras partidistas para apoyar la finalización del mandato de vacunas para los trabajadores de la salud, lo que refleja el atractivo del tema más allá de la base del Partido Republicano. El proyecto de ley fue aprobado 227-203, mientras que la medida para poner fin a la emergencia de salud pública fue aprobada 220-210 en líneas partidistas.
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“La Casa Blanca está en total retirada sobre este tema”, dijo el martes el representante Thomas Massie, republicano de Kentucky. “Es porque ha perdido la confianza del pueblo estadounidense en este tema”.
Sin embargo, el impulso republicano para centrarse en la respuesta al coronavirus, que continuará el miércoles con una votación sobre un proyecto de ley para reducir las políticas de trabajo remoto de la era de la pandemia, conlleva un riesgo significativo. Ha amplificado las voces de algunos miembros de extrema derecha que han defendido teorías de conspiración de vacunas que tienen un fuerte atractivo dentro de la base del partido pero alienan a amplias franjas de estadounidenses.
Los líderes republicanos tradicionales, como el senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder de la minoría, temen que resaltar estos puntos de vista pueda manchar más profundamente la marca republicana como extrema.
Alrededor de 500 estadounidenses mueren actualmente por día a causa de Covid, una disminución significativa desde el punto álgido de la pandemia.
Aun así, la Casa Blanca alentó a los demócratas a oponerse a los proyectos de ley republicanos, argumentando en una declaración de política oficial que un “final abrupto de las declaraciones de emergencia crearía un gran caos e incertidumbre en todo el sistema de atención médica, para los estados, hospitales y médicos. ‘ oficinas y, lo que es más importante, para decenas de millones de estadounidenses”. La Casa Blanca también dijo que declarar el fin de la pandemia de forma prematura tendría un impacto negativo en la política de seguridad fronteriza.
El debate se desarrolló a medida que la política del coronavirus ya está influyendo en los contornos iniciales de la carrera presidencial republicana, donde parece estar en marcha un concurso para quién puede calificarse a sí mismo como el mayor oponente de las medidas de respuesta al coronavirus.
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El gobernador Ron DeSantis de Florida, de quien se dice que está sopesando una candidatura a la presidencia, ha tratado de utilizar su agresivo rechazo a las restricciones pandémicas, incluida su oposición a los cierres y los mandatos de máscaras y vacunas y desafiando la seguridad de las vacunas y las motivaciones de la industria farmacéutica. empresas que los producían— para definir su identidad política.
Los aliados del expresidente Donald J. Trump determinaron hace mucho tiempo que era políticamente imprudente que él reclamara públicamente el crédito de que su administración acelerara las vacunas contra el coronavirus, a pesar de que el esfuerzo, denominado “Operación Warp Speed”, es ampliamente visto como uno de los esfuerzos de su administración. mayores éxitos.
En diciembre de 2021, Trump se sorprendió por los abucheos que recibió de una audiencia fervientemente partidaria de Trump después de que les dijera que se había inyectado un refuerzo contra el coronavirus.
Desde entonces, el alarde desapareció de sus discursos y ahora Trump está tratando de mitigar la supuesta ventaja de DeSantis con la base antivacunas.
En una señal de cuán tóxica se ha vuelto la conversación sobre las vacunas contra el coronavirus dentro del Partido Republicano, los aliados de Trump están creando un archivo de “investigación de la oposición” sobre DeSantis que consiste en videos de él elogiando la vacuna en sus primeros días. Un aliado de Trump involucrado en el esfuerzo, que insistió en el anonimato para discutir sus planes, dijo que las imágenes incluían al Sr. DeSantis recibiendo algunas de las primeras vacunas en Estados Unidos y “material de archivo de noticias de DeSantis presidiendo las vacunas de personas mayores”.
Para enfatizar el punto, el aliado de Trump envió un mensaje de texto con varias fotografías del Sr. DeSantis de pie junto a una mujer que se está vacunando. “Él personalmente la empujó para que la pinchara”, agregó el aliado, enviando otra fotografía del Sr. DeSantis empujando a una mujer mayor en una silla de ruedas.
El exestratega de Trump, Steve Bannon, cercano a muchos republicanos de la Cámara de Representantes de extrema derecha, dijo que había aconsejado a los legisladores que investigaran las vacunas contra el coronavirus y las empresas que las fabrican.
“La vax, su creación, aprobación, aplicación obligatoria, daños, es un tema central para la gran mayoría de MAGA”, dijo Bannon en un texto. “La intensidad de la ira sobre este tema abruma prácticamente todo lo demás”.
Tony Fabrizio, el principal encuestador del súper PAC de Trump, no comparte la opinión de Bannon.
El Sr. Fabrizio dijo en una entrevista que las restricciones por el coronavirus se han desvanecido como un problema a medida que los gobiernos federal y estatal las han eliminado.
“Esto satisface una picazón más dentro de la conferencia republicana que entre los votantes”, dijo Fabrizio, y agregó: “Si bien puede haber cierta ira latente con la base sobre los mandatos de vacunas y el cierre de escuelas y máscaras, y seguro que lo hay, y cualquier republicano que apoyaría esas políticas se encontraría en el lado perdedor de una primaria republicana; fuera del juego base, no estoy seguro de que lo lleve tan lejos”.
Eso no ha detenido a republicanos como Greene, quien presionó con éxito a McCarthy para que tomara como rehén el proyecto de ley de defensa del año pasado hasta que los demócratas aceptaran una demanda, a la que se opusieron enérgicamente la Casa Blanca y el Pentágono, de poner fin al mandato de vacunación contra el coronavirus para los miembros del militar.
Tras la reciente muerte de la comentarista política pro-Trump Lynnette Hardaway, más conocida como “Diamante” en el dúo “Diamante y seda”, la Sra. Greene de Georgia tuiteó que exigió “una investigación INMEDIATA sobre las vacunas contra el covid y el aumento dramático de gente muriendo de repente!”
Cuando se le preguntó en una entrevista sobre el deseo de la Sra. Greene de investigar las vacunas contra el coronavirus, el presidente del subcomité selecto de coronavirus de la Cámara, el representante Brad Wenstrup, republicano de Ohio y ex médico que ha promovido con entusiasmo las vacunas contra el coronavirus, dijo que era legítimo hacer preguntas. .
“Sabes, es como si te vacunaran contra la gripe y te cayeras por las escaleras”, dijo Wenstrup. “La vacuna contra la gripe no te hizo caer por las escaleras, necesariamente. Pero desea informar eventos adversos y buscar patrones”.
En una entrevista, la Sra. Greene dijo que esperaba trabajar con el Sr. Wenstrup a pesar de que lo describió como “muy a favor de las vacunas” y a ella misma como “totalmente opuesta”.
“Tengo prácticamente el latido del corazón de la base sobre este tema”, dijo la Sra. Greene. “Entiendo cómo piensan porque yo pienso exactamente de la misma manera”.