Ta selección de Inglaterra Sub-19 que competirá por la corona del Campeonato de Europa está repleta de talentos estimulantes, desde Jamie Bynoe-Gittens, el extremo de 17 años del Borussia Dortmund y el jugador más joven del equipo, hasta Samuel Iling-Junior, delantero de los libros de la Juventus, pero ninguno ha hecho más aperturas en la liga que Alex Scott, de 18 años, un fijo para el Bristol City en el Campeonato la temporada pasada. Scott, un mediocampista contundente y engañosamente robusto, representa algo atípico dado que solo él, Ronnie Edwards de Peterborough y Daniel Jebbison de Sheffield United están contratados por un club fuera de los niveles superiores.
Scott, cuyo salto de cabeza contra Italia el martes ayudó a Inglaterra a llegar a la final del viernes contra Israel en Eslovaquia, se unió al City a los 16 años procedente del club de su ciudad natal, el Guernsey FC, donde se convirtió en el jugador más joven en la historia del equipo de la octava división. El mánager de Guernsey, Tony Vance, alertó a Brian Tinnion, ahora director de la academia de Bristol City, y Scott tuvo una prueba, en la que anotó el hat-trick perfecto en un amistoso en Yate Town. Desde entonces, efectivamente ha sido acelerado a través de los Sub-18 y Sub-23 y al primer equipo en agosto pasado.
Scott ha destacado como lateral, en el mediocampo y como parte de los tres delanteros de su club y en una multitud de posiciones de mediocampo para Inglaterra en este torneo. El consenso parece ser que Scott terminará como el No. 8 o el No. 10 y el hecho de que asumió rápidamente las funciones de tiro libre en el City dice todo sobre su posición entre sus compañeros, por lo general más experimentados. “Si me lo encuentro un lunes después de un partido y le digo: ‘Pensé que hiciste esto bien, pensé que hiciste aquello’, dirá: ‘Podría haberlo hecho mejor y esto mejor’”, Tinnion dice. “Él lo analizará todo. Es un futbolista brillante. Él sabrá cada parte del juego que tiene que mejorar, pero puede llegar a lo más alto”.
Tal vez no debería sorprender que Scott prosperara dado que volaba a partidos fuera de casa en la Isthmian League Division One South East con Guernsey cuando era un estudiante. Después de ser liberado por Southampton a los 12 años y tener un breve período con Bournemouth, Scott jugó para su equipo juvenil local, St Martins, hasta que fue elegible para el fútbol masculino.
Vance recuerda el debut de Scott contra Phoenix Sports, en Kent, ante una multitud de 55 personas. “Literalmente acababa de cumplir 16 años y lo pusimos como suplente en el puesto número 10. Tenían este mediocampista defensivo fornido, clásico fuera de la liga que se arremangó y pensó: ‘Te tengo’. Le dio a Alex un pequeño empujón, Alex simplemente lo ignoró y este tipo siguió tratando de disuadirlo, tratando de quitarle el balón. Cuando Alex recibió el balón por primera vez, pasó junto a él, se alejó, cambió el balón y dos minutos más tarde ese mediocampista defensivo lo pasó a otra persona. [to mark].”
Scott, cuya media hermana es la defensora del Brighton Women Maya Le Tissier, no ha olvidado sus raíces. En la preparación para la final Muratti Vase de May, un partido anual entre equipos que representan a las Islas del Canal, se unió a sus excompañeros de Guernsey en el entrenamiento para mantenerse al día y a los seguidores en el ferry a Jersey antes de mirar desde detrás de la portería. Un par de excompañeros de club de Scott, Ben Acey, con quien jugó en Southampton, y Tim Ap Sion, esperan seguir sus pasos después de fichar por el City el mes pasado. El primero se unió a la Sub-23 y el segundo a la Sub-18.
Edwards es otro joven que desmiente su edad, y el director de fútbol de Peterborough, Barry Fry, insiste en que el joven de 19 años tiene potencial para ser un futuro capitán de Inglaterra. Edwards firmó con Peterborough hace dos años procedente de Barnet después de impresionar al entonces manager Darren Ferguson a los 20 minutos de una prueba. Edwards, como Scott, ha recibido muchos cumplidos. Lo mismo se aplica a Jebbison, que vivió en Canadá hasta los 13 años. El delantero anotó en su debut completo en la Premier League con el Sheffield United el año pasado y consiguió siete goles cedido en el Burton Albion la temporada pasada.
El central del Manchester City, Callum Doyle, que jugó 33 partidos como titular con el Sunderland cedido en la League One, y el lateral derecho del Arsenal, Brooke Norton-Cuffy, que disputó 17 partidos, incluidas 13 como titular, cedido en el Lincoln de la misma división. son los jugadores después de Scott, Edwards y Jebbison que obtuvieron la mayor cantidad de minutos en la liga la temporada pasada. Dane Scarlett y Liam Delap, muy apreciados por sus clubes Tottenham y Manchester City respectivamente, hicieron una única aparición en la liga desde el banquillo.
Fry dice que Ferguson, hijo de Sir Alex, recomendó a Edwards al Manchester United después de un par de partidos de campeonato y que el central está siendo seguido por la mayoría de los clubes de la Premier League, así como por equipos en Alemania e Italia. “Es un líder”, dice Fry. “Él es Mr Cool, tan tranquilo, sereno y, para ser un niño, habla. Eso fue lo que me impresionó incluso en Barnet: le decía a la gente qué hacer. Su peso de pase es fantástico. Teníamos a Ben White [on loan] de Brighton durante seis meses [in 2019] y dije cuando entró Ben que algún día jugaría para Inglaterra y todos se rieron. Ronnie tiene más potencial que él, es increíble para tener 19 años”.
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Las reservas talentosas quizás no sean nada nuevo, pero las anomalías se encuentran entre las más emocionantes de este grupo. Guernsey, que tiene una población de unos 63.000 habitantes, estará entre los que observen con interés la final de Inglaterra. Scott, dice Tinnion, suele ser el primer jugador por el que pregunta el propietario del Bristol City, Steve Lansdown, que vive en Guernsey, y el club ha ganado miles de seguidores más como resultado del sorprendente avance del adolescente. “Lo aman en Guernsey”, dice Tinnion. “Guernsey es solo un lugar pequeño pero están produciendo algunos futbolistas, eso lo sé. Creo que toda la isla estará sintonizada y animándolo el viernes”.