Las víctimas del fallecido dictador filipino Ferdinand Marcos están tratando de que su hijo, el favorito presidencial Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr, sea descalificado para participar en las elecciones del próximo año.
El desafío, aunque se basa en un tecnicismo legal relacionado con un caso fiscal resuelto desde hace mucho tiempo, ha reavivado debates sin resolver entre los filipinos sobre cómo recuerdan el régimen de su padre, que encarceló y mató a miles de personas y saqueó bienes estatales.
“No queremos que Bongbong Marcos ni ningún miembro de su familia vuelva al poder”, Bonifacio Ilagan, dramaturgo, sobreviviente de torturas y coorganizador de la Campaña Contra el Retorno de los Marcos y la Ley Marcial (Carmma), que presentó el caso de descalificación, dijo al Financial Times.
“A Marcos regresando al Malacañang [presidential palace] cambiaría completamente nuestra historia “.
Carmma ha presentado una petición ante la comisión electoral del país destinada a prohibir la candidatura de Marcos Jr, debido a que no presentó declaraciones de impuestos sobre la renta entre 1982 y 1985 cuando se desempeñó como funcionario local durante el gobierno de su padre.
Los críticos y partidarios del político de 64 años ahora discuten sobre hasta qué punto debería rendir cuentas por los crímenes de su padre.
Marcos Jr es el favorito para ganar las elecciones de mayo de 2022, según las encuestas de opinión, y su bando describe la petición de descalificación, una de las cinco presentadas contra su candidatura, como una “política de alcantarilla”. Su compañera de fórmula será la heredera de otra dinastía política: Sara Duterte, hija de Rodrigo Duterte, uno de cuyos primeros actos como presidente en 2016 fue darle a Marcos un entierro de héroe en Manila.
Según una estimación del historiador estadounidense Alfred McCoy, 3.257 personas fueron asesinadas extrajudicialmente en la década en que Marcos impuso la ley marcial. Decenas de miles más fueron encarcelados o torturados antes de que el dictador y su familia huyeran a Hawai durante el levantamiento del “Poder Popular” en 1986, cuando Bongbong tenía 28 años.
Ilagan, que ahora tiene 70 años, todavía habla vívidamente de las pruebas sufridas en su juventud.
Ilagan, activista estudiantil de la Universidad de Filipinas, huyó a la clandestinidad en 1971 y fue arrestado tres años después y sufrió un maltrato “brutal”.
Estos incluían, dijo, el “Puente de San Juanico”, una tortura en la que se hacía a los presos colgados entre catres y se les golpeaba el estómago. Ilagan también dijo que sus carceleros le aplicaron planchas calientes en las plantas de los pies y en un momento le insertaron un palo en el pene.
Su hermana menor, Rizalina, otra estudiante activista, fue secuestrada en 1977 por los militares. Ella era parte de un grupo de 10 capturados en uno de los casos de desaparición forzada más grandes de la época, algunos de cuyos cadáveres fueron encontrados más tarde. El cuerpo de Rizalina nunca fue descubierto.
El joven Marcos fue condenado por un tribunal regional en 1995 por no pagar impuestos sobre la renta y presentar declaraciones de impuestos entre 1982 y 1985, cuando era vicegobernador y entonces gobernador de Ilocos Norte, la región de origen de la familia en la isla norte de Luzón.
Dos años después, un tribunal de apelación lo absolvió de uno de los cargos en su contra – impago de impuestos – y eliminó la pena de prisión impuesta por el tribunal inferior. El mismo tribunal confirmó su condena por no presentar declaraciones y Marcos Jr pagó 67.137 pesos (ahora valorados en 1.300 dólares) por lo que su abogado describió como una “omisión administrativa”.
“No hay un caso de evasión fiscal contra el aspirante a presidente Bongbong Marcos ni una condena por evasión fiscal como lo que la propaganda política de sus detractores ha impulsado, con saña y malicia”, dijo Víctor Rodríguez, su portavoz y jefe de gabinete, al Financial Times.
La ley electoral filipina prohíbe postularse a un candidato que haya sido sentenciado a más de 18 meses por un delito que involucre “depravación moral”, un requisito que puede hacer que la petición contra Marcos Jr. sea discutible ya que el tribunal anuló su sentencia.
En comentarios a los medios, incluida una entrevista con el FT en 2018, Marcos Jr ha minimizado la dictadura de su padre y afirmó que ningún caso presentado contra su familia tuvo éxito.
Sin embargo, en 2018, un tribunal declaró a Imelda Marcos, la ex primera dama, culpable de siete cargos de corrupción relacionados con transferencias ilegales de fondos a fundaciones suizas mientras se desempeñaba en el gobierno de su esposo.
“Marcos no era su padre y los pecados del padre no deberían recaer sobre el hijo”, dijo Carlos Conde, investigador de Human Rights Watch. “Pero él y su madre han estado tratando de negar la responsabilidad por todos los casos en los tribunales”.
Además de su papel político, Marcos Jr. fue presidente de Philcomsat, una de las empresas secuestradas por el gobierno del “Poder Popular” de Corazón Aquino que asumió el poder después del derrocamiento del dictador mientras investigaba acusaciones de “capitalismo de compinches”.
Cuando se le preguntó si Marcos Jr jugó un papel en la dictadura de su padre, Rodríguez dijo: “Marcos, Jr no se dignificará con una respuesta. . . tal pregunta porque el pueblo filipino se había asentado durante mucho tiempo con su creencia de que los pecados del padre, si los hay, [are] que no se transmita a los niños “.
Sin embargo, Ilagan, el activista del Carmma, describió a Marcos Jr como “una parte muy importante de la dictadura de la ley marcial”.
“Es realmente una batalla cuesta arriba para nosotros”, dijo Ilagan. “He dedicado más de la mitad de mi vida a esta lucha por la democracia filipina. Para mí, en el ocaso de mi vida, creo que ya no hay vuelta atrás “.
Información adicional de Guill Ramos en Manila