Boris Johnson y Jeremy Hunt avanzan a la etapa final del concurso de liderazgo conservador
Cuaderno de Bagehot
DESPUÉS DE DOS días de votación, los parlamentarios conservadores han elegido a dos de sus colegas para pasar a la siguiente etapa de la elección de liderazgo: una segunda vuelta en la que los 160.000 miembros del partido elegirán al ganador. Son Boris Johnson y Jeremy Hunt, el secretario de Relaciones Exteriores. Johnson obtuvo más de la mitad de los votos con 160. Hunt simplemente superó a Michael Gove, el secretario de Medio Ambiente, con 77 votos contra 75.
El ascenso de Boris Johnson al cargo de primer ministro parece ahora incluso más probable que hace una semana. El mayor problema de Johnson siempre fue ganarse a sus compañeros diputados conservadores. Nunca ha sido un gran jugador de equipo: ha dedicado más tiempo a llenarse los bolsillos (en un año ganó £ 540,000 con el periodismo y orando en público) que a hacer campaña para sus colegas. También ha sido un actor mediocre y perezoso en el buzón de despacho en el parlamento. Pero es adorado por los miembros del partido en el país que aprecian sus discursos de Bertie Wooster con un tesauro y su estilo extravagante. También están de acuerdo con él en Brexit.
Es poco probable que el Sr. Hunt pueda frenar su impulso. El secretario de Relaciones Exteriores es en muchos sentidos una figura impresionante. Heredó un asiento marginal y lo convirtió en uno seguro. Fue secretario de salud durante seis años, más que nadie desde la creación del NHS. Ha sido un secretario de Relaciones Exteriores mucho mejor que Johnson, su predecesor: los expertos del Ministerio de Relaciones Exteriores dicen que heredó un departamento desmoralizado y desorientado y que rápidamente lo revitalizó. Pero Hunt es un hombre sensato que está tratando de ganarse el apoyo de un partido que se ha vuelto un poco loco: obsesionado con el Brexit, furioso por la forma en que Bruselas ha tratado a Gran Bretaña y dado a perseguir unicornios. La mayoría de los miembros del partido dicen que apoyan un Brexit sin acuerdo a pesar de la abrumadora evidencia sobre el daño que eso le haría a la economía. Hunt también lleva el equivalente del Partido Conservador a la marca de Caín: votó por Permanecer en 2016. Por lo tanto, aunque afirma que ahora está decidido a lograr el Brexit, provoca comparaciones con Theresa May, quien, según los partidarios del Brexit, no logró entregar Brexit no por un problema insoluble y un parlamento colgado, sino porque ella no “creía”.
Johnson habría enfrentado una pelea mucho más dura contra Michael Gove. Gove es uno de los polemistas más consumados del partido: rápido de pies, con frecuencia divertido y, a diferencia de Johnson, lleno de detalles políticos. También tiene ganas de ir a por la yugular. Gove podría haberle hecho un daño real a Johnson. Por el contrario, el Sr. Hunt es una figura demasiado emoliente —sus críticos lo llamarían “insulso” – para reventar el globo de Boris. Una vez más, la suerte está con el favorito.
Los parlamentarios conservadores también están actuando por autoconservación al elegir a los señores Hunt y Johnson para terminar el concurso. Los parlamentarios sabían que una contienda entre Johnson y Gove podría haber degenerado fácilmente en el equivalente moderno de la contienda entre Polynices y Eteocles que se asesinaron en su determinación de gobernar Tebas (a Johnson, que leyó clásicos en Oxford, le gusta referencias clásicas). Los dos hombres eran amigos cercanos en Oxford y más allá, con Johnson desempeñando el papel principal y Gove siendo una especie de cortesano. Johnson eligió a Gove para dirigir su campaña para el cargo de primer ministro en 2016. Pero luego Gove se volvió contra su amigo y ex mentor y anunció que no creía que estuviera en condiciones de ser primer ministro. Al elegir a Mr Hunt, los diputados han evitado un derramamiento de sangre y han distanciado a su partido de uno de los grandes psicodramas de los últimos años.
La fiesta puede haber limitado el daño potencial de la carrera, pero ciertamente no se le ha escapado a Scott gratis. Los dos candidatos supervivientes son productos de escuelas privadas y de la Universidad de Oxford, el Sr. Johnson Eton y Balliol, el Sr. Hunt Charterhouse y Magdalen. Los conservadores eliminaron al hijo de un conductor de autobús paquistaní que llegó al país con una libra esterlina en el bolsillo (Sajid Javid), al hijo adoptivo de un pescadero de Aberdeen (Michael Gove) y un veterano de la oficina de relaciones exteriores convertido en autor convertido en académico y rebosante de ideas originales (Rory Stewart). Johnson se negó a acudir al primer debate televisado y a las reuniones del lobby parlamentario. Según los informes, su equipo también utilizó tácticas dignas de la Unión de Oxford (de la que una vez fue presidente) en lugar del parlamento: “prestar” votos a varios finalistas (alentando a los seguidores leales a votar por ellos) para eliminar candidatos, como el Sr. Stewart y el señor Gove, que podrían causarle más problemas. “Ha habido mentiras y mentiras y mentiras y mucha pomposidad”, fue un resumen de la carrera de un diputado conservador hasta ahora.
Cualquiera que sea la verdad de estos rumores (y es imposible saberlo dado el secreto de las urnas), es importante para el futuro del Partido Conservador que se repare parte del daño personal que se ha hecho durante esta campaña de liderazgo y su predecesora. Los Sres. Johnson y Stewart necesitan hacer las paces (y Stewart necesita tragarse su orgullo y rescindir su promesa de que no servirá en la administración de Johnson). Stewart ha demostrado que un conservador todavía puede entusiasmar a los votantes de la mitad del camino. También sería un excelente secretario de Relaciones Exteriores.
Es aún más importante, desde el punto de vista del Partido Conservador, que los señores Johnson y Gove entierren el hacha. Gove es una cosa rara: un partidario del Brexit que comprende los peligros de un Brexit sin acuerdo. También está dotado de las mismas fortalezas de las que carece Johnson: la capacidad de revitalizar los departamentos gubernamentales con ideas conservadoras, un amplio interés en las políticas públicas y un impresionante dominio de los detalles. En un mundo ideal, Gove sería un excelente director ejecutivo para el presidente de la junta de Johnson. Pero entonces, en un mundo ideal, Polinices y Eteocles no se habrían matado entre sí.