Kartiki Gonsalves | Crédito de la foto: Arreglo especial
El debut como director de Kartiki Gonsalves Los susurradores de elefantes es una de las tres películas indias nominadas a los 95º Premios de la Academia. Nominado a Mejor Cortometraje Documental, la película de 41 minutos narra el vínculo que Bomman y Bellie, una pareja del sur de la India, comparten con Raghu, un elefante huérfano.
Para Kartiki, el viaje de documentar a Raghu comenzó hace casi seis años cuando vio a Bomman escoltarlo a un río para bañarse. Al ver a Kartiki mirar desde su auto, Bomman le hizo señas para que se uniera a ellos. El director nominado al Oscar recuerda haber visto a Raghu rodar y salpicarse agua. “Raghu ama el agua como nunca antes había visto”, dice Kartiki en una llamada de Zoom. Ella forjó un vínculo especial con el elefante huérfano en poco tiempo y atribuye la concepción de la película a su amor por él. “Observé que Raghu es como un hijo para Bomman. Envuelve su baúl alrededor de la mano de Bomman y lo sigue a todas partes”.
Un fotograma del documental. | Crédito de la foto: Netflix
Su fascinación por el vínculo que comparten Bomman y Raghu llevó a la realización del documental.
El documental también sirvió como una curva de aprendizaje para la directora, quien afirma haber aprendido todo lo que sabe sobre los elefantes solo después de conocer a Raghu. Kartiki conoció al elefante asiático poco después de que su madre muriera por electrocución cuando fue a un pueblo cercano en busca de comida y agua durante una sequía prolongada en la región. En un momento en que el hábitat del elefante asiático se está reduciendo rápidamente debido a la invasión y el cambio climático, quería centrarse en las historias positivas.
“Lo más especial de la historia es la inusual dinámica familiar que Bomman y Bellie comparten con Raghu”. Su motivación para traducir la historia de Raghu para la pantalla provino de querer que la gente entendiera a los elefantes en un nivel más profundo al reconocer su inteligencia. Y su motivación solo se vio agravada por su deseo de dar voz a los pueblos indígenas y mostrar su importancia en los esfuerzos de conservación.
Bomman y Raghu en un fotograma de ‘The Elephant Whisperers’. | Crédito de la foto: Netflix
Ella admite que dejar que Bomman y Bellie narraran el documental fue una elección consciente y cree que eventualmente funcionó a favor de la película porque la audiencia pudo conectarse con la historia. Kartiki no es partidaria de que la gente hable en nombre de la comunidad indígena porque afirma que depende de ellos compartir sus historias, conocimientos y sabiduría. “Cuando tienes a alguien más que entra y lo narra, pierdes mucha conexión emocional”, dice ella. Kartiki confiesa que le resulta difícil conectarse con los temas de sus documentales cuando no está involucrada emocionalmente en ellos. “Esto [documentary] fue una prueba para mí para ver si este modo de narración puede llegar a personas en un nivel diferente y hacer que se conecten con personas y temas que no han visto antes. Si hubiera hecho un documental sobre elefantes asiáticos sin Bomman y Bellie, ¿tendría el mismo impacto?”. se pregunta en voz alta.
Nacida en una familia de entusiastas y exploradores de la naturaleza, Kartiki conoció la naturaleza incluso antes de que pudiera caminar y acampó en la naturaleza cuando apenas tenía 18 meses. Desde entonces, siguió volviendo a los bosques, la vida silvestre y las comunidades que los habitan en sus intentos por documentarlos. Con un posgrado en fotografía profesional y una especialización en naturaleza, vida silvestre y cultura, comenzó como reportera gráfica, pero pronto se dio cuenta de que era difícil de mantener y, por lo tanto, pasó a aprender y experimentar con la realización de películas, un medio que, según ella, es poderoso cuando se trata de crear un impacto.
Antes de que comenzara el trabajo de su proyecto nominado al Oscar, formó parte del equipo de cámara de Discovery y Animal Planet. A punto donde ayudó a documentar los esfuerzos de conservación de investigadores y científicos para salvar al oso negro asiático de la extinción. “Mi filosofía de conservación es que la empatía humana trasciende la diversidad y nos conecta a todos por una causa ambiental. Esto hizo que hacer un documental fuera una elección obvia”. Ella desea enfocar su trabajo en discutir soluciones con un sentido de responsabilidad ambiental y crear plataformas para amplificar los esfuerzos de conservación exitosos.
Al filmar el documental en un momento en que las directoras son pocas y distantes entre sí, Kartiki admite que fue una parte difícil de transitar con permisos difíciles de conseguir. Sin embargo, tiene la esperanza de que los esfuerzos de directores como ella ayuden a allanar el camino para las mujeres en el futuro.
Fotograma de ‘Los susurradores de elefantes’. | Crédito de la foto: Netflix
El director nominado al Premio de la Academia menciona que al momento de la concepción del documental y durante su producción, no tenían intención de ser parte de la carrera de los Oscar, pero gracias a una decisión de último momento, ahora están a un paso de conseguirlo. sus manos sobre la codiciada estatuilla.
Kartiki, quien todavía está en contacto con la pareja, hace saber que Bomman y Bellie están emocionados de estar en las noticias y conocer gente nueva todos los días. El arte de los fanáticos de todo el mundo también llega a su hogar a través de un funcionario del gobierno.
De vez en cuando pasa por la casa de la pareja para tomar una taza de té y charlar un poco. “Bellie estaba llorando la última vez que hablé con ella. Está muy feliz de que la gente los aprecie a ellos y su conexión con Raghu”.
The Elephant Whisperers, producido por Guneet Monga y Achin Jain bajo la bandera de Sikhya Entertainment, se transmite actualmente en Netflix