La cirugía de cataratas puede reducir el riesgo de desarrollar demencia en casi un 30 %, según un estudio
- Las personas que se someten a una cirugía de cataratas tienen un 30 % menos de probabilidades de desarrollar demencia, dicen los expertos
- Un estudio de más de 3000 personas mayores de 65 años encontró que el riesgo reducido dura al menos una década
- Los expertos creen que la eliminación aumenta la luz azul, que está relacionada con la función cerebral
Las personas mayores que se someten a una cirugía de cataratas tienen un 30 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia, sugiere una investigación.
Los científicos de la Universidad de Washington llegaron a la conclusión después de rastrear a más de 3,000 personas mayores de 65 años.
Ninguno de los participantes, que fueron seguidos durante casi una década, tenía el trastorno de robo de memoria cuando comenzó el estudio.
Los hallazgos, publicados en JAMA Internal Medicine, no determinaron cómo la cirugía común redujo drásticamente el riesgo de demencia. Pero los investigadores afirman que podría deberse a que las cataratas impiden que las células clave reciban la “luz azul”.
La luz azul podría reactivar las células de la retina que están asociadas con la cognición y regulan el sueño, dijeron los expertos.
La investigadora principal, la Dra. Cecilia Lee, dijo: “Este tipo de evidencia es tan buena como la epidemiología”.
“Esto es realmente emocionante porque ninguna otra intervención médica ha mostrado una asociación tan fuerte con la disminución del riesgo de demencia en personas mayores”.
El equipo dijo que los hallazgos resaltan la necesidad de más investigación sobre cómo la conexión entre los ojos y el cerebro afecta la demencia.
En Inglaterra se realizan anualmente más de 300 000 operaciones de cataratas, mientras que en los EE. UU. se realizan más de 2 millones.
Mientras tanto, más de 850.000 británicos y 6,2 millones de estadounidenses padecen demencia.
La Universidad de Washington estudió a más de 3000 personas a las que se les había diagnosticado cataratas. Aquellos que se sometieron a cirugía para reemplazar el cristalino opaco dentro de su ojo tenían un 32 por ciento menos de probabilidades de ser diagnosticados con demencia en los cinco años siguientes en comparación con aquellos que no optaron por seguir adelante con el procedimiento. En el período subsiguiente de cinco años, los que se sometieron a la operación aún tenían un 24 por ciento menos de probabilidades de tener demencia que los que no. La línea vertical muestra el riesgo de que aquellos que no se operaron desarrollen demencia, mientras que los puntos a la izquierda de esta línea significan que existe un riesgo reducido de demencia en los 10 años posteriores al procedimiento.
Las cataratas son parches turbios en el cristalino del ojo, que generalmente se desarrollan como resultado del envejecimiento. Por lo general, empeoran con el tiempo y la cirugía es la única forma de que los pacientes mejoren su vista.
Los investigadores monitorearon a 3.038 voluntarios a los que se les había diagnosticado cataratas, que tenían una edad promedio de 74 años.
Casi la mitad de los participantes (1382) se sometieron a la cirugía de 45 minutos, que consiste en quitar el cristalino opaco del ojo con uno artificial.
Los investigadores siguieron a los participantes durante un promedio de ocho años y detectaron 853 casos de demencia.
El equipo descubrió que aquellos a quienes se les extirparon las cataratas tenían un 29 por ciento menos de probabilidades de ser diagnosticados con demencia en comparación con aquellos que no se sometieron a la cirugía, después de controlar otros factores demográficos y de salud.
El riesgo fue más bajo durante los primeros cinco años después de la cirugía, y aquellos que optaron por la operación tenían un 32 por ciento menos de probabilidades de ser diagnosticados con demencia, en comparación con los cinco años siguientes, cuando el riesgo era un 24 por ciento menor.
El equipo dijo que aquellos que no se sometieron a una cirugía de cataratas pueden haber estado más aislados socialmente debido a sus deficiencias visuales, lo que provocó una reducción de la estimulación cerebral, lo que podría aumentar el riesgo de demencia.
Las cataratas suelen empeorar con el tiempo y la cirugía es la única manera de que quienes las padecen mejoren su vista.
Y la discapacidad visual podría hacer que los pacientes reduzcan la cantidad de ejercicio que hacen, lo que se asocia con el deterioro cognitivo, dijeron.
O el procedimiento podría reducir el riesgo de demencia al permitir la entrada de más luz azul, que está relacionada con una función cognitiva mejorada, una vez que se eliminan las cataratas.
El Dr. Lee dijo: “Algunas células especiales en la retina están asociadas con la cognición y regulan los ciclos de sueño, y estas células responden bien a la luz azul”.
“Las cataratas bloquean específicamente la luz azul y la cirugía de cataratas podría reactivar esas células”.
Pero dijeron que se necesitan más estudios para confirmar exactamente cómo el procedimiento reduce el riesgo de demencia.