La Corte Suprema dictaminó el jueves que la FCC estaba dentro de su autoridad legal para relajar una serie de reglas de propiedad de medios en 2017, cuando los republicanos aún tenían la mayoría.
En una opinión unánime escrita por el juez Brett Kavanaugh (léalo aquí), los jueces sostuvieron que la FCC en 2017 “hizo un juicio predictivo razonable basado en la evidencia que tenía” al cambiar las reglas.
En ese entonces, la comisión, en una votación de línea del partido, levantó la prohibición de poseer una estación de radiodifusión y un periódico en el mismo mercado. La FCC también eliminó una regla que prohibía explícitamente a una entidad poseer más de dos estaciones de televisión y una estación de radio en el mismo mercado. También facilitó a las empresas poseer dos de las cuatro principales estaciones de televisión en el mismo mercado, junto con otras restricciones para fusionar puntos de venta.
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Prometheus Radio Project y otros grupos de interés público desafiaron los cambios, argumentando que la FCC no había considerado adecuadamente el impacto que tendrían las medidas en la propiedad minoritaria y femenina de los medios de comunicación.
Kavanuagh escribió que “la FCC reconoció las lagunas en los conjuntos de datos en los que se basó y señaló que, a pesar de sus repetidas solicitudes de datos adicionales, no había recibido ninguna evidencia que sugiriera que cambiar las tres reglas de propiedad podría dañar la propiedad de minorías y mujeres .
“Prometheus también afirma que la FCC ignoró dos estudios presentados por un comentarista que pretendían mostrar que las relajaciones pasadas de las reglas de propiedad habían llevado a disminuciones en los niveles de propiedad de minorías y mujeres. Pero el expediente demuestra que la FCC consideró esos estudios y simplemente los interpretó de manera diferente ”, escribió.
Escribió que la Ley de Procedimiento Administrativo, que detalla cómo las agencias pueden establecer regulaciones, “no impone ninguna obligación general a las agencias de realizar o encargar sus propios estudios empíricos o estadísticos”.
“A la luz del escaso historial de propiedad de minorías y mujeres y los hallazgos de la FCC con respecto a la competencia, el localismo y la diversidad de puntos de vista, el Tribunal no puede decir que la decisión de la agencia de revocar o modificar las reglas de propiedad quedó fuera de la zona de razonabilidad para los fines de la APA ”, escribió.
Lo que no está claro es si la FCC tomará medidas para restaurar algunas de las reglas, con los demócratas listos para tomar la mayoría una vez que se confirme un nuevo comisionado para el quinto lugar en la comisión. Un portavoz de la FCC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.