La crisis del COVID-19 en Brasil se sale de control: ‘Un laboratorio a cielo abierto para mutaciones virales’

Brasil registró su muerte número 300.000 por COVID-19 esta semana, un indicador sombrío de una crisis de atención médica que promete empeorar en los próximos meses en la nación más grande de América del Sur.

Estados Unidos es el único país que registra más muertes totales por COVID-19 que Brasil, pero en los Estados Unidos, el lanzamiento de la vacuna al menos ha ofrecido un rayo de esperanza de que la pandemia pueda terminar pronto. Los días más oscuros de Brasil aún pueden estar por venir, especialmente porque el presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro mantiene el enfoque negacionista y conspirativo que ha adoptado hacia el virus desde que estalló el año pasado.

Una vez que un líder mundial en la mitigación de epidemias y brotes de enfermedades infecciosas, el sistema de salud pública de Brasil está experimentando la mayor colapso en la historia del país, según la Fiocruz, un instituto brasileño de salud pública. Los sistemas de salud en todos menos dos de los estados de Brasil están en malas condiciones, dijo el instituto, dejando a los hospitales abiertos para camas, oxígeno y otros medicamentos básicos necesarios para tratar el coronavirus.

El martes, Brasil registró más de 3.100 muertes, lo que lo convierte en el único responsable de casi un tercio de la cifra mundial de muertos del día. Los estados y ciudades de todo el país están luchando para evitar más muertes y lidiar con la gran cantidad de cadáveres que abruman las morgues y los cementerios.

“Este es probablemente el lugar más peligroso del mundo en este momento”, dijo el jueves desde São Paulo el Dr. Miguel Nicolelis, neurocientífico de la Universidad de Duke. “Es la peor tragedia en la historia de Brasil, por mucho”.

Nicolelis, quien es considerada una de las científicas médicas más influyentes y respetadas de Brasil, ayudó a formar un comité para liderar una respuesta COVID-19 coordinada entre los estados del noreste del país el año pasado. Habló extensamente con espanol sobre la crisis de Brasil esta semana.

“Es como un campo de batalla”, dijo Nicolelis. “Se siente como si Brasil estuviera en medio de una gran guerra”.

Mientras tanto, Bolsonaro parece estar luchando por el otro lado. Inicialmente descartó el virus como una conspiración de los medios y se refirió a él como una “pequeña gripe” el año pasado. Ha pasado por los ministros de salud en medio de disputas sobre la eficacia del fármaco antipalúdico hidroxicloroquina y otros tratamientos no probados.

“Muy pronto reanudaremos nuestra vida normal”, aseguró a los brasileños durante un discurso televisado a la nación el martes por la noche. según The Guardian. “Somos incansables en nuestra lucha contra el coronavirus, esta es nuestra misión y la cumpliremos”.

La verdad es exactamente lo contrario, y las primeras predicciones de que Bolsonaro supervisaría el peor brote de COVID-19 en el mundo ahora parecen sombrías y proféticas. Al ritmo actual, proyectó Nicolelis, Brasil podría llegar a 500.000 muertes a fines de julio y superar a Estados Unidos como líder mundial en muertes totales para principios de 2022.

“Brasil sobre todo”, el diario de Río de Janeiro Jornal Extra estruendoso en su portada el miércoles por la mañana, burlándose del eslogan nacionalista de Bolsonaro.

Los expertos en salud pública están cada vez más preocupados de que la incapacidad y la falta de voluntad de Bolsonaro para manejar adecuadamente la crisis de Brasil también estén poniendo en riesgo al resto del mundo, ya que el país se convierte en una incubadora de nuevas cepas virales.

“La pandemia no se controlará si Brasil está fuera de control”, dijo Nicolelis. “Estamos hablando de un país con 210 millones de personas que está muy conectado con el mundo entero. La irresponsabilidad del presidente brasileño está socavando la completo esfuerzo del mundo para salir de la pandemia “.

La variante P1, que se detectó por primera vez en enero en pasajeros que llegaron a Japón después de visitar Brasil, se ha convertido en la cepa dominante del coronavirus en algunos estados brasileños y se ha extendido mucho más allá de sus fronteras. Apareció por primera vez en los Estados Unidos en enero y se ha confirmado en más de una docena de estados. También se ha detectado en Europa.

Las vacunas ahora disponibles parecer efectivo contra la variante P1. Pero muchas naciones de América Central y del Sur que no tienen un acceso generalizado a las vacunas siguen siendo vulnerables. Uruguay, que limita con Brasil al sur y ha vacunado a una mayor parte de su población que la mayoría de las demás naciones de la región, ha experimentado un aumento repentino de las infecciones y las muertes en las últimas semanas, un aumento que puede atribuirse a la nueva cepa cruzando la frontera.

Incluso EE. UU., Que ahora está vacunando a más de 2 millones de personas por día, está en riesgo de nuevas variantes, dijo Nicolelis.

“Odio traer malas noticias, pero la P1 es vieja”, dijo. “Brasil es el mayor laboratorio a cielo abierto para mutaciones virales en este momento. Estas variantes van a encontrar una salida de Brasil. … Es una bomba de tiempo, y el reloj no se detiene “.

El mal manejo de la crisis por parte de Bolsonaro y su descarada negativa a reconocer su profundidad han provocado un nuevo escrutinio en su presidencia, incluso por parte de sus partidarios. La desaprobación de la respuesta de Bolsonaro a la pandemia alcanzó el 54%, el punto más alto de su presidencia, en una encuesta realizada a principios de este mes. Las principales ciudades estallaron en protestas cuando se dirigió a la nación el martes, con brasileños enojados golpeando ollas y sartenes desde sus hogares. También se han realizado manifestaciones fuera de los hospitales de Río y otras ciudades importantes, aunque los partidarios de Bolsonaro que han seguido las señales del presidente y se han opuesto a los encierros y al distanciamiento social han organizado sus propios mítines contra las nuevas órdenes locales destinadas a combatir el virus.

Un tercer miembro del Senado de Brasil murió de COVID-19 la semana pasada, y el miércoles 16 miembros de su Congreso nacional fueron coautores de un artículo de opinión que acusó a Bolsonaro de “sofocante“Brasil con” una agenda negacionista “. El grupo estaba formado por miembros políticos de izquierda, derecha y centro, e incluía a varios exaliados de Bolsonaro. Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Representantes, Arthur Lira, reconoció los crecientes pedidos para el juicio político de Bolsonaro el miércoles.

“Los remedios políticos del Congreso son bien conocidos. Todos ellos son amargos. Algunos son fatales ”, dijo Lira, aliada de Bolsonaro, dijo sin mencionar específicamente al presidente.

Brasil ha distribuido casi 17 millones de dosis de vacunas y ocupa el quinto lugar en el mundo en el número total de vacunas administradas hasta ahora. un hecho que Bolsonaro promocionó esta semana. Su implementación ha sido más lenta de lo esperado, en parte porque las naciones más ricas han adquirido la mayor parte de las vacunas disponibles. Pero Bolsonaro no ha ayudado: se negó a comprar dosis adicionales desde el principio, y su escepticismo sobre las vacunas probablemente ha alimentado las dudas entre algunos brasileños.

Cualquiera sea la causa, Brasil, que no hace mucho tiempo fue considerado un pionero por su capacidad para desarrollar y administrar vacunas u otros tratamientos para el SIDA, la fiebre amarilla, el virus del Zika y otras enfermedades infecciosas, probablemente no vacunará lo suficiente de su gente para dejar completamente atrás la pandemia antes de fines de 2021, dijo Nicolelis. (Sin embargo, hay algunas buenas noticias en este frente: el Instituto Butantan, una institución de salud pública de São Paulo y el mayor proveedor de vacunas de Brasil, ha creado su propia vacuna y está listo para comenzar a probar su eficacia, dijo el periódico local Folha de S. Paulo informó el viernes.)

Al igual que en Estados Unidos, donde el expresidente Donald Trump restó importancia a la gravedad de la pandemia a lo largo de 2020, los gobernadores y alcaldes de Brasil han intentado implementar sus propias respuestas a la pandemia. Pero sin una respuesta federal más integral, el enfoque estado por estado probablemente saldrá tan mal como lo hizo en los EE. UU.

“Estoy convencida de que hasta que este tipo sea destituido de su cargo, Brasil no va a manejar esta crisis adecuadamente”, dijo Nicolelis sobre Bolsonaro. “Puede continuar mitigándolo, regionalmente o estado por estado. Pero eso no funciona. No se puede manejar esto sin un esfuerzo nacional “.