La cualificación vocacional emblemática del Reino Unido no logra atraer estudiantes, dicen las universidades

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Las cualificaciones técnicas emblemáticas de “nivel T” del gobierno del Reino Unido no están logrando atraer el número esperado de estudiantes, según mostró una encuesta, lo que generó llamados para una renovación urgente del plan.

Las cualificaciones, lanzadas en 2020 en una reestructuración de los post-16 educaciónestaban destinados a impulsar el aprendizaje vocacional, pero han estado plagados de problemas, incluido el de asegurar puestos de trabajo industriales para los estudiantes.

Las calificaciones fueron diseñadas para mejorar la calidad y disponibilidad de mano de obra calificada, particularmente para el sector manufacturero, como parte de un esfuerzo por impulsar el lento crecimiento económico del Reino Unido.

La mayoría de las universidades de educación superior que imparten las calificaciones dijeron que las inscripciones fueron inferiores a las esperadas para el año académico 2023 en la mitad de las materias de nivel T, según una encuesta de la Asociación de Universidades que se publicará el viernes.

David Hughes, director ejecutivo de la Asociación de Universidades, que representa al sector, dijo que la encuesta mostró que los ambiciosos planes del gobierno para aumentar los niveles T este año habían fracasado.

“A pesar de la retórica del gobierno sobre el éxito de los niveles T, la cruda realidad es que en todo el país los jóvenes simplemente no los eligen en la cantidad esperada”, dijo.

El Departamento de Educación implementó los niveles T para reemplazar las calificaciones BTec anteriores, que se consideraban demasiado complejas y no proporcionaban las habilidades laborales necesarias.

Ofsted, la inspección escolar, afirmó en septiembre en un informe Había habido “problemas iniciales” con los niveles T y agregó que había encontrado “una variedad de deficiencias” que el Departamento de Educación querría abordar.

En octubre, Rishi Sunak anunció una nueva reestructuración del sistema educativo del Reino Unido al comprometerse a introducir un “Bachillerato Británico”lo que haría que todos los alumnos no profesionales de 16 a 18 años estudiaran matemáticas e inglés.

Hughes dijo que el anuncio había confundido los mensajes sobre los niveles T y generó dudas entre padres y alumnos sobre el compromiso del gobierno con la calificación.

La Asociación de Universidades ha instado a la secretaria de Educación, Gillian Keegan, a promover mejor los niveles T entre padres y estudiantes, introducir prácticas laborales digitales y realizar cambios tanto en el contenido como en las evaluaciones.

También advirtió que el requisito de nivel T para aprobar el GCSE de matemáticas e inglés estaba excluyendo de las calificaciones a un gran número de jóvenes de 16 años.

La proporción de estudiantes en escuelas inglesas que obtuvieron un grado 4 o superior en ambas materias cayó del 66 por ciento en 2019-20 al 61 por ciento en 2022-23.

Desde 2020 se han introducido en oleadas nuevas cualificaciones de nivel T. Este año se agregaron cualificaciones para negocios y administración, ingeniería y fabricación, y derecho, finanzas y contabilidad.

Una quinta parte de cada curso se compone de una colocación industrial obligatoria de 45 días para brindar a los estudiantes una experiencia práctica.

La encuesta de la AOC encontró que la materia con “peor” desempeño era la de ciencias, donde casi nueve de cada 10 proveedores dijeron que las inscripciones fueron menores de lo esperado, en comparación con dos tercios del año anterior.

Para el tema de los nuevos servicios legales, más del 70 por ciento de los proveedores dijeron que las inscripciones estaban por debajo de sus expectativas.

El año pasado, el segundo año en el que hubo 10 materias de nivel T, el 91 por ciento de los estudiantes lograron al menos un aprobado. Sin embargo, solo 3.448 alumnos completaron su curso, un tercio menos que el número de matriculados en 2021.

Darren Hankey, director del Hartlepool College en el noreste de Inglaterra, dijo que a la universidad se le habían asignado fondos para 100 estudiantes de nivel T en cuatro materias, pero solo había logrado reclutar a 47.

Aunque apoyó el objetivo de utilizar los niveles T para crear “paridad de estima” con las calificaciones académicas, Hankey dijo que los requisitos de colocación laboral no eran prácticos.

“Hay cinco universidades en esta zona con quizás 1.000 estudiantes estudiando ingeniería. Simplemente no tenemos la cantidad de colocaciones comerciales para respaldar eso, o esa infraestructura de transporte para llevar a los estudiantes a las colocaciones. Sólo tenemos que pensar en esto”, dijo.

Añadió que la presión se intensificaría enormemente si el gobierno cumpliera su promesa de eliminar la financiación de los BTec para obligar a los estudiantes a cursar los niveles T.

El opositor Partido Laborista ha dicho que “pausará” el proceso de desfinanciamiento para garantizar que haya cualificaciones vocacionales abiertas a todos los estudiantes.

Seema Malhotra, ministra de habilidades en la sombra, dijo que si bien el Partido Laborista apoya la introducción de niveles T y la provisión de vías vocacionales de alta calidad, la “mala gestión” del lanzamiento por parte del gobierno actual había llevado a bajos niveles de inscripción y “amenazó nuestra futura fuente de habilidades”. .

El Departamento de Educación dijo que estaba respaldando los niveles T con más de £250 millones para ayudar a las universidades a ofrecer horas de enseñanza adicionales y colocaciones en la industria.

“Los niveles T tienen sólo dos años y ya están dando resultados brillantes, y esperamos que muchos más jóvenes se beneficien en los próximos años”, añadió.