HONOLULU — Lauren Wright sigue desconfiando del agua que sale de los grifos de la casa de la Marina de los EE. UU. de su familia en Hawái, diciendo que no confía en que sea segura.
Wright, su esposo marinero y sus tres hijos de 8 a 17 años se encontraban entre las miles de personas que se enfermaron a fines del año pasado después de que el combustible de los tanques de almacenamiento militar se filtró en el agua del grifo de Pearl Harbor.
La familia ha regresado a su alojamiento militar después de pasar meses en hoteles de Honolulu, pero continúan tomando medidas de seguridad que incluyen duchas cortas de cinco minutos. No beben el agua del grifo ni cocinan con ella.
Una investigación de la Marina publicada el jueves atribuyó la fuga de combustible y la crisis del agua que siguió a una mala gestión y un error humano. Algunos residentes de Hawái, incluidos nativos de Hawái, funcionarios y familias de militares, dijeron que el informe no ayuda a restaurar la confianza en la Marina.
“Al menos esperaba algún tipo de remordimiento para las familias y todos los involucrados en esto”, dijo Wright.
Ella dijo que la terrible experiencia ha cambiado su visión sobre el ejército desde hace una década cuando su esposo se unió por primera vez.
“Yo era la orgullosa esposa de la Marina, ya sabes, calcomanías y camisetas”, dijo. “Siento que la Marina ha fallado en lo que prometió a cada miembro del servicio. Fracasaron en muchas cosas. Y no estoy tan orgulloso”.
Es difícil confiar en la Marina en parte porque los residentes y funcionarios de Hawái han cuestionado durante años la seguridad de los gigantescos tanques de almacenamiento de combustible que se han asentado sobre un acuífero importante desde la Segunda Guerra Mundial, dijo Kamanamaikalani Beamer, exfideicomisario de la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos. .
“Lanzar un informe diciendo que nos estaban mintiendo no es un paso para generar confianza”, dijo. “Descargar combustible y sacar los tanques de forma permanente, reservar fondos para remediar los sistemas de agua en todo Oahu y replantar nuestros bosques, cuando veo que se están dando pasos como ese, es un paso tangible hacia la reconstrucción de la confianza”.
Algunos nativos hawaianos dijeron que el informe solo profundizó la desconfianza en el ejército que data de al menos 1893, cuando un grupo de empresarios estadounidenses, con el apoyo de los marines estadounidenses, derrocó al reino hawaiano. Más recientemente, los nativos hawaianos lucharon para detener los bombardeos de práctica de tiro en la isla de Kahoolawe y en el valle de Makua en el oeste de Oahu.
“No hay pruebas de que deba tener fe en ellos”, dijo Kalehua Krug, de Ka’ohewai, una organización cultural que aboga por un acuífero limpio para Oahu. “No han hecho más que mentir durante generaciones”.
El Departamento de Defensa reconoce que los problemas del agua “han dañado la confianza entre el Departamento y la gente de Hawái, incluidos los nativos hawaianos, y está comprometido a reconstruir esa confianza”, dijo Gordon Trowbridge, asistente interino del Secretario de Defensa para Asuntos Públicos. en una oracion.
El informe de investigación publicado el jueves enumeró una serie de errores en cascada desde el 6 de mayo de 2021, cuando un error del operador provocó la ruptura de una tubería y el derrame de 21,000 galones (80,000 litros) de combustible cuando se transfería entre tanques. La mayor parte del combustible se derramó en una línea de extinción de incendios y permaneció allí durante seis meses, lo que provocó que la línea se hundiera. Un carro se estrelló contra esta línea hundida el 20 de noviembre, liberando 20 000 galones (75 700 litros) de combustible.
El informe dice que los funcionarios por defecto asumieron lo mejor sobre lo que estaba sucediendo cuando ocurrieron los derrames, en lugar de asumir lo peor, y esto contribuyó a que pasaran por alto la gravedad de la situación.
El derrame contaminó el sistema de agua de la Marina. El combustible no llegó al suministro de agua municipal de Honolulu. Pero las preocupaciones de que el petróleo pueda migrar a través del acuífero y llegar a los pozos de la ciudad llevaron a la Junta de Abastecimiento de Agua de Honolulu en diciembre a cerrar un pozo clave que atiende a unas 400.000 personas. La agencia ha estado pidiendo a los residentes que conserven agua debido a esto y al clima inusualmente seco.
Los tanques continúan representando una amenaza para el agua potable de Oahu mientras contienen combustible, dijo Ernest Lau, gerente e ingeniero jefe de la empresa de agua.
El informe que dice que tomará más de dos años drenar la instalación es preocupante, dijo Lau el viernes.
“El hecho de que construyeron esta enorme instalación en tres años, ¿no pueden encontrar la manera de hacer todo el trabajo necesario en menos de dos años y medio? Creo que se puede hacer”, dijo, instando a la Marina para considerar acortar la línea de tiempo.
Esta semana, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, “dirigió el establecimiento de una Fuerza de Tarea Conjunta dirigida por un alto almirante de la Marina dedicado exclusivamente a un rápido esfuerzo de descarga de combustible, quien le informará a través del comandante del Comando del Indo-Pacífico de EE. UU., para supervisar la descarga de combustible de Red Ascienda tan rápido como lo permita la seguridad”, dijo Trowbridge. “El Departamento reconoce que lo que decimos es mucho menos importante que lo que hacemos, razón por la cual sus líderes más importantes se concentran en este esfuerzo”.
Kristina Baehr, una abogada que representa a más de 100 familias de militares y civiles que presentaron demandas contra la Marina, dijo que era especialmente preocupante leer en el informe cuán generalizados eran los errores.
“Este es un problema de seguridad nacional”, dijo, y señaló que muchos de sus clientes todavía experimentaban los efectos del agua contaminada. “Y nuestras familias y comunidades militares no pueden estar listas para la misión si el gobierno las ha enfermado”.