Los factores económicos y estructurales crean más obstáculos para la gestión de la higiene, la buena salud y los comportamientos de búsqueda de la salud.
Los factores económicos y estructurales crean más obstáculos para la gestión de la higiene, la buena salud y los comportamientos de búsqueda de la salud.
En la última década, los actores gubernamentales y no gubernamentales han logrado avances significativos en la India con respecto a la gestión de la higiene y la salud menstrual (MHHM). Algunos de los resultados visibles de este progreso son una mayor concienciación sobre la MHHM, un mejor acceso a instalaciones sanitarias adaptadas a las mujeres/apropiadas para el género y la disponibilidad de productos menstruales, en particular toallas sanitarias. Sin embargo, hasta ahora se han pasado por alto ciertos grupos, incluidas las niñas y las mujeres con discapacidad, que enfrentan una carga excepcional debido a las intersecciones entre el género y la discapacidad.
Datos censales, ámbito de la Ley
Según el censo de 2011, casi 27 millones de personas (o el 2,2 % de la población india) están discapacitadas. La Ley de derechos de las personas con discapacidad de 2016 especifica que una persona con discapacidad tiene “deficiencias físicas, mentales, intelectuales o sensoriales a largo plazo que, en interacción con las barreras, impiden [her]/su participación plena y efectiva en la sociedad en igualdad de condiciones con los demás”. Las personas con discapacidad no pueden participar plenamente en muchas áreas de la vida diaria o pueden verse excluidas de hacerlo como consecuencia de impedimentos/barreras sociales o actitudes socioculturales.
Vulnerabilidades magnificadas
La Ley de 2016, al estipular los derechos y prestaciones de las personas con discapacidad, reconoció que las mujeres y los niños son particularmente vulnerables y que ciertos derechos, como los derechos reproductivos, pueden ser aún más descuidados o menospreciados en comparación con otros. A pesar de la intención de la Ley y sus disposiciones, la realización de los derechos y prestaciones de las personas con discapacidad es deficiente, especialmente para aquellos que pertenecen a grupos social y económicamente vulnerables. En India, las niñas y mujeres con discapacidad de hogares pobres y comunidades marginadas soportan una triple carga que exacerba sus vulnerabilidades.
Los prejuicios y conceptos erróneos profundamente arraigados sobre la anatomía reproductiva y las capacidades de las personas con discapacidad dan como resultado que se las considere asexuales, inadecuadas para el matrimonio e incapaces de tener y criar hijos. A su vez, el acceso a la información y los servicios de salud sexual y reproductiva se ve comprometido debido a estas barreras sociales y físicas. Varios estudios dan testimonio de esto y revelan que las personas con discapacidad tienen más probabilidades de que se les niegue información sobre salud sexual y reproductiva en comparación con las personas sin discapacidad. Las experiencias de campo revelan una salud menstrual comprometida, un aspecto fisiológico básico de la salud sexual y reproductiva, entre las personas con discapacidad.
Para una gran mayoría de mujeres y niñas y personas con diversas identidades de género, la menstruación es más que un mero proceso fisiológico debido a nociones preconcebidas acerca de que los menstruadores y la sangre menstrual son impuros o sucios. Los factores económicos y estructurales crean obstáculos adicionales para la gestión de la higiene, la buena salud y los comportamientos de búsqueda de la salud. Las restricciones impuestas por la movilidad limitada, las capacidades cognitivas y el autocuidado plantean desafíos aún mayores para las niñas y mujeres con discapacidad.
Colaboración para soluciones
El Fondo de Población de las Naciones Unidas y WaterAid India están trabajando juntos para comprender los principales desafíos y limitaciones que enfrentan las personas con discapacidad con respecto a la salud e higiene menstrual. El objetivo es identificar soluciones simples y potencialmente escalables basadas en los conocimientos de personas y organizaciones que trabajan con personas con discapacidad en todo el país. Han surgido áreas críticas para mejorar la salud menstrual de las personas con discapacidad. Estos incluyen: Información, educación y comunicación accesibles y adaptadas sobre salud e higiene menstrual para personas con discapacidad en función de sus necesidades y capacidades diferenciales, y un entorno sociocultural propicio. Por ejemplo, si bien los mensajes centrales relacionados con la menstruación y la higiene menstrual son los mismos para todos, la forma en que se comunica la información variará según el tipo de discapacidad y el grado de deficiencia. Los modelos táctiles acompañados de explicaciones en audio pueden ayudar a las personas con discapacidad visual, mientras que los mismos modelos acompañados de materiales con imágenes claras paso a paso son útiles para las personas con discapacidad auditiva.
El segundo son los productos menstruales apropiados y seguros y la promoción de la higiene. Menos de dos tercios de las niñas y mujeres con discapacidad de entre 15 y 24 años utilizan métodos higiénicos de protección menstrual (Encuesta Nacional de Salud Familiar 2019-20). Por lo tanto, las personas con discapacidad y los cuidadores deben ser educados sobre la amplia gama de productos disponibles para que puedan elegir el producto más adecuado. Las personas con discapacidades intelectuales son muy sensibles a los materiales y pueden necesitar aquellos que sean suaves al tacto y causen menos irritación. Las personas con restricciones de movilidad requieren productos que se puedan usar por más tiempo, ya que cambiarlos con frecuencia representa un desafío.
El tercero son las instalaciones de agua, saneamiento e higiene (WASH) receptivas e inclusivas, incluidas las soluciones de eliminación en diferentes entornos. Existen diseños accesibles de infraestructura WASH para diversas necesidades y se han creado en contextos rurales y urbanos en la India y particularmente en las escuelas, pero deben ampliarse para una cobertura más amplia.
El cuarto son los cuidadores, tanto dentro de la familia como de las instituciones, son vitales para las intervenciones centradas en la discapacidad y deben incluirse como participantes y socios. Desde una perspectiva política, existe la necesidad de incorporar un enfoque inclusivo de la discapacidad dentro del trabajo de higiene y salud menstrual en el país y de implementar intervenciones específicas centradas en la discapacidad para facilitar la inclusión.
es un derecho
Toda persona que menstrúa tiene derecho a la salud menstrual, independientemente de su identidad de género, capacidad o condición socioeconómica. Si bien India ha logrado un progreso significativo en la eliminación de los estigmas en torno a la salud menstrual y la ampliación del acceso a los productos de higiene, no dejemos a nadie atrás. Elevemos el listón para garantizar que todas las personas que menstrúan, con o sin capacidades diferentes, disfruten de la misma dignidad y derechos todos los meses del año.
VK Madhavan es director ejecutivo de WaterAid India. Andrea Wojnar es Representante de UNFPA en India y Directora de País Bután