La economía indígena está a punto de despegar

En 2025, los indígenas Las comunidades de todo Canadá obtendrán un mayor control sobre sus tierras y recursos, lo que abrirá nuevas oportunidades de desarrollo, ganancias y reinversión. El resultado será un círculo virtuoso en la economía indígena que hará que Bay Street se levante y preste atención.

Hemos visto que esta tendencia comienza a desarrollarse en los últimos años. En 2021, por ejemplo, siete comunidades Mi’kmaw obtuvieron una participación del 50 por ciento en Clearwater, con sede en Nueva Escocia, una de las empresas pesqueras más grandes de América del Norte, por mil millones de dólares. El año pasado, la Nación Haisla en Columbia Británica se convirtió en la propietaria mayoritaria de Cedar LNG, una terminal de exportación de gas natural y el proyecto de infraestructura de propiedad indígena más grande de Canadá. Y ahora mismo está en marcha un acuerdo entre Bell Canada y Sixty North Unity, un consorcio de comunidades indígenas, para comprar la empresa de telecomunicaciones Northwestel por aproximadamente mil millones de dólares. Si el acuerdo se concreta, se creará la empresa más grande de su tipo en el mundo con propiedad enteramente indígena.

Una de las razones del auge es que las Primeras Naciones finalmente están sacando provecho de los tratados que firmaron con la Corona, aunque con siglos de retraso. El año pasado, después de que la Corte Suprema determinara que la Corona no había logrado igualar los pagos de anualidades con la inflación desde 1875, Canadá y Ontario acordaron pagar 10 mil millones de dólares a varias Primeras Naciones Anishinaabe. El paquete de liquidación creará una enorme reserva de efectivo que podrá invertirse en nuevas empresas. Las Primeras Naciones cubiertas por otros cuatro tratados han iniciado demandas similares, una de ellas valorada en otros 10 mil millones de dólares.

Otro factor que impulsa la economía indígena es que las Primeras Naciones están obteniendo mayor control sobre las tierras bajo tratado—y los recursos que poseen. En 2021, la provincia de Saskatchewan transfirió derechos minerales sobre 65 hectáreas de tierra a Little Pine First Nation. A esto le siguió una transferencia de 63 hectáreas a Ocean Man First Nation en 2023 y, finalmente, 336 hectáreas a Cowessess First Nation en 2024. Este año podemos esperar que estas naciones aprovechen sus nuevos recursos para convertirse en potencias económicas locales.

La transición de Canadá hacia una economía baja en carbono también creará nuevas oportunidades para las empresas indígenas. Muchos de los recursos necesarios para la transición, como los metales de tierras raras utilizados en baterías, vehículos eléctricos e infraestructura de energía renovable, se encuentran en territorios indígenas. Región del Anillo de Fuego de Ontario es un área de 5.000 kilómetros cuadrados rica en níquel, cobre y platino que podría valer miles de millones de dólares. Se superpone con la tierra de varias Primeras Naciones, cuatro de las cuales han firmado un acuerdo con Ontario para desarrollar carreteras hacia el área, lo que abrirá sus ciudades al mundo y el Anillo de Fuego al desarrollo.

Los cambios en el entorno regulatorio facilitarán una mayor autodeterminación indígena. Los gobiernos están delegando cada vez más las evaluaciones de impacto ambiental a órganos de gobierno indígenas. El proyecto Woodfibre LNG de la Nación Squamish en Columbia Británica fue el primero en tener una evaluación de impacto legalmente vinculante dirigida por indígenas, lo que ha permitido a la nación hacer demandas sobre dónde pueden anclar los buques cisterna, qué tecnología de enfriamiento puede usar la terminal y cómo puede expandirse. . Al permitirle a la nación este control, la evaluación jugó un papel crucial a la hora de establecer el consentimiento para el proyecto.

Veremos una nueva ola de emprendimiento gracias a un mayor acceso al crédito. Durante décadas, la Ley Indígena puso a las comunidades indígenas en una camisa de fuerza económica, impidiéndoles utilizar cualquier cosa en una reserva (tierras, bienes raíces, propiedades) como garantía. Hoy en día, las provincias y los federales están implementando garantías de préstamos, ayudando a asegurar nuevas reservas de crédito. El presupuesto federal de 2024 incluía un programa de garantía de préstamos de 5.000 millones de dólares.

Y el sector financiero de Canadá se está interesando. Corporaciones como KPMG, Enbridge y Deloitte están creando planes de acción de reconciliación y pensando seriamente en cómo involucrarse con la economía indígena. Pero hacerlo implica algo más que ser un buen socio corporativo. Se trata de aprovechar la verdad que formó este país, reconocer que los pueblos indígenas han estado aislados del éxito financiero durante mucho tiempo y ver el poderoso argumento económico para deshacer ese daño. El próximo año, a medida que la equidad indígena despegue, será cada vez más obvio qué corporaciones están a bordo y cuáles no.

El Instituto de Indigenómica ha identificado el valor potencial de la economía indígena en Canadá en más de 100 mil millones de dólares. Eso representaría el cinco por ciento del PIB nacional, equivalente a la porción de la población del país que se identifica como indígena. Este año, aceleraremos para alcanzar esa cifra. Prepararse.

Carol Anne Hilton es la directora ejecutiva y fundadora del Indigenomics Institute.

Esta historia aparece como parte de nuestro paquete Year Ahead 2025 en la próxima edición de enero/febrero de 2025 de Maclean’s. Puedes suscribirte a la revista. aquí o envía una suscripción de regalo aquí.