La ejecución de un recluso negro condenado a muerte puede continuar el martes por la noche después de que el tribunal supremo de Missouri rechazó la afirmación de que el caso estaba contaminado por prejuicios raciales y determinó que lo más probable es que no tenga éxito en los desafíos legales.
El fiscal especial Edward Keenan había argumentado que el manejo inicial del caso de Kevin Johnson por parte del estado estuvo plagado de “técnicas de enjuiciamiento racistas” que influyeron en su condena y sentencia de muerte en el asesinato de un oficial de policía de Missouri en 2005. Johnson tenía 19 años en el momento del arresto.
La decisión de la Corte Suprema de Missouri, publicada el lunes por la noche, permite que el estado continúe con la ejecución prevista de Johnson, de 37 años, mediante inyección letal y se produjo después de que el gobernador republicano Mike Parson dijera en un comunicado que no le otorgaría clemencia “por su horrendo y crimen insensible”.
La decisión fue una votación de 5 a 2, y la mayoría escribió que las afirmaciones de Keenan “son en gran medida solo versiones reempaquetadas de afirmaciones que Johnson ha presentado (y visto rechazadas) muchas veces antes. Nada en la moción del Fiscal Especial cambia materialmente estas afirmaciones u ofertas. mayor probabilidad de éxito que la que han tenido esas afirmaciones en el pasado”.
El fallo de la corte es un golpe más en el caso de Johnson después de que un juez federal negara el viernes a su hija de 19 años el derecho a asistir a su ejecución con base en la ley de Missouri que requiere que un testigo tenga al menos 21 años.
Keenan fue designado como fiscal especial por el Tribunal de Circuito del Condado de St. Louis en octubre y dijo en un expediente judicial que descubrió que la oficina del fiscal del condado Robert McCulloch, quien perdió su reelección en 2018, se había involucrado en prácticas discriminatorias. .
Esos incluyen cómo la oficina de McCulloch procesó cinco casos de asesinatos de policías y buscó la pena de muerte en cuatro casos de acusados negros, pero no en el caso de un acusado blanco cuya “conducta fue más grave”, según Keenan.
Además, Keenan dijo que McCulloch “reservó en gran medida la pena de muerte” para los acusados cuyas víctimas eran blancas y que las declaraciones que hizo a otros fiscales “muestran una animosidad particular hacia los hombres negros jóvenes como el Sr. Johnson, viéndolos como una población que ‘nosotros con los que lidiar’ y retratándolos como criminales estereotípicos”.
McCulloch no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el lunes.
Keenan dijo en un expediente judicial que también solicitó una suspensión de la ejecución de Johnson porque el equipo de fiscales durante su juicio se negó a cooperar con su investigación.
“El señor McCulloch se ha negado incluso a reconocer la correspondencia del fiscal especial preguntándole sobre el caso, a pesar de sus extensas declaraciones a los medios de comunicación sobre este y otros casos”, dijo Keenan.
Una vez que se fijó la fecha de ejecución de Johnson, McCulloch le dijo al St. Louis Post-Dispatch en agosto que fue sentenciado a muerte específicamente por un “asesinato brutal, cruel y no provocado de un oficial de policía”.
“Nada que ver con su carrera, mi carrera, la carrera de cualquiera”, dijo McCulloch.
El fiscal general adjunto de Missouri, Andrew Crane, reiteró durante los argumentos ante la Corte Suprema del estado que Johnson recibió la pena de muerte porque mató a un oficial de policía, y cualquier otra circunstancia que rodeara el caso en su contra finalmente no importó.
Johnson fue arrestado en julio de 2005 por matar a tiros al oficial de policía de Kirkwood, William McEntee, en los suburbios de St. Louis.
McEntee y otros oficiales estaban cumpliendo una orden de arresto contra Johnson, quien había estado en libertad condicional por agredir a su novia y se creía que había cometido una violación.
En ese momento, su hermano de 12 años, que tenía un defecto cardíaco congénito, sufrió una convulsión después de correr al lado de la casa de su abuela. Más tarde murió en el hospital. Johnson testificó en su juicio que McEntee empujó a su madre cuando llegó a la escena, y las acciones del oficial lo enojaron porque estaba preocupado por la salud de su hermano.
Cuando McEntee regresó a su vecindario esa noche por una llamada no relacionada sobre un disturbio de fuegos artificiales, dijo Johnson, se encontró con el oficial. Según los fiscales, le disparó a McEntee varias veces antes de huir. Se entregó tres días después.
Durante su encarcelamiento, los partidarios de Johnson dicen que cambió su vida y ha sido un padre solidario para su hija, Khorry Ramey, que tenía 2 años cuando arrestaron a Johnson. Ella dijo que él ha sido el único padre que ha conocido después de que su madre fuera asesinada por un exnovio cuando ella tenía 4 años.
“Mi papá es la persona más importante en mi vida. Ha estado ahí para mí toda mi vida, a pesar de que ha estado encarcelado”, dijo Ramey en un comunicado el viernes después de perder su demanda para ser testigo de su ejecución. “Es un buen padre, el único padre que me queda”.
Johnson ha agotado todos sus recursos legales. Salvo cualquier retraso imprevisto, si lo ejecutan el martes, sería la quinta ejecución por parte de un estado este mes, que ha sido el mes más activo hasta ahora para la pena capital en los Estados Unidos en 2022.