Los científicos de la Agencia de Normas Alimentarias (FSA) han analizado los temas clave a considerar al abordar los brotes de norovirus relacionados con las ostras.
Los expertos en microbiología de la FSA evaluaron el riesgo para la salud pública de las ostras crudas, para ayudar con el desarrollo de opciones de gestión de riesgos durante los brotes.
El trabajo se realizó en respuesta a brotes recurrentes de norovirus vinculado al consumo de ostras crudas. En Inglaterra, entre 2013 y 2022, hubo 1.307 casos de norovirus relacionados con las ostras. En Escocia, de 2017 a 2023, se notificaron 259 casos. En los mismos períodos, hubo 28 brotes en Inglaterra y ocho en Escocia causados por las ostras.
A principios de este mes, se informó que dos incidentes de norovirus en ostras de Francia enfermaron a seis personas en Noruega y 14 en Suecia.
Solicitud de orientación y opciones de gestión de riesgos
Las opciones de prueba de norovirus son limitadas y poco confiables, dijo la FSA. El virus puede detectarse y cuantificarse en alimentos como las ostras, pero las pruebas no pueden distinguir entre virus infecciosos y virus dañados, que no pueden causar infección.
Las posiciones actuales de la FSA y el FSS son que las pruebas de ostras de lotes epidemiológicamente vinculados a brotes, donde los casos presentan síntomas típicos del norovirus, no pueden determinar la infectividad. Sin embargo, las pruebas de norovirus tienen ventajas como herramienta preventiva en caso de condiciones climáticas adversas que puedan provocar la contaminación de los criaderos de ostras o para determinar la eficacia de las intervenciones.
La contaminación por norovirus en las ostras se produce en gran medida debido a la liberación de aguas residuales humanas cerca de los criaderos de ostras. Las ostras se alimentan por filtración y absorben el norovirus mientras filtran el agua de mar. Los niveles de norovirus varían ampliamente según la estación, con cantidades más altas en los meses de invierno.
Las autoridades locales, las empresas alimentarias y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) quieren orientación para hacer frente a los brotes de norovirus, ya que no existen límites en la regulación. En Francia, las acciones después de un brote incluyen el cierre de criaderos de ostras durante 28 días y pruebas semanales de norovirus hasta que el área de producción dé negativo.
Gestionar los riesgos de las ostras durante los brotes de norovirus es difícil: cerrar un criadero de mariscos y dejar de recolectar durante mucho tiempo es económicamente perjudicial para el negocio. Sin embargo, una reapertura demasiado rápida puede provocar más casos. Según el informe, los resultados contradictorios de diferentes laboratorios también pueden complicar la capacidad de emitir consejos.
La FSA tuvo 110 incidentes asociados con el consumo de ostras y potencialmente relacionados con el norovirus entre 2000 y 2022. La FSS registró 16 incidentes asociados con ostras cultivadas o consumidas en Escocia y relacionados con el norovirus entre 2017 y febrero de 2023.
El nivel de riesgo varía
Las ostras procedentes de zonas de producción de clase A pueden venderse para consumo humano directo. Los procedentes de emplazamientos de clase B deberán pasar por una depuración o reinstalación antes de su venta al público.
El análisis encontró que el Reino Unido parece tener una mayor prevalencia de norovirus en las ostras en comparación con otros países, probablemente debido a la peor calidad sanitaria de sus aguas. Existe incertidumbre sobre los niveles de consumo de ostras en el Reino Unido, pero se cree que es bajo.
Los científicos compararon los niveles de norovirus en las ostras vendidas al por menor con los niveles en lotes de ostras relacionados con brotes y descubrieron que los lotes de brotes tenían niveles significativamente más altos.
Las empresas alimentarias deben considerar en sus sistemas de gestión de la seguridad alimentaria los factores ambientales que pueden afectar los sitios costeros donde se encuentran los criaderos de ostras, como los niveles de lluvia, la velocidad y dirección promedio del viento y los puntos cercanos de liberación de aguas residuales.
“Concluimos que si las ostras se comen crudas y existe una posible contaminación de las aguas residuales humanas por derrames de aguas residuales o si el lote de ostras está relacionado con brotes, existe un riesgo de enfermedad por norovirus. El riesgo varía de bajo a muy alto, dependiendo de los niveles de norovirus en el lote de ostras”, dijeron los científicos.
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2023-11-20 07:03:00
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